В Ню Йорк пушачите могат да платят 14, 50 долара за опаковка. В Кентъки цената може да бъде под пет долара. В резултат на това контрабандистите купуват огромно количество цигари в държави с по-ниски данъци и ги препродават в държави с по-високи данъци - дори ако това не е съвсем законно. Петдесет и седем процента цигари, продавани в тази страна, се контрабандират от държави с по-ниски данъци върху тютюна, според ново проучване на данъчната фондация.
Данъчната фондация е разговорлив мозъчен тръст, който поддържа "данъчната реформа за растеж" - което обикновено означава по-ниски данъци. Независимо дали държавните данъци върху цигарите са твърде високи, разликата между цените на държавите наистина създава стимул за контрабандата им през държавни линии. Печалбите могат да бъдат огромни и често тези пари отиват към по-опасни предприятия, като организирана престъпност и наркотици.
Този проблем излиза далеч отвъд Съединените щати. Цигарите са контрабандни по целия свят, обикновено се стичат в райони, където обикновено се облагат с големи данъци. От Международния консорциум от разследващи журналисти:
Според експертите, контрабандата представлява 12 процента от всички продажби на цигари или около 657 милиарда пръчки годишно. Цената за правителствата по целия свят е огромна: огромни 40 милиарда долара загубени данъчни приходи годишно. По ирония на съдбата именно тези много данъци - плеснати на пакети, за да възпрепятстват тютюнопушенето - могат да помогнат за подхранването на контрабандата, заедно с неуспешното прилагане и тежкото предлагане ....
Иран обаче е интересен противоположен пример, при който по заобиколен начин правителството може да се възползва от контрабанда.
Въпреки че има много различия между САЩ и Иран, и в двете страни делът на възрастното население, което пуши тютюн, се движи около 20 процента. Но докато американските пушачи харчат прекомерно много за тютюневи изделия, иранците получават поправката си за много по-малко, изразходвайки само 0, 50 долара за вътрешна опаковка и 2, 00 долара за контрабанден внос. Според статия от 2009 г. в научното списание Tobacco Control, в Иран "20, 9% от цигарите и 6, 7% от цигарите с домашна марка са контрабандни. Общо 60, 1% от пушачите предпочитат чужди цигари."
Тези контрабандни цигари често влизат в страната през морето, контрабандират в страната привечер от Оман, пише Esfandyar Batmanghelidj, изследовател от иранската група за изследвания на тютюнопушенето, за „Пътища и кралства“. Но Батманхелидж твърди, за разлика от САЩ, иранското правителство има основателна причина да изглежда по друг начин.
Контрабандата на цигари, обяснява той, нарушава динамиката в базарите на страната. Тези пазари някога са били обект на публичен протест и организиране от политическа опозиция. Но сега Batmanghelidj пише:
На черния пазар разходите за дефектиране са високи; или търговецът остава верен на своя доставчик, или губи достъп до изгодни продукти, които не могат лесно да се намерят от никъде другаде. Когато доставчикът е достатъчно силен, за да има монопол върху въпросните стоки, доставчикът решава условията на всяко споразумение - или играете по неговите правила, или сте извън играта. Подобна безпроблемна среда измени в основата си отношенията в света на базарите, принуждавайки търговската класа да се разчита на разчитане на контролирани от държавата канали на стоки и средства. Икономиката на контрабандните стоки отмени способността на базара да функционира като сайт за опозиционна политика.
Този вид сложно правно производство е „нещо от темата“ в Иран, казва Батманхелидж: „Дори провалите в неговата правова държава могат да се разглеждат като благодат за държавата.“ В САЩ контрабандата на цигари е по-малко обвързана горе в националната политика: хората изглежда просто искат да пушат, без да харчат твърде много пари.
