Като роден Мичигандер, аз съм гад за новини за Големите езера. (Това е HOMES, не забравяйте? Huron, Ontario, Michigan, Erie и Superior.) Инженерите в лабораторията за морска хидронамика U of M вече са проектирали лодка без баластен резервоар, за да предотвратят въвеждането на неместни видове.
Баластният резервоар е отделение, което седи в дъното на всяка голяма лодка. Когато лодката няма никакъв товар, нейният екипаж може да напълни баластния резервоар с вода, за да му помогне да остане на плаване. Механичните подробности за това как можете да намерите тук; но по принцип допълнителната вода понижава центъра на тежестта на лодката и я прави по-стабилна върху водата.
Проблемът е, че тези баластни водни басейни обитават много водни видове. Изследователите са идентифицирали 185 неместни видове в Големите езера и предполагат, че повечето от тях са стигнали там чрез товарен кораб. Най-известните са мидите Зебра, които са местни за Каспийско море и за пръв път са били въведени в Големите езера през 1988 г. Оттогава те нарушават екосистемите в цяла САЩ, като конкурират местните видове за храна и хаос в пристанищата., лодки и електроцентрали.
Тези инженери от U of M обаче са умни. Измислили са как да предпазят лодка без баласт от потъване. Както обяснява прессъобщението:
Вместо да извлича потенциално замърсена вода през океана и след това да я изхвърли в пристанището на Големите езера, кораб без баласт би създал постоянен поток от местна морска вода през мрежа от големи тръби, наречени стволове, която тече от носа до кърмата, под водната линия.
Тази концепция за дизайн съществува от 2001 г., но едва сега създателите й са изградили прототип. При тестване на 16-футовия си модел с дървена скала от 25 000 долара (показан по-горе), инженерите откриха, че не само че работи, но и задвижването му изисква 7, 3 процента по-малко мощност от обикновените кораби. Тази ефективност означава спестяване от 540 000 долара на кораб (което е малко по-малко впечатляващо, когато вземете предвид, че един типичен кораб струва огромни 70 милиона долара за изграждане).
