Хамните сови имат изключително добър слух, което им помага да намират дребна плячка, която се носят в тревата през нощта - и острите им уши може да не се променят с напредване на възрастта. Както Хелън Бригс съобщава за BBC, ново проучване показва, че плевнята сови, за разлика от много други животни, поддържат отличните си слухови сетива добре до старост.
Екип от изследователи обучиха седем ръчно издигнати хамбари за сядане на костур и да летят до втори костур, когато чуят слухови сигнали. След това птиците бяха разделени на две групи: три сови, които варираха на възраст между 13 и 17 години, се считаха за „старите хамбари“, докато четири сови, по-малки от две години, бяха обозначени като „млади хамбарни сови“. (В случай, че се чудеха, а ние знаем, че сте вие, две от старите сови бяха кръстени Барт и Лиза.)
Учените изсвириха звуците на совите на различни честоти, вариращи от нива, които не могат да се чуят за хората, до звуци, наподобяващи мек шепот, според Giorgia Guglielmi от Science Magazine. Ако птиците долетят до целевия костур в отговор на щеката, им се дава закуска от автоматична хранилка.
И младите, и старите сови успяха да реагират на различните нива на слуховия сигнал. Според проучването, което е публикувано в Royal Society Proceedings B, изследователите откриват, че няма статистически значима разлика между двете възрастови групи в проучването. За добра мярка изследователите изпробваха и слушането на плевня сова, живяла до зряла възраст на 23 години. Изглежда, че чува звуковите сигнали също толкова добре, колкото и другите сови.
Защо сачките на плевнята бяха в състояние да поддържат такъв остър слух през целия си живот? Както обяснява Хелън Томпсън от Science News, птиците са в състояние да регенерират малки косъм клетки, които очертават сензорната част на тъпанчето. Други видове - включително хората - не могат да отглеждат тези клетки, поради което страдат от загуба на слуха с напредване на възрастта. В действителност, когато хората достигнат 65-годишна възраст, те обикновено губят чувствителност над 30 децибела при високи честоти. Загубата на слуха, свързана с възрастта, също е наблюдавана сред чинчилите, мишките и лабирисите.
Авторите на изследването се надяват да проведат допълнителни проучвания на механизма, който позволява на хамбарите да поддържат "стареещи" уши, както те го заявяват, което може да доведе до нови възможности за лечение на хора с увреден слух. Дотогава, пишат те, ние, хората, „можем да разглеждаме тази способност на птиците само с голямо уважение (ако не със завист)“.
