През пролетта на 1795 г. парад лондонски знатници - учени, връстници, бъдещ епископ, лауреат на поета в Англия - се обади в дома, изпълнен с любопитство на антиквар на име Самуел Ирландия. Те бяха дошли да видят някои документи, които 19-годишният син на Ирландия, Уилям-Хенри, каза, че е намерил, докато рови в стар багажник. Изписани с избледняло мастило върху пожълтяла хартия, те включваха писма, поезия и други композиции, очевидно написани и подписани от Уилям Шекспир. Досега нищо в собствената ръка на Бард не беше оцеляло, освен четири подписа на юридически документи. Най-удивителното от всички беше част от неизвестна пиеса, предполагаемо от Шекспир - вълнуващо ново допълнение към канона на драматурга.
Свързано съдържание
- Поздрави от страната на гримьорските видове
- Да бъдеш или не да бъдеш Шекспир
Джеймс Босуел, уважавания биограф на Самюел Джонсън, беше един от посетителите. Седнал в проучването на Иреланд, Босуел, сега вече дързък и двойно подбран, държеше различните хартии до лампата и дълго примигваше към флористичното перо. Няколко пъти би си спомнил Уилям-Хенри, големият мъж прекъсна проверката си, за да глътне гореща ракия и вода. Накрая той остави документите на масата, свали голямата си част нестабилно и поцелува най-горната страница. „Сега ще умра доволен - въздъхна той, „ тъй като доживях до ден днешен. “Той почина три месеца по-късно на 54-годишна възраст, вероятно се задоволи.
Много по-късно Уилям-Хенри би казал, че е бил изумен от брухаха, причинено от „откритието“. Това, което беше започнало като хитрост да спечели уважението на мразовития си, баща на Шекспир бързо се превърна в една от най-дръзките литературни измами в историята. В изблик на маниакална енергия през 1795 г., младият чиновник на закона създава порой от шекспирови измислици: писма, поезия, рисунки и най-дръзкото от всички, игра, по-дълга от повечето известни творби на Бард. Подправките бяха прибързано извършени и криминалистично неправдоподобни, но повечето от хората, които ги инспектираха, бяха слепи за техните недостатъци. Франсис Уеб, секретар на Колежа на хералдите - организация, известна с експертизата си в стари документи - заяви, че новооткритата пиеса очевидно е дело на Уилям Шекспир. „Или идва от перото му“, пише той, „или от небето“.
Уилям-Хенри Ирландия беше малко вероятно Шекспир. Мечтаеше да бъде актьор, поет или може би драматург, но беше мрачен ученик, рядко се прилагаше на уроците си и редовно се грижеше за лошо поведение. Един от неговите директори, припомни той по-късно, каза на баща си, „че съм толкова глупав, че съм позор за неговото училище.“
Дори родителите на момчето са го виждали като тъпак. Самюъл Ирландия, самонадежден и социално амбициозен писател, гравьор и колекционер, стигна дотам, че намекна, че Уилям-Хенри не е негов син. Майката на момчето не признава майчинството си; като любовница на Самюъл, тя отгледа Уилям-Хенри и двете му сестри, представяйки се за домашна икономка на име госпожа Фрийман. Самуел бе намерил момчето за неизискваща работа като чирак на адвокатски приятел, чийто офис се намираше на няколко пресечки от дома на Иреланд, на улица Норфолк в Странда, в края на театралния квартал на Лондон. В адвокатските камари Уилям-Хенри премина дните си до голяма степен без надзор, заобиколен от вековни правни документи, които той от време на време би пресявал, когато го поиска.
Можеше да изживее дните си в неизвестност, ако не беше манията на баща му да събира антики. Да се обади в дома на Ирландия беше да влезеш в кабинета на Самуел от любопитство. Тук имаше картини на Хогарт и Ван Дак, редки книги, парче от мамино покритие и сребърно изрязан бокал, издълбан от дървото на черницата, за който се казва, че Шекспир е засадил в Стратфорд-на-Ейвън.
"Често", спомня си Уилям-Хенри през 1832 г., "баща ми би заявил, че притежаването на един остатък от почерка на поета би се считало за скъпоценен камък над всяка цена."
Кога точно в ума на Уилям-Хенри е възникнала идеята за фалшификация. За всичките си мечти да бъде писател, той е създал най-много шепа стихотворения. Малко преди Коледа през 1794 г. той решава да опита ръката си в нещо ново. В една от книгите на баща си той забеляза колебливия подпис на Шекспир върху факсимиле на старо дело. Уилям-Хенри тихо носеше книгата до адвокатските камари, където практикуваше да проследява подписа, докато не можеше да го копира със затворени очи. Използвайки празен пергамент, който изряза от стара ролка за наем, той използва мастило, разредено с химикали на книговеджиите, за да напише ново дело. Затъмни мастилото, като държеше пергамента близо до пламък, след което закачи восъчни печати, които беше изрязал от старо дело в офиса.
След вечеря няколко вечери по-късно, Уилям-Хенри влезе в хола в Ирландия, извади новото дело от палтото си и го даде на баща си, като каза по-силно, отколкото възнамеряваше, почти като в предизвикателство: „Там, господине! Какво мислиш за това?
Самуел разгърна делото и го разгледа мълчаливо няколко минути, като обърна специално внимание на печатите. Най-накрая отново прегради пергамента. „Със сигурност вярвам, че това е истинско дело на времето“, каза той, по-спокойно, отколкото се надяваше Уилям-Хенри.
Ако колекционерът беше по-малко от убеден, скоро съмненията му изчезнаха. На следващата сутрин той показал делото на свой приятел, сър Фредерик Идън, експерт по стари печати. Идън не само произнесе делото автентично, но и идентифицира изображението, отпечатано в печата, непосредствено под подписа на Шекспир. Неясният Т-образен контур във восъка (който Уилям-Хенри дори не беше забелязал) е средновековно устройство, наречено квина, обясни Идън, въртяща се хоризонтална пръчка, монтирана на стълб, на който млад конник ще насочи копчето си, когато се научи да двубой.
Що се отнася до това защо Бардът го е избрал за своя отличителна знака - защо, разбира се, това е предмет, при който ездач ще „разклати“ своето „копие“. Двамата мъже бяха възхитени от откриването си. Как може подписът на Бард да е нещо друго освен автентично, запечатан, както беше със собствената му отличителна емблема?
От този Уилям-Хенри извади важен урок: хората са склонни да виждат това, което искат да видят. Всичко, което фалшификаторът прави, е правдоподобна история; жертвите му попълват подробностите.
Вестта бързо се разпространи, че делото е намерено и вечерта малки групи приятели и колекционери на Самюел Ирландия ще се събират в хола, за да го обсъдят.
„Няколко души ми казаха“, пише Уилям-Хенри две години по-късно, „че където и да е намерен, несъмнено трябва да има толкова дълго и напразно търсени ръкописи на Шекспир [sic].“ Той каза, че е намерил делото, докато ровеше в стар багажник, принадлежащ на господин Х., богат приятел на джентълмен, който пожела да остане анонимен. Г-н Х., добави той, не се интересуваше от стари документи и му каза да запази каквото му хрумне.
Баща му го е знаел безмилостно за още документи. „Понякога ме подтикваха; на други, заповядано да възобновя търсенето си сред документите на предполагаемия ми приятел - спомня си Уилям-Хенри години по-късно, „и не рядко се присмива като абсолютен идиот за това, че изтърпя толкова блестяща възможност да ме избяга“.
За да умилостиви баща си, Уилям-Хенри му обещава нови съкровища от багажника. Изрязвайки мухата от стари книги, за да се снабди с антикварна хартия, той създаде редица фалшификати: договори с актьори, писма до и от Шекспир, дори любовно стихотворение до годеницата на Бард, Ан Хатауей, в комплект с кичур коса. За да създаде ръкописа на добре позната пиеса, младият фалшификатор просто ще преписва отпечатаната версия на дълги ръце. Voilà - отдавна изгубеният оригинал! За да имитира елизабетовски правопис, той поръси терминала e навсякъде. Той се заинтригува с езика на пиесите, докато ги копира, пропускайки редове и добавяйки няколко кратки пасажа тук и там. Накратко той представи на баща си цял първи проект на крал Лир, последван от фрагмент от Хамлет .
Много от онези, които дойдоха на улица Норфолк, за да преценят истинността на вестниците, не бяха сигурни в това, което търсят, защото драстично пренаписаните версии на пиесите на Шекспир бяха широко разпространени. Същата година, например, театърът Royal в Drury Lane е поставил крал Лир с щастлив край: Корделия се омъжва за Едгар, а Лир, Глостър и Кент всички оцеляват, за да се насладят на спокойна дотегия.
Подобно на хитрините преди и след това, Уилям-Хенри забеляза, че колкото по-големи са твърденията му, толкова по-нетърпеливо хората им вярват. Най-дръзкото му начинание беше това на неизвестната игра в почерка на Шекспир, която той твърди, че е открил в багажника на господин Х. "С обичайната си наглост", призна по-късно фалшификаторът, "[аз] оповестих на господин Ирландия откриването на такова произведение, преди нито една линия да бъде наистина изпълнена." Изправяйки се пред нарастващото нетърпение на баща му да види пиесата, младежът изнесоха сцена или две наведнъж, „тъй като намерих време да я композирам“.
Уилям-Хенри избра за свой поданик английски военен военен крал от пети век на име Вортигерн и млада жена на име Роуана, в която според легендата кралят се влюби. Подобно на Шекспир преди него, Уилям-Хенри рисува върху „ Хрониките на Холиншед“, копие от което той взаимства от изследването на баща си. Младият мъж написа пиесата на обикновена хартия със собствен почерк, като обясни, че това е препис на написаното от Шекспир. Предполагаемият оригинален документ, който той е изготвил по-късно, когато е имал време да го надпише върху антикварна хартия в цветна ръка.
Новата пиеса беше накъсана и понякога объркваща, темповете неравномерни, поезията често банална, но имаше пасажи във Вортигерн и Роуана, които безспорно се захващаха. На банкет в Акт IV синовете на краля възразяват, когато той кани приветливата Ровена да седне до него на място, което принадлежи на майка им - кралицата. Вортигерн избухва в ярост:
Смееш ли тогава моята сила да отчиташ!
Трябва ли аз, крал, да седя тук, за да бъда неразбран
И да прегъна врата, за да понеса игото на децата ми?
Казвам, станах, да не би сегашната ми ярост
Накарайте ме да забравя мястото по кръв, която държа
И да скъсаш вратовръзката два пъти баща и детето му.
Бащиното недоволство беше емоция, която Уилям-Хенри знаеше твърде добре. В основата си обаче пиесата беше пастет от герои и сцени, издигнати от репертоара на Шекспир, и не добави много. Но за онези, които очакваха да срещнат новооткритите думи на Бард, тя прочете като шедьовър.
Улица Норфолк скоро се превърна в място за поклонничество за любителите на Шекспир; Самуил се почувства принуден да ограничи часовете за посещение до понеделник, сряда и петък, до обяд до 15 ч. Работата с пергаментния акт и закопчаването на косата беше част от ритуала. Що се отнася до пиесата, когато посетителите се питаха защо Шекспир е запазил този магнетичен опус скрит от поглед, Уилям-Хенри подправя писмо, което предполага, че драматургът е гледал на него като на своето първостепенно постижение и иска повече за него, отколкото принтерът му е готов да плати.
Пренесен от мисълта за близост с писмата и ръкописите на Шекспир, Франсис Уеб от Колежа на Хералдите пише на приятел: „Тези документи носят не само подписа на ръката му, но и печата на душата му и чертите на неговия гений. Джеймс Боаден, критик и редактор на лондонския всекидневник The Oracle, беше също толкова сигурен. „Убеждението, произведено от нашия ум”, пише той, е такова, че да направи смеха скептицизъм. ”
Ричард Бринсли Шеридан не беше толкова сигурен, но драматургът и театралният импресарио се нуждаеше от хит. Шеридан току-що бе разширил театъра Drury Lane, който бе безплатен, пияч и пиеше член на парламента, за да побере около 3500 клиенти, правейки го най-големият в Англия. Разширяването, както и загубите от залагания, го бяха вкарали дълбоко в дългове. Въпреки че никога не е бил голям почитател на Барда, той е бил наясно, че постановката на първата премиера на Шекспирова пиеса от почти 200 години ще изпълни кавернозния му театър вечер след нощ.
През пролетта на 1795 г. Шеридан дойде от дома на Иреланд, за да оцени Вортигерн . Седнал в кабинета, той прочете няколко страници, след което се спря на пасаж, който всъщност му се струваше неестетичен - тромав.
"Това е доста странно", каза той, "защото въпреки че сте запознати с моето мнение относно Шекспир, все пак, със сигурност винаги е писал поезия." След още няколко страници Шеридан спря отново и погледна нагоре при неговия домакин. „Със сигурност има някои смели идеи, но те са груби и непроявени. Много странно е: човек може да си помисли, че Шекспир трябва да е бил много млад, когато е написал пиесата. “
Но след това добави, че никой не може да се усъмни, че събраните документи са на Шекспир, защото „кой евентуално може да гледа документите и да не им вярва, че са древни?“ Шеридан не смяташе, че Вортигерн е много добър, но въпреки това го иска за Дрири Лейн, Пиесата ще има своята премиера на следващия април.
Уилям-Хенри беше наясно, че колкото по-постоянен е потокът от посетители на Норфолк Стрийт, толкова по-вероятно е съмнителите да започнат да чуват гласовете им. Той беше особено нервен от посещение от Джоузеф Ритсън, критик, известен със своята желтост. „Острата физиономия, пронизващото око и мълчаливата проверка на мистър Ритсън ме изпълваха с ужас, какъвто никога досега не бях изпитвал“, ще пише по-късно Уилям-Хенри.
След като проучи документите, Ритсън пише на приятел, че те са „колет от фалшификати, усърдно и умело изчислени, за да заблудят обществото.“ Той прецени, че са дело на „някакъв гениален човек и таланти“ - не един от тях Иреланд, със сигурност - който „би трябвало да е по-добре нает.“ Но той запази тази присъда частна; в края на краищата, учен или антикварист рискуваше позор през целия си живот, ако осъди като измама стихотворение или пиеса, за която по-късно се оказа, че е Шекспир. Така че съмненията в автентичността на документите са под формата на слухове.
За да се противопостави на тях, основна група вярващи, включително Босуел, състави Удостоверение за вяра, в което се казва, че „не се забавляват с никакво съмнение относно валидността на шексперската [sic] продукция.“ Междувременно Самуил продължаваше да заяжда сина си за въведение до господин Х. и възможност да се изкопае сам в багажника на човека. Уилям-Хенри напомни на баща си за настояването на господин Х. за пълна анонимност, позовавайки се на опасението на човека, че Шекспировите култивисти ще го направят с „небрежни“ въпроси за артефактите. След като Уилям-Хенри предложи размяна на писма, Самюъл разви оживена кореспонденция с неуловимия джентълмен. С любезен език и изящен почерк, който колекционерът не успя да разпознае като този на сина си, писмата на г-н Х. известяваха характера и способностите на Уилям-Хенри.
Самюъл обяви планове да публикува том, съдържащ документите на Шекспир по факс. Цената щеше да бъде четири гвинеи - за това, което работник спечели за два месеца. Уилям-Хенри възрази остро, твърдейки, че господин З. е отказал разрешение. Досега документите бяха трудно четими куриози, достъпни само за гостите на Иреланд. След като прозата и поезията на Уилям-Хенри бяха поставени във вид, текстовете ще бъдат подложени на ясно разглеждане от непознати. „Имах идея да застрашавам всеки опроверг и да призная факта [на фалшификацията], а не да ставам свидетел на публикуването на документите“, пише той по-късно.
И все пак той също започваше да се заблуждава: зашеметяващият успех на начинаещите му композиции го караше да почувства, че той - слабо образован момък с безсмислена работа, дунс и провал в очите на света - беше Сладкият лебед на Истинският литературен наследник на Ейвън. Разбира се, за да може светът да разпознае редкия му талант, той ще трябва да разкрие авторството си - и да признае, че е убеден, че Шекспир би изложил почитателите на Бард и особено на баща му, да се подиграват.
Баща му публикува документите на Шекспир на Бъдни вечер 1795 г. Няколко високодушни вестници в Лондон се нахвърлиха с веселие. „ Телеграф“ публикува подигравателно писмо от Барда до своя приятел и съперник Бен Джонсън: „Дийри Сири, Уил, милаеш мееееееееева фаворит, прекалено вечеря, с миене на фридайд следващия, най-малкото от тоалетното си шкафче, прекалено изящно соме мутнене чоппеи и сом пооттатоат „Подобни подигравки предизвикаха само обществен интерес. По централния въпрос дали Шекспир е написал документите, повечето хора все още не са решили. За тогава фалшификатите, както и сега, беше трудно да се открие от стила и качеството на писането; през вековете канонът на Шекспир ще бъде добавен към ( Перикъл ) и изваден от ( The London Prodigal ), докато учените обсъждаха дали драматургът работи със сътрудник и, ако е така, кой може да е написал какво. Твърденията на Самюел Ирландия не бяха по-съмнителни от голяма част от онова, което тогава премина за литературна наука. А многобройните му поддръжници включваха учени, колекционери, духовници, лауреат на поета Хенри Джеймс Пайе, гейм от депутати и асортимент от графове и херцози.
Към няколкото гласа, които бяха повдигнати публично срещу тях, сега Едмънд Малоун добави своето. Редакторът на пълните творби на Шекспир, който се смяташе за най-добрият експерт в Англия на автора, публикува експозиция за книги в Ирландия, като ги атакува като „тромава и дръзка измама“, изпъстрена с грешки и противоречия. В благодарствено писмо до Барда, за което се твърди, че е написано от самата кралица Елизабет, Малоун пише, че правописът „не само не е ортография на Елизабет, нито на нейното време, но в по-голямата си част е ортография без каквато и да е епоха“. Той отбеляза абсурдната вероятност толкова много различни предмети да се окажат в един и същи магически багажник. Не знаеше кой ги е подправял, но не се съмняваше, че някой го има.
По-вредно от мнението на Малоун беше времето му: с надеждата да нанесе най-много щети той публикува на 31 март 1796 г. - само два дни преди премиерата на Вортигерн .
Експозицията на Малоун се разпродаде преди началото на пиесата и предизвика смущение - но това не беше фаталният удар, на който се надяваше. Аргументите му бяха прекалено педантични и безфокусирани, за да спечелят всички, а нахалният му обиден тон не помогна. Уилям-Хенри мрачно се забавляваше, че този „генералисимус на невярващите“, както той нарече критикът, отне 424 страници, за да каже, че документите са толкова очевидна фалшификация, че човек може да ги види с един поглед.
Във всеки случай, малко британски театрали разчитаха на текстовия анализ. Джон Филип Кембъл, управляващата звезда на лондонската сцена се усъмни в автентичността на пиесата, дори когато репетира за главната роля, но Шеридан предложи той да остави публиката да реши сама: „Вие много добре знаете, че англичанин счита себе си за добър съдия на Шекспир като пинта на портиер.
Зрителната публика на Vortigern ще бъде готова да прецени авторството на пиесата - и в продължение на това на останалите документи в Ирландия - много преди да бъдат изказани финалните редове.
Пълна къща - първа за огромната нова сграда на Дъри Лейн - беше на разположение за откриването, събота, 2 април 1796 г. Поне поне толкова хора бяха отхвърлени. С цялото си достойнство, което можеше да събере, Самюел Ирландия проби път към голяма кутия в центъра на театъра, видима за всички. Уилям-Хенри се промъкна вътре през една сценична врата и гледаше от крилата.
Първите две актове от играта с пет действия преминаха достатъчно добре. Имаше малко от обичайните хекиране и какане на лондонските театрали и бяха аплодирани няколко речи на Уилям-Хенри. Отзвуците от познатите пиеси на Шекспир бяха невъзможни за пропускане - Макбет беше кръстосан с Хамлет, с докосвания на Юлий Цезар и Ричард III . Самото познаване на героите и ситуациите всъщност може да успокои мнозина от публиката.
Но не всеки. Вортигерн очевидно не беше театрален шедьовър, независимо кой го е написал. Първият намек за бедствие дойде в третия акт, когато малко играч - скептик, като Кембъл - преигра линиите си за смях. Тълпата стана по-непокорна във финалния акт, когато Кембъл като крал Вортигерн се обърна към Смъртта с насмешка тържествено:
О! тогава разтваряш отвратителните си челюсти,
И с груб смях, и с фантастични трикове,
Хващаш пръстите си на пръстите си;
И когато тази тържествена подигравка приключи…
Последният ред той интонира с бляскав, издърпан глас, който провокира няколко минути смях и подсвиркване. Кембъл повтори реда - не оставяйки съмнение за каква подигравка се отнася - и тълпата отново изригна. Изпълнението може би е приключило там, но Кембъл пристъпи напред, за да поиска публиката да разреши на шоуто да продължи.
Финалната завеса донесе възторжени аплодисменти, както и продължително освиркване; не всички от тях се присъединиха към прекъсванията и мнозина несъмнено вярваха, че току-що бяха свидетели на ново творчество на Уилям Шекспир. Но след това съобщението на сцената, че Вортигерн ще бъде повторен следващата понеделник вечерта, беше извикано. В ямата избухнаха битки сред вярващи и невярващи. Хаосът продължи близо 20 минути и стихна едва след като Кембъл излезе на сцената, за да обяви, че собствената школа на Шеридан за скандал ще замени Вортигерн на сметката в понеделник.
Рецензиите, които започнаха да се появяват във вестниците в понеделник, бяха плачевни. Взимайки реплика си от Малоун, коментаторите заклеймяват Вортигерн като изфабрикувани глупости. Няколко отговора бяха по-умерени. Поетният лауреат Пие забеляза, че невъзпитаността на публиката не е доказателство за фалшификация. „Колко души имаше в театъра онази нощ“, попита той, „които, без да бъдат водени, могат да разграничат достойнствата на крал Лир и Том Памб? Не двайсет.
За негова собствена изненада Уилям-Хенри беше облекчен от фиаско. Дълготрайната му измама го бе довела до състояние на горчиво изтощение. След преценката на публиката, той по-късно пише: „Оттеглих се в леглото, по-лесен в съзнанието си, отколкото бях за дълъг период от време, тъй като натоварването беше премахнато, което ме потискаше.“ Но дебатът около докладите на Шекспир “ автентичността продължаваше с месеци - докато Уилям-Хенри призна, за учудване на мнозина, че сам ги е написал.
Неспособен да се изправи пред баща си, той каза на сестрите си, майка си и в крайна сметка антикварен приятел на баща си. Когато казали на Самуил, той отказал да повярва, че неговият простодушен син е способен на такова литературно постижение.
Уилям-Хенри, вбесен, се измъкна от бащината си къща и в писмо го осмели да предложи награда „на всеки, който ще излезе напред и се кълна, че ще ме обзаведе дори с една мисъл в документите.“ Авторът на вестниците заслужи заслугата, че прояви каквато и да е гениална искра, той продължи: „Аз сър Твой син съм този човек.“
Четири години по-късно Самуел Ирландия отиде на гроба му, като твърди, че документите на Шекспир са истински. Уилям-Хенри се бори да се издържа, като продава ръкописни копия от тях. Той е бил смятан за непълнолетен, когато е извършил литературната си измама и не е спечелил по някакъв значителен начин от бягството си, така че никога не е бил привлечен в съда. Наивно той очакваше похвала за блясъка си, след като разкри авторството си. Вместо това той беше столован. Един писател призова да бъде обесен. Уилям-Хенри отдаде отровата на своите критици на смущение. „Бях момче - пише той през 1805 г.„ следователно те са били измамени от момче. “Какво може да бъде по-унизително? В крайна сметка той написа няколко поетични книги и низ от готически романи, някои публикувани, други не. Неговата известност като „Шекспир” Ирландия помогна да спечели вниманието на книгите си.
Уилям-Хенри никога не е изразявал недоволство за своето бягство. По-скоро се гордееше с това. Колко английски момчета бяха познали възхищението да се оприличат на бог? За всички социални недоволства, паричните неприятности и литературните отхвърляния, които претърпя, преди да умре, през 1835 г., на 59 години, той винаги ще се утешава с мисълта, че веднъж, за славна година и половина, той е бил Уилям Шекспир.
Откъс от Момчето, което ще бъде Шекспир, от Дъг Стюарт. Copyright © 2010. С разрешение на издателя Da Capo Press.
След смъртта си през 1616 г. Уилям Шекспир (ок. 1610 г.) не оставя литературни произведения в собствения си почерк. (Джон Тейлър / Национална портретна галерия, Лондон / Бриджман Международна библиотека) 
Два века след смъртта на Шекспир, чиновник с нисък закон на име Уилям Хенри Ирландия подправя подписа на Бард и печат, който убеждава скептиците. (Национална портретна галерия, Лондон) 
Подправен подпис и печат на Ирландия. (От Разни документи на Самуел Ирландия) 
Ирландия щеше да създаде много произведения, приписвани на Шекспир, включително цяла пиеса. (Дъг Стюарт) 
Самуел Ирландия, показан тук през 1776 г., без да знае, че синът му е измислил Шекспировите документи, ги е показал в дома си с официални часове за посещение. (Хю Дъглас Хамилтън / Национална портретна галерия, Лондон) 
Един гост в дома на Самюел Ирландия беше Джеймс Босуел, показан тук през 1793 г., който се измъкна преди вземането на проби от фалшификати и каза: „Сега ще умра доволен“. (Джордж Денс / Национална портретна галерия, Лондон) 
Уилям-Хенри разказа на баща си за „нова“ пиеса на Шекспир, преди да напише нито един ред от нея. За да притисне нетърпението на баща си, той трябваше да издава сцени, докато ги завършва. (Vortigenstudies.org) 
Ричард Бринсли Шеридан имаше съмнения относно готовия продукт, но също имаше дългове за залагане и голям театър, който да запълни. (Джон Ръсел / Колекция Грейнджър, Ню Йорк) 
Шеридан дебютира на Vortigern през април 1796 г. (AKG-Images) 
След премиерата на Vortigern, съмненията относно Шекспировите книжа бяха свободно изразени. Карикатуристът Джон Никсън включваше цялото семейство в Ирландия, включително отляво, Уилям-Хенри, сестра му Анна Мария, баща му, майка му и сестра му Джейн. (Британският музей) 
В главната роля, отбеляза актьорът Джон Филип Кембъл (на снимката тук като Ричард III, ок. 1788 г.) играе Вортигерн за смях. (Уилям Хамилтън / Музей на Виктория и Алберт, Лондон / Art Resource, NY) 
Самуел Ирландия отказа да повярва, че синът му има талант за измама. Уилям-Хенри освободи къщата на баща си. Публикуваните му изповеди включваха фалшивия печат, показващ квинтейн, обектът, при който един поклонник ще „разклати“ своето „копие“. (Университет на Делауеър, отдел за специални колекции)
