Мерцедес Лопес-Моралес не порасна с мисълта, че ще стане астрофизик.
Тя прекарала детството си, живеейки на Канарските острови в Испания, заобиколена от палми, кокосови орехи, вулкан и много туристи. Но тя обичаше математиката и имаше достъп до телескоп. Двата интереса естествено я насочват по пътя й първо да стане физик, а след това астроном.
Лопес-Моралес, който работи в Харвард-Смитсонианския център за астрофизика в Масачузетс, седна с комика Рой Ууд-младши в „Дългият разговор“, събитие, което събра повече от две дузини мислители за осемчасова щафета на двустранни диалози в сградата на Smithsonian Arts and Industries на 7 декември.
Астрофизиката признава, че тя носи отговорност да привлече младите хора, особено жените, в науката. Лопес-Моралес е известна с работата си по търсене на екзопланети или планети извън нашата Слънчева система и изучаване на тяхната атмосфера.
"Когато всички бяхме деца, като вие бяхте на пет, шест или седем, те ще ви разкажат историите за други планети, с малки извънземни на тях, и всички бяхме развълнувани. Тогава, знаете, пораснете, разберете че трябва да правите пари, да издържате семейството си и сте като: „О, това са само истории“. Някак си губиш това малко вълнение “, каза Лопес-Моралес пред Ууд. „Така че като учени, сериозни учени, можем да върнем това вълнение - и то не само на децата, но и на възрастните“.
Като поле екзопланетите, обяснява тя, са много привлекателни за обществеността. Слушането на малки деца казва, че искат да бъдат астрономи, защото искат да търсят планети, е музика до ушите й, а Лопес-Моралес иска да направи каквото може, за да го насърчи. Като пример за подражание тя е доказателство, че е възможно тази мечта да бъде реализирана. Когато тя описва нещо готино във Вселената - например как другите звезди също имат планети и може да имат условия да посрещат живота - на младите момичета, тя може да види как щракне в съзнанието им: „Тази жена прилича на мен“.
Забавлявайки се с нейния дребен ръст, но гордеейки се гордо, тя отбелязва: „Всички къси, абитуриентки искат да работят с мен! И това е страхотно. "
