Андрю Карнеги веднъж каза: „Библиотеката превъзхожда всяко друго нещо, което една общност може да направи, за да се възползва от своите хора. Инвестицията на филантропския стоманен магнат в библиотеки в крайна сметка създава най-ранната инфраструктура за свободно и обществено споделяне на знания в Съединените щати. По време на депресията библиотеката на Карнеги във Вашингтон, окръг Колумбия, дори беше наречена „интелектуална линия“.
Вдъхновен от работата на Карнеги, Дейвид Дюейн, устойчив архитект, предприемач и педагог, базиран в момента в Хълсионския инкубатор във Вашингтон, окръг Колумбия, търси да изгради още библиотеки - този път в Африка на юг от Сахара, където само 13 процента от хората имат Интернет връзка. Четиригодишният му стартъп Librii, име, което идва от основната дума за книга на романски езици , планира да отвори първия си сайт в Акра, Гана по-късно тази година. Всяка Librii ще се състои от котва сграда, която действа като физическо пространство за проучване и къщи колекции, електронен център, направен от модифициран контейнер за превоз, който съдържа високоскоростни компютри, заедно с други цифрови инструменти и агора, която служи като обществено оборудвана площадка с WiFi. Девен споделя своята история пред Smithsonian.com.
Нека започнем с проблема. Какъв проблем се опитвате да отстраните?
Целта на Librii е да осигури достъп до информация и инструменти, необходими за създаване на съдържание в развиващия се свят. Например в цяла Субсахарска Африка има голямо население с много нисък достъп до високоскоростни интернет услуги. Това беше инфраструктурен проблем, но това се променя с оптичните мрежи, които бързо се разпространяват в изолираните преди това пазари.
Докато мобилните телефони могат да предоставят ограничен достъп, дори използването на смартфон все още е като да погледнете в мрежата през ключодържател. Мобилните устройства са чудесни инструменти за бърз достъп до кратко съдържание, но си представете да започнете бизнес или да минавате през училище само със смартфон. Пълното участие в световната икономика изисква мощни компютри при бързи връзки.
И така, какво точно е Librii? Можете ли да ми дадете вашия асансьор?
Librii е мрежа от физически библиотеки по разширяващата се оптична мрежа в развиващия се свят. Той се основава на принципа, че ако поставите отлични образователни ресурси в ръцете на работливи и амбициозни личности, те могат да преобразят живота си и техните общности.
Librii предоставя свежо, подходящо съдържание и живи пространства за сътрудничество. Предоставяме на библиотеката бизнес модел, като балансираме безплатни и платени ресурси и предоставяме персонализирано обучение, което гарантира, че всеки долар, изразходван в Librii, оказва максимално възможно въздействие.
Как работи Librii?
Librii е създаден да работи много като интернет. За разлика от историческата библиотека, където хората отиват да усвояват знания в съзерцателна среда, Librii е място, където не само трябва да научите, но и да създадете. Запознаваме се с нашите потребители и разбираме техните учебни цели, след което се борим с каквито и да е ресурси, за да помогнем за постигането на тези цели. Ние използваме пари от филантропията за изграждането на библиотеката, но активираме поредица от потоци от приходи в библиотеката, за да платим оперативните разходи.
Какви са тези потоци от приходи?
Това наистина е ключът към целия проект. Librii функционира като доставчик на услуги на последна миля, свързващ местните потребители с Интернет и следователно много облачни компании. Вярваме, че по-голямата част от приходите ни ще идват от връзки с уеб компании, включително много рекламодатели, опитващи се да влязат и да се разширят на развиващите се пазари. В същото време ще създадем и фриймиум модел за потребителите, позволявайки им достъпен достъп до различни оферти на Librii на многостепенни ценови точки.
Как създадохте тази концепция? Защо да се фокусираме върху библиотеките?
В течение на около 30 години Карнеги построи 2500 библиотеки по целия свят, 1700 от които бяха в Съединените щати - около половината от библиотеките в страната по това време. Средно той отваря нова библиотека на всеки 5 дни в продължение на 30 години. Това е модел за създаване на знания. Просто попитахме: Какво ще стане, ако днес изградим поредната вълна от библиотеки? Къде биха отишли и кой би имал най-голяма полза? Отговорът ни беше Librii.
Как бихте описали вашия успех до момента?
Бавно, но прецизно. Имаме голяма визия, която би могла да подобри живота на милиони хора. Ние обаче искаме да сме сигурни, че процесът ни на развитие е преднамерен и прозрачен. Например, поради нашата структура на финансиране, ние сме частна, а не публична библиотека, която отваря нови пътища за приходи, като реклама, такса за услуга и големи данни.
Нашата цел е да изградим бизнес модел, който най-добре поддържа дългосрочния успех на Librii, като същевременно се уверим, че бизнес моделът е ясен и справедлив за нашите потребители. Имаме подкрепата на организации като Института на Световната банка и Dell и успяхме да съберем 50 000 долара от 650 души в 30 държави в кампания на Kickstarter. Нашият план е да излезем на живо през следващите месеци, което е много вълнуващо.
Планираме да отворим пилотна библиотека през пролетта на 2015 г. Това ще бъде тест и ще работи като „изскачащ прозорец“ - отворен за 30 дни и след това затворен. Ще използваме този пилотен софтуер, за да тестваме различни потоци от приходи и да получим валидирано обучение за това, което нашите клиенти всъщност искат. Ние също ще използваме опита като основа за втори, по-голям кръг за набиране на средства за първата ни постоянна Librii. Насочваме към края на 2015 г. за тежък старт.
Както виждате, какво е потенциалното въздействие на Librii върху достъпа до технологии и информационни ресурси в Африка?
В своето годишно писмо за 2015 г. Бил Гейтс заяви, че „Животът на хората в бедните страни ще се подобри по-бързо през следващите 15 години, отколкото по всяко друго време в историята“. Вярвам, че това е вярно и Librii е решена да играе своята роля, по-специално в Африка. Ако внимателно проучите данните, ще откриете, че Африка свърши чудесна работа в клетъчното проникване, но много по-малко от Индия и Китай по отношение на твърди линии, свързващи бизнеса и домакинствата. Това ще направи вида на достъпа, който Librii предлага непропорционално ценен на този специфичен пазар.
Когато бях в Гана, имах шофьор на име Пош. Докато се разхождахме, обсъждахме концепцията за Librii и Пош беше развълнуван, защото никога не е бил в YouTube. Когато го попитах за какво ще използва Librii, той каза: "Ще получа повече образование. Не искам да съм шофьор завинаги." Споделянето на информация с някой като Пош би променило живота му.
Как ще изглежда първият сайт Librii? Какви ресурси и технологии ще включва?
Библиотекарите ни посъветваха, че това, което наистина управлява използването на библиотеката, е колко светло и чисто е пространството. Първият ни Librii ще бъде магазин, така че вероятно ще изглежда много като Apple Store, но с повече възможности за концентрирана работа в екип. От гледна точка на технологията, ние се стремим да копираме или надвишаваме качеството на опит, който бихте очаквали да намерите в компютърната лаборатория на американски университет - мощни машини за бързи връзки с актуален софтуер. Ще представим Macs и PC и ще видим какво реагират потребителите. Ние се ангажираме да имаме физическа колекция и бихме искали да имаме принтер за книги по заявка.
Как решихте за Гана за първия сайт?
Гана е много атрактивен пазар в Западна Африка. Тя е политически и икономически стабилна и има оживена преса и е сравнително лесна за правене на бизнес. Той е англоезичен и поддържа силен БВП на глава от населението. Много западни компании започват своите африкански операции от страната. В цялата нация има чувство, че „това е нашият момент“ и Либри се вълнува, че е част от този момент.
Как смятате да мащабите вашата компания? Какво следва?
Нашата грижа в момента е да намерим модела точно в една библиотека в Акра. След като се почувстваме уверени, че сме на правилния път, нашият план е да станем тесни и дълбоки с още няколко библиотеки в Акра, които могат да се ръководят от един единствен управленски екип. Оттам можем да се разширим до други страни и страни.
Споменахте инвестицията на Андрю Карнеги в библиотеки като вдъхновение, има ли други стартъпи, които виждате като модели за това как искате да създадете Librii?
Starbucks ни оказа много голямо влияние. Starbucks отново въведе продукт, който вече съществуваше на пазара - кафе - по начин, който беше по-бляскав и привлекателен. Опитваме нещо много подобно с информация. Starbucks е също много успешен франчайз със значителен компонент, който прави място, който изпита бърз растеж. Може да се каже, че Librii се стреми да бъде Starbucks на библиотеките.
Ако бихте могли да изхвърлите един въпрос пред масите с надеждата на краудсорсинг на отговор, който би бил полезен при изграждането на Librii, какъв би бил този въпрос? И защо?
Бихте ли желали да развиете менторски отношения с потребител на Librii, за да им помогнете да постигнат учебна цел? Това е един компонент от нашия бизнес модел, който се интересуваме от тестване.
