Австралия не е добре известна с изключителните вкаменелости на динозаври. Въпреки че континентът съдържа някои грандиозни пътеки, като например „Стампедът на динозаврите“, много от динозаврите, открити в Австралия през последните няколко години, са известни само от записки. Сред изключенията са трио динозаври, описани за първи път през 2009 г. от останки, открити в Куинсланд - чифт савроподи и теропод с прякор Банджо. Тези приблизително 110 милиона годишни динозаври бяха представени от частични скелети и има дори повече материал от тези животни, отколкото е бил първоначално подробен. Палеонтолозите продължават да подготвят и изучават кости на динозаври от сайта. Последният шрифт от сайта се отнася до ръката на Банджо.
Официалното име на Банджо е Australovenator wintonensis . Този месояд с дължина около 20 фута принадлежал към група тероподи, наподобяващи алозавър, наречени неовенаториди. Съдейки по анатомията на черепите и предните крайници, тези динозаври са използвали както челюсти, така и нокти, за да свалят плячка, а неотдавнашна книга на Мат Уайт и колегите предоставя подробен поглед върху страхотните оръжия на Australovenator .
Както споменават Уайт и съавтори, новите кости включват елементи от горната част на ръката, долната част на ръката и ръката на динозавъра. Заедно тези кости дават на палеонтолозите почти пълна представа за ръцете на Банджо. Подобно на близките си роднини, Australovenator имаше здрав палец, завързан с голям нокът, докато другите два пръста бяха по-стройни и носеха по-малки извити оръжия. От по-подробна гледна точка палеонтолозите предполагат също, че оръжията на Австраловенатор и неговите близки могат да бъдат полезни при анализа на еволюционните връзки между тези хищни динозаври.
Точно как Australovenator използва оръжията си, не е известно. Уайт и сътрудници споменават, че се провежда биомеханичен анализ на ръката на динозавъра и това проучване с надежда ще очертае как Банджо и други неовенаториди комбинират зъби и нокти в своята стратегия за лов. Новата хартия е преди всичко подробен опис на ръката на Банджо и въпреки че поведенческите интерпретации са секси - трудно е да погледнем ноктите на тероподи и да не се чудим за щетите, които биха могли да нанесат - имаме нужда от документи, които първо напълно да реконструират анатомията на динозавъра. След като разберем какво гледаме, тогава можем да изследваме невероятните неща, на които динозаврите са били способни.
справка:
White MA, Cook AG, Hocknull SA, Sloan T, Sinapius GH & Elliott DA (2012). Открити нови елементи на предмишницата на екземпляр от Holotype Australovenator wintonensis от Winton, Queensland, Australia. PloS One, 7 (6) PMID: 22761772
