След като британският художник Алесандро Рахо спечели комисия от Националната портретна галерия, Лондон да нарисува портрета на Дам Джуди Денч, той си уговори среща с актрисата в музея, за да обсъди договореностите. Тъй като се случи, тя пристигна преди той и го чакаше във фоайето. Виждайки как стои там, той веднага разбра, че това е поза, която иска. Затова той я нарисува в улични дрехи на обикновен бял фон, надявайки се, казва той, "да хване нещо, което видях в нея, докато тя чакаше ... не знаеше за мен".
Коренно опростеното, приличащо на живо размер е една от 60 картини, фотографии и смесени медии на заем в Националната портретна галерия на Смитсониън във Вашингтон до 3 септември. От Хенри VIII до Чарлз Дарвин до Мик Джагър, "Великите британци" обхваща пет века и отразява отдадеността на 150-годишния лондонски музей към това, което режисьорът Санди Найрн нарича „важността на индивида“.
Днес един от най-известните автори на Великобритания е Дж. К. Роулинг, създател на блокбастъра на романите за Хари Потър, а нетрадиционният илюзионистичен портрет на Стюарт Пиърсън Райт е подходящ за писател на фантазия. "Исках да добавя нещо необичайно към колекцията на Националната портретна галерия", казва Пиърсън Райт, на 31 г. Вдъхновен от театрите за играчки от 18 век и кутиите на художника Джоузеф Корнел, той създаде триизмерна работа, подобна на диорама, чието странно перспектива и тромпе l'oeil техника предават усещане за напрежение и мистерия.
Сред по-традиционните творби е портрет от 1813 г. на Ричард Вестал от Джордж Гордън Байрън на 25 години, само година след публикуването на първоначалните два канто от поклонничеството на Чилд Харолд, неговият първи популярен успех. Романтичното изобразяване показва ясно защо шумният профил на Байрон и разперената коса допринасят за славата му.
Портретите, всички разказани, имат арестуваща интимност. Марк Пахтер, директор на Националната портретна галерия на Вашингтон, DC, казва, че изложбата „ви запознава с хора, за които сте чували или чели. Това е почти като че ли сте поканени на някакво необикновено вечерно парти, за да се срещнете с тези хора. Това е вечеря дата с историята. "
