Звездите не изглеждат особено трудни за намиране - цял масив от тези отблясъци на светлината може да се вижда отгоре всяка вечер. Но не всички звезди се виждат лесно. На около 600 светлинни години от Земята, съобщава Никол Мортиларо от CBC News, дебне звездата EBLM J0555-57Ab (57Ab за кратко). Тази звезда е толкова мрачна, астрономите смятат, че вероятно е най-малкото, което някога са намерили - или някога ще намерят.
Планетни изследователи от Института по астрономия на университета в Кеймбридж забелязаха 57Ab, докато търсеха екзопланети като част от програмата „Широкоъгълно търсене на планети“. Изследователите забелязват тези далечни светове, когато преминават пред звездата, която обикалят около тях, карайки светлината от пламтящото тяло да потъва - все така леко.
Когато учените за първи път забелязали 57Ab, те смятали, че това е планета, съобщава Mortillaro. Но изучавайки неговата маса, те определиха, че 57Ab всъщност е тъмна звезда, която е част от това, което е известно като двоична звездна система, където две звезди се въртят една около друга.
Слабо светещата кълбо е само малко по-голяма от нашата планета Сатурн, но има 85 пъти по-голяма маса от Юпитер и 300 пъти по-голяма от тежестта на Земята. Mortillero съобщава, че звездата е от 2000 до 3000 пъти по-бледа от нашето Слънце. Изследването се появява в списанието Astronomy & Astrophysics .
Според прессъобщение, тази мъгла звезда с ниска маса може да е толкова малка, колкото могат да получат огнените кълба. „Ако тази звезда се е образувала само с малко по-ниска маса, реакцията на синтез на водород в сърцевината й не би могла да се поддържа и звездата вместо това щеше да се превърне в кафяво джудже“, казва Александър Боетичър, изследовател в Института по астрономия и олово автор на изследването, в изданието.
Кафявите джуджета са обекти по-големи от планетите, но не са достатъчно масивни за гравитацията и високото налягане, за да продължат реакцията си на синтез. Според скорошно проучване може да има до 100 милиарда от тези неуспешни звезди само в нашата галактика.
Tiny 57Ab е нещо повече от любопитство. Според прессъобщението, тези замъглени, ултра-готини звезди, някои от които са по-готини от някои големи екзопланети с гигантски газ, са най-често срещаните звезди във Вселената и са най-добрите места за търсене на потенциално обитаеми планети. Джон Венц от Popular Mechanics съобщава, че системата Trappist-1, открита по-рано тази година, която има седем планети, също орбитира свръх хладна звезда.
Намирането на тези видове звезди за изследване обаче е голямо предизвикателство. „Малко иронично е, че тези малки звезди са най-често срещаните звезди в Космоса, но тъй като те припадат, ние не знаем толкова много за тях, колкото бихме искали“, казва съавторът на Amaury Triaud на Wenz. „Ето защо, успоредно с нашите проучвания за планети, обикалящи около ор-улти хладни звезди, ние също изследваме самите звезди.“
Според Mortillaro, изследователите се надяват да разберат колко светлина 57Ab излъчва, въпреки че звездите-партньори го правят подобно на „опитите да гледат свещ до фар.“ Астрономите също се надяват да разберат как могат да се образуват толкова различни звезди близо един до друг.
