През последното десетилетие или повече, популациите от гигантски панди са нараснали значително, като преброяването през 2015 г. поставя общия брой на зрели диви мечки на 1864 - нагоре от най-ниските около 1200 през 1980-те. Цифрите са толкова обещаващи всъщност, че през 2016 г. Червеният списък на IUCN понижи нивото на заплахата на пандите от „застрашени“ до „уязвими“.
Но както пише Дженифър С. Холанд за National Geographic, емблематичните същества все още не са извън гората. Благодарение на дърводобива, строителството, селското стопанство и природните бедствия, китайските панди имат ограничен обхват от обитаема земя. Днес животните живеят в около 30 групи, разпръснати в шест планински вериги в Западен Китай, отделени от връстниците си от влошена земя и продължаваща човешка дейност.
Предлаганият парк с размери три пъти по-голям от Йелоустоун има за цел да свърже разпокъсаните популации на пандата в Китай, обединявайки близо 70 съществуващи природни резервати и защитени територии в едно пространство от чадър на 10, 476 квадратни мили. Според Нийл Конър от Telegraph, Китай за първи път разкри плановете за парка, който трябва да обхване територия в съседните провинции Съчуан, Гансу и Шанси през 2017 г. Финансирането последва през март 2018 г., когато държавната банка на Китай обеща 10 милиарда юана, или 1, 5 милиарда щатски долара, за проекта.
Основната цел на Националния парк "Гигантска панда" ще осигури дългосрочното оцеляване на вида чрез диверсификация на генофонда. Женските панди са плодородни само за ден или два всяка година, съобщава Адел Питърс от Fast Company и раждат най-много веднъж на две години. Като се има предвид фрагментираният характер на дивата панда на Китай, която може да се състои от 10 мечки, инбридингът представлява все по-сериозна заплаха.
„Малка популация означава, че има голяма вероятност пандите да се инберират и да се чифтосват с [други гигантски панди с] подобни гени“, казва Фен Джийонг, старши ръководител на офиса на Световния фонд за дивата природа в Пекин, пред Алис Ян на South China Morning Post през 2017 г. „Много лошо е за възпроизвеждането на пандата и ще вдигне риска от тяхното изчезване.“
Поставяйки разпръснатите популации на страната под надзора на едно национално административно бюро, паркът ще даде възможност на пандите да намерят по-добре съдружници и да обогатят генетичното разнообразие на техните видове. При предишната система беше трудно за пандите да се скитат по това свободно, тъй като те можеха да преминат провинциална граница и да размият линиите между юрисдикциите на различни администрации.
Паркът ще обедини десетки съществуващи запаси от панда и защитени територии (Todorov.petar.p чрез Wikimedia Commons под CC BY SA-4.0) Друг проблем, според Луо Пен от Института по биология на Ченду при Китайската академия на науките, беше фактът, че множество местни власти, всяка със собствени приоритети, бяха натоварени с управлението на територията на пандите. Както обяснява Пенг Националната географска Холандия, „Координацията не винаги е била ефективна.“
В допълнение към свързването на популациите от панда, паркът ще гарантира, че животните имат постоянен запас от бамбук. Климатичните промени рязко изместват регионите, в които растението може да расте, пише Питърс Питърс, с повече от една трета от местообитанията на пандата в Китай, готови да станат твърде горещи, за да поддържат бамбука през следващите 80 години. За да заобиколят този проблем, служителите на парка планират да създадат проходи и тунели, които позволяват на пандите лесно да пътуват до богати на бамбук райони.
Говорейки с Холандия, експертът по панда Марк Броуди казва, че предлаганият парк изглежда обещаващ на хартия, но не успява да „разреши директно фрагментацията на местообитанията“. масив от „коридори за дивата природа“, способни лесно да транспортират панди от една зона в друга.
Пандите не са единствените живи същества, чийто живот ще се промени с отварянето на Националния парк "Гигантска панда": Според Yang Wanli на China Daily, пространството ще защитава повече от 8 000 вида диви животни, включително маймуни и такини с нос. Поглед върху човешкото въздействие на парка, Питърс съобщава, че около 170 000 души, които живеят в рамките на предложената територия, ще бъдат принудени да се преместят или да се адаптират към новите ограничения. Други ще се възползват от разрастващата се екотуристическа индустрия, свързана със създаването на парка.
Паркът, първоначално предвиден да бъде открит през 2020 г. (Холанд отбелязва, че най-вероятно окончателният план на правителството ще бъде финализиран през есента 2019 г., но тя не посочва конкретна дата на откриване), „отнема дългия поглед“, казва Боб Танси, съветник по политиката в Китай за опазването на природата.
"Като цяло пандите се справят добре", казва Танси пред National Geographic . „Но от какво ще се нуждаят в бъдеще? Свързване ".
