На 14 август 1834 г. деветнадесетгодишният Ричард Хенри Дана-младши тръгва към пристанището в Бостън, в търсене на двучленна брига, наречена „ Пилигрим“ . Архетипен Брамин - татко беше поет и есеист, дядото беше главно правосъдие на Върховния съд на Масачузетс, прадядото беше един от първоначалните синове на свободата - Дана беше обещаващ студент в Харвардския колеж, докато морбили възпали роговицата му и той вече не можеше да чете без болка. Той реши да направи „лек, ако е възможно, чрез цялостна промяна в живота.“ Изхвърляйки роклята и копринената шапка на студент, той надяна патешките панталони и брезентовата шапка на моряк.
От тази история
Две години преди мачтата
КупуваСвързано съдържание
- Как Нантакет стана столицата на китоловния свят
Лекът действаше, но още по-ценни бяха преживяванията, които Дана, която се роди преди 200 години този август, се превърна в две години преди мачтата, една от първите литературни класици в Америка. Удивително ефективен мемоар от живота на обикновен моряк, подреден „пред мачтата” в скръбното пространство под палубите, книгата, сензация по свое време, е модел на репортаж, изпълнен с морския жаргон на специалист и антрополог описателно овладяване на живота на борда на кораба и в тогавашните екзотични пристанища за повикване на Pilgrim . Това би повлияло на поколения читатели и писатели и ще остане опора в американските списъци за четене.
Пътешествието на Дана го отведе в южния Атлантически океан, около нос Хорн и до Алта Калифорния, тогава слабо заселена провинция Мексико. Мисията на кораба беше да добива кожи от добитък от ранчо в Сан Диего, Санта Барбара и други точки по крайбрежието. Наиф, който все още не е предубеден от опита, Дана споделя нещо ново на всяка страница: китови песни и айсберги, разрушителни бури, жестоката дисциплина на капитана, тоталната морска тишина през нощта. На живото му писане липсва литературно самосъзнание и лесно предава чувствата си. Когато корабният кораб падне зад борда и умира, болката на Дана е осезаема. "В морето човекът е близо до теб - до теб - чуваш гласа му и след миг той го няма и нищо друго освен свободно място показва загубата му ... Това е като загуба на крайник."
В Калифорния Дана овладява изкуството да носи широките, плоски, тежки кожи на главата си. От един стръмен блъф, който Дана нарече "единственото романтично място на брега", моряците хвърлиха кожите на плажа като гигантски фризби; това място, на около 60 мили южно от съвременния Лос Анджелис, днес е град, наречен Dana Point. Но не всичко беше работа: Дана ходеше на бойни полета, хапваше фришоли и гледаше изпълнения на фанданго. Десетилетие по-късно четиридесет и девет носа, които се втурнаха към Калифорния, носеха две години преди мачтата като пътеводител.
Дана се прибра в Бостън с две години по-възрастен и по собствените му думи „груба алея“, изглеждаща с панталони с патешки панталони и червена риза, дълга коса и лице, изгоряло тъмно като на индианец. “„ Той беше променен вътре като добре. Върнал се в училище и станал морски адвокат и застъпник за правата на моряците и онеправданите навсякъде. Той защитаваше избягалите роби и техните спасители; по-късно той служи като адвокат на САЩ.
Книгата му повлия, наред с други, на Херман Мелвил, който го нарече „несъвместим“. Дана насърчи Мелвил да обоснове историята си с китолов всъщност, но Мелвил беше загрижен, че такъв подход може да бъде досаден. "Страхувам се, че това ще бъде странна книга, " пише той на Дана. „Блъфът е бълбука, който знаеш; Тхо 'може да извлечеш масло от него, поезията тече толкова силно, колкото сок от замразено кленово дърво .... И все пак искам да дам истината на това нещо, независимо от това. "Разбира се, Моби-Дик се празнува само за това. И учените са намерили отпечатъка на Дана в героите на по-късните американски произведения за младите мъже, които напускат дома, за да намерят себе си, от Хък Фин до Холдън Колфийлд до Ник Адамс на Хемингуей.
Дана имала щастието да установи процъфтяваща юридическа кариера. Две години преди публикуването на мачтата през 1840 г. и въпреки че продаде 200 000 екземпляра през първото си десетилетие, той отказа сделка, която би му спечелила 10 процента роялти. Вместо това той се настани за плосък 250 долара (не съвсем 7 000 долара днес), плюс 24 безплатни копия.
