Пуканките датират доста назад - доста по-рано от Орвил Реденбахер - според проучване, публикувано миналата седмица. Документът, който се появи в сборника на Националната академия на науките и е в съавторство с Долорес Пиперно, уредник по археология на Новия свят в Природонаучния музей, разкрива, че археолозите са открили редица образци царевица от двойка разкопки на Перу сайтове. Няколко от екземплярите сочат, че сред много употреби древните перуанци, открити за царевицата, са били една, която и до днес познаваме добре: пуканки.
Пробите включват царевични кочани, люспи и стъбла и датират от преди 6 700 до 3000 години, което прави откритието най-старата проба от царевица, открита някога в Южна Америка, казва Пиперно. „Царевицата за първи път е опитомена в Мексико преди близо 9 000 години от дива трева, наречена teosinte“, казва тя. „Нашите резултати показват, че само няколко хиляди години по-късно царевицата пристига в Южна Америка, където започва еволюцията й в различни сортове, които сега са често срещани в района на Андите.“
Местата на разкопки, Paredones и Huaca Prieta, са разположени в климат, който позволява запазването на подобни проби за дълго време. „Местата се срещат в много, много сух климат, крайбрежието на Перу, където почти никога не вали“, казва Пиперно. „Тези видове условия са особено добри за запазване на нещата, защото влажността влияе върху запазването на растителните останки във времето.“
Някои от древните царевични кочани, открити в Перу (Снимка е предоставена от Природонаучния музей) Въпреки че е имало предишни открития на микрофосили - като нишестени зърна - намирането на цели кочани предоставя ценна информация. „Микрофосилите дават отлична картина дали ядат царевица, ако царевицата присъства, но това, което липсваше, беше морфологичната подробност“, казва Пиперно. „Този сайт предоставя актуални кочани, информация за размерите на кочаните и как изглеждат.” Тези открития ще помогнат на изследователите да проследят ранното одомашняване на царевицата от teosinte, сложна трансформация, настъпила преди хиляди години.
Пробите показват, че жителите на сайта са консумирали царевицата по няколко различни начина - освен пуканки, те са консумирали царевично брашно - но това все още не е било обичайна храна. „Вероятно беше доста незначителен компонент от диетата, защото въпреки много доброто запазване, не бяха намерени много кочани“, казва Пиперно.
Как царевицата е пътувала по целия път от Мексико, родното й място, до Перу, на хиляди километри? „Хората току-що го подминаха“, казва Пиперно. „Земеделските производители обичат да обменят стоки и идеи, така че вероятно току-що се е предавало от човек на човек, от фермер на фермер.“
Имате горящ въпрос относно пуканките или някаква друга тема на зани? Каним ви да изпратите въпроси към нашия нов читателски форум, Попитайте Смитсонян. Всеки месец ще избираме шепа въпроси, изпратени от читатели, които да публикуваме в списание Smithsonian с отговори от експертите на институцията.
