Току-що видях Чинглиш, нова комедия в театъра на Лонгакре в Бродуей от Дейвид Хенри Хванг, който спечели наградата Тони и Пулицър за пиесата си М. Пеперуда в края на 80-те. Оттогава Хванг пише оперни либрето, сценарии и още пиеси, повечето от които изследват учената, заплетена връзка между Запад и Ориент.
Скочих с шанса да видя най-новото му, защото подобно на други хора, които са пътували в Китай, получих много забавления от табели на смешно развратен английски. „Чинглиш“, както се нарича, е само най-очевидната културна бариера, срещната в играта на Хуан от американец, който се опитва да прави бизнес в Народната република, където знаците съветват англоезичните да се съобразяват с безопасността: хлъзгавите са много хитър (a много груб превод за Watch Your Step). Баня, която побира човек с увреждания, е означена тоалетна с деформиран мъж.
В пиесата Хванг прави темата за несъобщението още по-нататък със сцени, показващи американеца при срещи с китайски министър, чиито думи са предадени на английски от неясен преводач, с по-близки преводи, показвани на публиката в субтитри. По този начин, китайците за "ръцете му са вързани" става "той е в робство", а когато министърът казва "Пътувайте спокойно до вкъщи", американецът е казал: "Оставете в бързаме."
Ако не беше толкова смешно, би било депресиращо, още един случай на фундаментална несъвместимост между Изтока и Запада, от „Никога не се среща среща на Киплинг“. Когато американецът започне връзка с красивия заместник на министъра, изглежда ако горещият секс в хотелска стая може да образува мост. Но това се оказва дори по-подвеждащо от езика, както в преследващия филм от 2003 г. София Копола „ Изгубени в превода“ .
Какво трябва да прави англоговорящият в Китай? Научете мандарина, разбира се, но това не е толкова лесно. С десетки хиляди знаци, някои от които изискват над 20 удара, за да напишат, и произнасяни от тон произнасяния, които трудно могат да различават чуждестранните говорители, стандартният китайски е изучаването на живота. Все пак все повече и повече студенти го приемат. Китайското министерство на образованието наскоро изчисли, че 40 милиона души по света учат мандарин, а популярността на Китай сред американските студенти по обмен се увеличава с над 100% между 2002 и 2007 г.
Прекарах 5 месеца през 2008 г. в Пекински институт за език и култура, спонсорирано от правителството училище, специализирано в преподаване на китайски език в чужбина. Три часа обучение 5 дни в седмицата ме оставиха с полу-постоянна мигрена, 6-инчов стек с флаш карти на речника и възможността да търгувам за плодове и зеленчуци на пазара в близост до общежитието ми. Уви, сега съм го забравил. Но все още имам една надеждна малка книжка „Мога да прочета това!“ От Джули Мазел Сусман, която учи пътешествениците да идентифицират основни герои и фрази. Това е добре да знаете, защото, повярвайте ми, хлъзгавите са много хитри.
