Трудно е да се повярва, но гмуркането в клетка с акули е доста безопасно. Да, идеята да се окачи отстрани на лодка, която да се изправи лице в лице с голяма бяла акула, звучи като смъртно желание. Но хората, които участват в екстремната дейност, са затворени в поцинкована стоманена клетка, построена да издържа на ухапването от масивни, зъбасти хищници. Когато акули се приближават, примамвани от примамка, хвърлена зад борда от туроператори, водолазите могат да наблюдават съществата през зрителна пропаст, по-малка от крак. Тази етична двусмислена практика, известна като шумолене, рискува да научи акулите да свързват храната с присъствието на хора. Засега обаче не се съобщава за човешка смърт, свързана с гмуркане в клетка с акули.
Но какво се случва, ако акула се впусне в клетката през тази малка празнина? Докато двойка ужасени водолази успяха да избягат от такова изпитание невредими по-рано тази година, резултатът можеше да бъде много по-лош. За разлика от клетките, изработени от стомана, мокрите костюми, изработени от неопрен и найлон, не представляват шанс срещу смъртоносната захапка на бялото. За щастие, шансовете ви да бъдете убита от акула са невероятно малки: един на 3, 8 милиона, по-лоши шансове от шанса да бъдете ударени от мълния.
Все пак това не е спряло изобретателите да мечтаят за водна дреха, която ще предпази плувците, сърфистите и други. През 1980 г. морският биолог Йеремия С. Съливан подава патент в Службата за патенти и търговски марки на САЩ за брониран мокър костюм, създаден за защита на водолазите от ухапвания от акули. Ето как изглеждаше:
В костюм на Jeremiah Sullivan има защитни елементи на щита, вградени във верига или стоманена мрежа. (USPTO) Съливан пише, че акулите обичат да тестват повърхността на потенциална плячка, преди да ухапят. "Ако зъбите на акулата ударят твърда повърхност, особено твърда метална повърхност, акулата обикновено ще отстъпи", обясни той в патента, издаден две години по-късно. "Въпреки че в стомаха на акулите са намерени костюми от броня и регистрационни табели, съществото всъщност предпочита ястия, които са по-меки и лесни за дъвчене."
Гидрокостюмът на Съливан е изработен от верижна поща или стоманена мрежа. Плочи, изработени от твърд пластмасов материал, се вграждат в костюма на места, далеч от ставите, за да се запази мобилността на потребителя. Пълният костюм прилича на „твърда, твърда, външна черупка на омари“. Стоманената мрежа предпазва любопитни акули от ухапване и предотвратява, до известна степен, зъбите им, остри като бръснач, да навлязат в плътта на носача.
Подобен дизайн се използва днес от Neptunic, компания, специализирана в неръждаема стомана и титаниеви „шарксуити“, предназначени да намалят нараняванията от ухапване от акула. Въпреки това, демографските данни на компанията не са средният ви плувец. Костюмите от неръждаема стомана от 5000 долара и титан от 25 000 долара се използват най-често от аквариумни работници и подводни фотографи и оператори на камери. Костюмът е тестван с редица видове акули, казва президентът на Нептуник Нийл Андреа, който казва, че е бил ухапан десетки пъти, докато го е носел и не е наранен. Когато става въпрос за страхотни бели, шансовете ви не са добри. „В момента просто няма нищо, което да спре ухапването, което може да остави голямо бяло“, казва той.
Това е така, защото една ухапване от акула, както може би очакваме, събира повече от само удар: 8-фута голяма бяла акула може да упражнява 360 килограма сила в един чумп. Но знанието за тази сила не е възпирало изобретателите, които искат да я покорят. Няколко години след като Съливан подаде патента си, Нелсън и Розета Фокс подадоха своя собствена марка за „протектор за акули“. Гуменият костюм, в комплект с шлем, маска за лице и ръкавици, е покрит с шипове. Подобно на Съливан, лисиците предложиха да покрие костюма в твърди плочи за допълнителна защита, ако акула преодолее острите метални шипове.
Острите метални шипове на този мокър костюм имат за цел да предпазят акулите да не ухапят потенциални жертви. (USPTO) Проблемът с такъв костюм, разбира се, е рискът, който шиповете представляват пред самия носител. В патента не се споменава, ако острите характеристики могат да пробият материала на костюма, но дори и да не могат, как бихте се почувствали да се превърнете в човешки камък? Това и бихте рискували сериозно да нараните акула и други риби около себе си.
Към 21-ви век Джон Сънднес вижда, че отговорът на разработването на „мощен костюм“, който не е акула, не включва качване на телата на плувци. По-скоро защитата може да започне от самия материал на мокрото костюмче. Подаден през декември 2006 г., патентът на Sundnes е за устойчив на пробиване, лек и прилепнал мокър костюм, насочен към любителите на океанските спортове.
Капакът поставя защитен слой под слой от еластичен материал (отгоре). Погледнете по-отблизо слоевете от еластичен материал, прегръщащи слой от твърда, защитна пластмаса (отдолу). (USPTO) Материалът е направен от слой от високоякостен, ламиниран влакнест материал, подложен на топлина и налягане между два слоя еластичен материал, като найлон или неопрен. Найлонът помага да се намали естественото влачене на тялото, докато плувци или водолази се движат през водата, докато неопренът създава топлина, улавяйки вода между костюма и кожата.
Чертежите на патента включват изображение на зъб от акула, осъществяващ контакт с материала. Тъй като зъбът пробива мокрия костюм, пише Sundnes, гъвкавият материал отстъпва на формата на зъба, като теоретично разрежда тежестта на ухапването. Гледайте Sundnes да тества здравината на материала спрямо моделна челюст на акула тук. Макар че изглежда, че материалът се справя добре с фалшивата челюст, човешко същество очевидно не може да упражнява същото количество сила, колкото би могла акула. Нещо повече, всички хапки не се създават равни. Те могат да варират от малки, но болезнени нокти до смъртоносни шимпанзета. Ако акула хване плячката си и започне да я тресе наоколо, жертвата й се чувства повече от просто зъбите на животното, но и дърпането на стотици килограми мускули също.
Ако акула би захапала мокрото костюмче, зъбите му щръкнаха върху влакна с висока якост на защитния материал (вляво). Той не само ще предотврати прорязването на зъба през материала, но ще го предпази от плъзгане напред и назад, както и за ударите на акулите. Вдясно, част от назъбения зъб (71) се заплита във влакната. (USPTO) Проблемът с проектирането на мощен костюм, устойчив на акули, изглежда е в постигането на баланс. Твърде много защитни елементи, като твърди пластмасови плочи или цялата стоманена мрежа, и потребителят може да се движи само бавно. Недостатъчното и устойчивото нараняване от ухапване от акула е практически неизбежно, без значение колко бързо носителят може да маневрира извън пътя на вредата.
Може би тайната за защита от акули в мокър костюм включва премахване на потенциала на атака на акула. Миналия месец австралийските учени, работещи с дизайнерска компания, разкриха два вида мокри костюми, които защитават носителите, като измислят как акулите ги виждат. В случай на „Избягвайте“ те изобщо не ги виждат - бледосиният и бял модел на костюма се възползва от ослепяването на акулите, което прави потребителя невидим за окото на акулата. "Diverter" е покрит с черни и бели ивици, модел, който имитира сигнали в природата, които казват на акулата плувецът не е вкусен. И двата костюма са изработени от стандартен, лек материал, така че са насочени към сърфистите. Умният дизайн постига нещо, което предишните не са успели: Това не принуждава потребителя да избира между комфорт и защита.
