Брахиозавърът използвал титлата най-голям динозавър някога. Спомням си, когато като млад фанатик на динозаври, книги и документални филми ми казваха, че този динозавър с дълги врати е бил върховният праисторически титан. Тогава Суперсавър, Аржентинозавър и други супер големи динозаври дойдоха и съсипаха цялото забавление. Още по-лошото е, че наскоро палеонтолозите разбраха, че всъщност знаем много малко за това как наистина изглеждаше Брахиозавърът .
През 1903 г. палеонтологът Елмер Ригс описва Brachiosaurus altithorax от вкаменелости, открити в 150-милионните късни юрски слоеве на западен Колорадо. Динозавърът, за който Ригс вярваше, че е най-големият известен, беше представен от огромен плечове и различни елементи на раменния пояс, бедрата, задните крайници, прешлените, ребрата и няколко други части. Въпреки относителното задушаване на материала, пропорциите на костите доведоха Ригс до заключението, че той е открил неизвестен досега динозавър, който е значително по-голям от Апатозавър, Диплодок и други великани, които живеят по едно и също време.
Откритите от германските експедиции в Танзания вкаменелости изглежда попълват формата на Брахиозавър . В началото на 20 век се смяташе, че късните юрски находища на Африка са приблизително еквивалентни на тези от Западна Северна Америка и затова динозаврите, открити в Танзанийската формация Тендагуру, често се причисляват към родове, известни от Формирането на Морисън в Колорадо, Юта и Уайоминг. В резултат палеонтологът Вернер Янеш описа частични скелети и черепи на голям сауропод динозавър от Танзания под името Brachiosaurus brancai . Фактът, че материалът от Африка е по-пълен, позволи на палеонтолозите да получат по-добра представа колко голям е динозавърът - Brachiosaurus brancai достига над 80 фута и може да тежи повече от 25 тона.
Но има голям проблем с този подход. Наскоро палеонтолозите определиха, че брахиозаврите от Африка и Северна Америка всъщност не принадлежат към един и същи род. Художникът Грегъри С. Пол отбелязва разлики между двата брахиозавъра през 1988 г., а през 2009 г. експертът по савропод Майк Тейлър потвърждава, че двата динозавъра са достатъчно различни, за да налагат разположение в отделни родове. Освен това фрагмент от череп, ориентирано ориентиран към Брахиозавър, намеква, че традиционната картина на динозавъра може би е била изкривена чрез разчитане на фосили от Танзания. Докато северноамериканската форма е запазила името си, Brachiosaurus altithorax, динозавърът от Танзания сега се нарича Giraffatitan brancai . Благодарение на промяната на името, ние знаем значително по-малко за Брахиозавър, отколкото сме си мислили.
След това отново, преоценката на друг скелет на динозавър от Юра може да даде груба представа за това как изглеждаше Брахиозавър като бебе. През 2007 г. Даниела Шварц-Уингс и колегите му описват скелет на непълнолетен сауропод, открит в кариерата на Хоу Стивънс в Уайоминг. Този образец от късната юра е обозначен като SMA 0009 и първоначално се смята, че е млад диплодоциден динозавър. Но в нов документ, публикуван в Paleeontology, Schwarz-Wings, José Carballido и колегите са променили диагнозата си. Допълнителната подготовка на частичния скелет показа, че динозавърът изобщо не е близък роднина на Diplodocus и Apatosaurus, но е по-тясно свързан с Brachiosaurus .
Schwarz-Wings и съавторите се въздържат от приписването на SMA 0009 на определен вид динозаври. Фактът, че животното е непълнолетно, обърква прецизни опити за идентификация - динозаврите се променят значително, докато пораснат, и чертите, наблюдавани при възрастни динозаври, може да не са присъствали на младите. По подобен начин, преработената идея, че SMA 0009 е брахиозавър, прави трудни сравнения, тъй като палеонтолозите все още не трябва да съставят пълна картина на възрастен брахиозавър . И все пак, тъй като младият динозавър е групиран в тясно сътрудничество с Брахиозавър, а Брахиозавърът е единственият динозавър от този вид, присъстващ във Формирането Морисън, има голяма вероятност SMA 0009 да е млад брахиозавър . Докато някой не намери по-пълни останки от този рядък и загадъчен динозавър, Брахиозавърът обаче ще остане динозаврийска загадка.
Препратки:
CARBALLIDO, J., MARPMANN, J., SCHWARZ-WINGS, D., & PABST, B. (2012). Нова информация за непълнолетен сауропод екземпляр от Морисънската формация и преоценката на системната му позиция Палеонтология DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2012.01139.x
RIGGS, ES (1903). „ Brachiosaurus altithorax, най-големият известен динозавър.“ American Journal of Science (серия 4) 15 (88): 299-306.
TAYLOR, MP (2009). „Повторна оценка на височина Brachiosaurus Altithorax 1903 (Dinosauria, Sauropod) и родовото му отделяне от Giraffatitan brancai (Janensh 1914).“ Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (3): 787-806
