В края на 1870-те професор по биология може да закупи стъклен модел на калмари на ангелски кукуряк за 2, 75 долара. Преходният курс за атлантически октопод с бели петна беше 1 долар, а анемон с размит връх струваше 4 долара, според каталога на Henry Ward за поръчка на стъклени безгръбначни.
Около това време хората по целия свят имаха нов апетит към естествената история. Музеите изскачат пълни с таксидермидирани животни, но тъй като действителните екземпляри от морските безгръбначни избледняват и се свиват в буркани, изведнъж се появи търсене на стъклени модели от медузи, калмари, морски краставици и червеи. Аквариумите спираха скулптурите в експонати, избягвайки разходите за поддържане на живи животни. И преподаватели от Харвард, Корнел и други университети закупиха стъклени животни от стотиците, които да използват като образователни инструменти.
HA Ward's Natural Science Establishment, компания в Рочестър, Ню Йорк, стана единственият дистрибутор на модели Blaschka в Северна Америка. Харвард поръча някои от стъклените си безгръбначни от този каталог от 1878 година. (Университетска библиотека в Харвард) Двама немски художници на стъкло, Леополд и Рудолф Блашка, имаха кът на пазара. Екипът на баща-син започна да прави бижута и стъклени очи за незрящи и таксидермични проекти, преди да се заеме с работа за музеи. Леополд, любител натуралист, създава модели на около 50 вида орхидеи в средата на 50-те години, предимно за практика. Тогава той изпробва уменията си върху морски анемони - набор от модели, които Дрезденският музей в крайна сметка закупи. Леополд имаше известна експозиция на морските безгръбначни, като пътуваше с кораб до Съединените щати през 1853 г. за удоволствие. В това пътуване той наблюдава медузи и ги черпи от живота. Синът му Рудолф изучава зоология и анатомия и двамата разширяват своя репертоар. Каталогът от 1878 г. на стъклени безгръбначни от Природата за природни науки на Ward, доставчик на образователни материали в Рочестър, Ню Йорк, изброява общо 630 модела Blaschka.
За да покажат как изглеждат тези животни с меки тела в дивата природа, художниците първо разтопиха парчета стъкло над пламъка на алкохолна лампа и ги оформиха в различни анатомични характеристики. След това смесиха частите на морските същества заедно, като прикрепиха мънички пипала с лепило или медна тел.
Blaschkas използва научните илюстрации като справочници - книги като натуралиста Филип Хенри Гос " Ctinolgia Britannica: A History of British Sea Anemones and Corals" - а понякога дори и живи животни. Те държали резервоар в ателието си в Дрезден, запасен с различни видове.
Моделите, вариращи от около един до осем инча с дължина, са изключително детайлни. В някои случаи блашките използвали цветно стъкло, а в други ръчно боядисвали стъклото, за да приличат на конкретни видове. Те често нанасяли измиване на яйца върху чашата, за да намалят блясъка й и да заснемат по-точно как изглежда животното във водата.
„Експерт, зоолог по безгръбначни, може да види несъответствия, защото познава животните много по-добре“, казва Линда Форд, директор на колекции в Музея за сравнителна зоология в Харвард. "Но ако го поставите във времевия период, когато се е случило, това е доста забележително. Те ги направиха най-доброто научно предаване за деня."
Ford полага осемгодишни усилия за възстановяване на 430 модела Blaschka на морски и сухоземни безгръбначни (има някои охлюви) в Музея на сравнителната зоология. Луис Агасис, основател и първи директор на MCZ, или неговият син и наследник Александър, започват да придобиват моделите през 1878 г., преди Харвард да продължи да поръчва по-известните стъклени цветя от Blaschkas. Сега колекцията е втората по големина в Съединените щати, след значителна пътека в Корнел.
Около 60 от безгръбначните животни Blaschka са изложени в „Морски същества в стъкло“, нова постоянна експозиция в Природния музей на Харвард. Музеят ще завърти моделите, за да покаже на посетителите невероятното разнообразие от създания в колекцията и да предпази някое от твърде много излагане на светлина.
MCZ нае Елизабет Брил, експерт по реставрация на стъкло от Corning, Ню Йорк, за да оцени състоянието на своите скулптури. „Тя има много интересен набор от умения“, казва Форд. "Тя е специалист по съхранение, но и сама работи със стъкло. Тя разбира целия процес и след това в свободното си време обича безгръбначни. Тя знае достатъчно за тяхната анатомия, за да разпознае пипало или дори да разпознае различните видове безгръбначни, които имаме. Това е перфектна комбинация. "
Брил намери доказателства за криза на някои от моделите на Blaschka. „Поради проблеми с температурата и влажността, това прави вида на стъклото пукнатино“, обяснява Форд. А някои от лепилото за скриване на животни, което Blaschkas използва за сглобяването на моделите, се провалиха в сто и няколко странни години, откакто е приложено. „Това е много подробен и прецизен процес за почистване на лепилото“, казва Форд. Брил, който е работил върху безгръбначни животни Blaschka в Cornell и на други места, прикрепи бездомни крайници и пипала с лепило за архивно качество.
"Работейки с около 1100 от тези обекти сега, откривам, че има малки парченца и парчета, които са били прибрани в пликове и капачки за бутилки и малки пластмасови кутии. Това е като гигантски пъзел", казва Брил във видео, създадено от природонаучния музей в Харвард. "Трудната част за работата с тези модели е, че всички те са направени по различен начин. Те са правени в продължение на 25 години, а двамата мъже, които ги изработиха, работеха по различен начин един от друг. Използваха различни материали. наистина е за оценка на всеки модел, докато стигна до него и го разглеждам като нов обект. "
Според Джеймс Ханкен, професор по зоология на Александър Агасис от Харвард, научно точните модели на морските безгръбначни животни на Blaschkas предоставят истинска услуга. „Те са изключително ефективни учебни средства, дори на ниво колеж“, казва той. Blaschkas се опитаха да покажат животните в живоподобни пози. Друг път създадоха модели на разчленени същества. Малка морска пулсация в изложбата се отваря, така че зрителите да видят вътрешните й органи.
„Тези неща все още правят това, за което са били направени да правят“, казва Брил.
