Епичната суша, започнала в щата Калифорния през декември 2011 г. и едва официално приключила през март тази година, ще има много трайни последици - но едно от най-тежките е това, което направи на дърветата в централните и южните планини на Сиера Невада. Ново проучване в списанието Nature Geosciences съобщава, че поради пика на сушата, комбинация от фактори - включително липса на дъжд, екстремни горещини и пренаселеност, стресирани в гората - водят до масови умирания. Общо почти 150 милиона дървета са загинали в Калифорния от началото на сушата.
Натанаил Джонсън от Grist съобщава, че за да разберат дървообработването, изследователите анализирали различни горски общности в планините, включително райони, в които 80 процента от дърветата са умрели, и други, където са загубени едва два процента от дърветата.
Те откриха, че редица фактори се обединиха, за да нанесат пагубен удар в най-пострадалите райони на горите. В много случаи корените на горите на Сиера Невада се простират между 15 и 50 фута, което означава, че дори по време на суша дърветата могат да имат достъп до влага, заключена дълбоко под земята. Но неотдавнашната суша късо съедини тази предпазна мрежа.
„Части от Сиера Невада достигнаха„ преломна точка “през 2015 г., при която годишните валежи плюс съхранената подземна вода не бяха достатъчни, за да задоволят нуждите от вода на гората“, съавторът Роджър Бейлс от Калифорнийския университет, казва Мърсид в прессъобщение. „Тази затихване на гората може да се разглежда като„ перфектна буря “- пресечната точка на четири години ниски валежи, по-горещи температури, отколкото в миналите суши, и силно пренаселена гора от векове на потушаване на огъня.“
Джейкъб Марголис от LAist съобщава, че подобна суша между 1987 г. и 1992 г. е била толкова суха, колкото през последните суши. Голямата разлика обаче беше в жегите. Този път наоколо температурите бяха средно с 2, 16 градуса по-високи, което означава, че дърветата губят вода по-бързо.
Това, отчита той, доведе до каскаден ефект. Топлината предизвиква ускорена евапотранспирация, при която водата се изпарява от листата, което води до увеличена консумация на вода от дърветата. След като дърветата използваха цялата налична влага и корените започнаха да изсъхват, зелените балдахини горе също започнаха да се свиват. Стресът също направи дърветата по-податливи на патогени и насекоми, подобно на корите бръмбари. Всичко това се дължи на главната смъртност на дърветата, която бавно се промъкваше от по-ниски коти до нормално по-хладните по-високи кота.
Той оглави през 2016 г., когато 55 процента повече дървета измряха от типичната годишна средна стойност - при близо 80 процента дървета около 4800 фута от височина умират.
Въпреки че сушата официално приключи, изследователите казват, че очакват повече отмирания на дървета в бъдеще, докато планетата се затопли. „Очакваме изменението на климата да засили допълнително евапотранспирацията и овърдрафта на влагата в земята (когато повече вода се извежда от почвата, отколкото се заменя с валежи) по време на суша, “ съавторът Майкъл Гоулдън от Калифорнийския университет, Ървайн, казва в пресата освобождаване. „Този ефект може да доведе до 15 до 20 процента увеличение на смъртта на дърветата за всяка допълнителна степен на затопляне.“
Освен подобряване на климатичната криза, Бейлс и Гулден предполагат, че по-доброто управление на горите може да помогне за намаляване на бъдещите отмирания, включително разреждане на горите или управление на горите с огън. "В земята има твърде много стъбла, всмукващи вода заради пожара в миналия век", казва Бейлс на Джонсън.
„Ние трябва да управляваме гората, както бихме земеделието или други системи, които са ограничени с вода и нямаме толкова дървета там“, предлага той на Марголис.
Тази година снегоринът в планините Сиера Невада е дълбок, а увеличената влага дава на горите дишане. Umfair Irfan от Vox съобщава, че има и малка сребърна облицовка към масовите отмирания от гора. Това дава възможност на управителите на земи да започнат с чист шисти и да управляват горите, така че да са по-разнообразни, по-малко гъсти и по-устойчиви. Но това е възможно само ако са осигурени достатъчно ресурси - и докато мега-сушата не се върне в най-скоро време.
