Преди няколко седмици учените обявиха интригуваща констатация за предците на днешните коренни американци. Преди това генетичният анализ показваше, че те са напуснали Сибир, за да мигрират през древна Берингия (ивицата земя, която някога е свързвала Азия и сегашната Аляска) преди около 25 000 години, но най-ранните доказателства за обитаване на хора в Северна Америка са от 15 000 години преди.
Свързано съдържание
- Бебетата в ледников период, заобиколени от части от оръжие, намерени в Аляска
- ДНК от скелет на възраст 12 000 години помага да се отговори на въпроса: Кои бяха първите американци?
- Кога хората дойдоха в Америка?
- Как да запазите умиращ език
- ситка
При реконструкцията на древната берингова среда изследователите предоставиха нова улика, която може да помогне да се обясни това несъответствие. Те пробиха в Берингово море между Сибир и Аляска и откриха седиментни ядра и откриха, че съдържат растителни вкаменелости и прашец от гориста екосистема. Такава екосистема, твърдят авторите, би била идеално място за живот на хората. И с лед, покриващ голяма част от Аляска, предците на коренните американци не е трябвало просто да се разхождат през Берингия, според тях - те биха могли да живеят там около 10 000 години, преди да продължат напред.
Сега повече доказателства за идеята идват от на пръв поглед малко вероятно източник: езици, които все още се говорят в Азия и Северна Америка днес. Двойка изследователи по лингвистика, Марк Сиколи и Гари Холтън, наскоро анализираха езици от северноамериканското семейство Na-Dene (традиционно говорещи в Аляска, Канада и части от днешните САЩ) и азиатското енезийско семейство (говори се на хиляди километри, в централен Сибир), използвайки прилики и различия между езиците за изграждане на езиково родословно дърво.
Както отбелязват в статия, публикувана днес в PLOS ONE, те откриха, че двете езикови семейства наистина са свързани - и изглежда, че двете произхождат от език на предците, който може да бъде проследен до района на Берингия. Както Сибир, така и Северна Америка, изглежда, са заселени от потомците на общност, живяла известно време в Берингия . С други думи, Сиколи казва, „това изглежда, че Берингия не е просто мост, а всъщност е родина - убежище, където хората могат да си построят живот“.
Анализът показва, че Берингия (бял кръг) е източник на разпространение на сродни езикови групи както в Сибир (тъмно синьо), така и в Северна Америка (жълто, светлосиньо, розово, лилаво и зелено). PCA е Тихоокеанският бряг на Атабаскан. (Изображение чрез PLOS ONE / Сиколи и Холтън) Сиколи започна да разглежда връзките между езиците, за да моделира миграцията в региона преди няколко години, когато беше с Холтън в Университета на Аляска (сега Сиколи е в университета в Джорджтаун). Връзката между йенезийския и надеезинския език - която теоретично би послужила като доказателство, че предците на коренните американци са мигрирали от Азия - е предложена още през 1923 г. от италианския лингвист Алфредо Тромбети, но първото задълбочено изследване за доказване на връзката е проведено само през последното десетилетие или така.
Сиколи и Холтън се стремяха да продължат напред: Те искаха не само да покажат, че двете групи са свързани, но и да анализират приликите и разликите между езиците в двете фамилии, за да нарисуват географска картина на тази древна миграция.
За целта те разчитаха на софтуерни програми, които извършват филогенетични анализи. Най-често филогенетиката се отнася до подреждането на еволюционните връзки между различните организми, като се използват генетични прилики и разлики, за да се изгради точно родословно дърво от видове. Но тъй като езиците, като живота, постепенно се развиват с течение на времето, лингвистите са поставили същия вид анализ, за да работят в изграждането на езикови дървета.
Изследователите събраха данни за два енисейски езика, 37 Na-Dene езика и Haida (език, който се говори на тихоокеанския бряг на Канада, но не се смята, че е свързан с Na-Dene, използван като контрола) от архива на родния език в Аляска и няколко други публикувани източници. След това те използваха филогенетични алгоритми, за да създадат родословно дърво от четиридесетте езика, определяйки кои са най-тясно свързани въз основа на броя на приликите (например фонеми, които изпълняват конкретни роли в граматиката на езика, например).
Дървото им потвърди, че Йенезиан и На-Дене са свързани - и че Хайда не е - но тъй като тези езици се носеха от популации от хора, които се движеха с течение на времето, дължините на клоните в дървото също позволиха на Сиколи и Хортън да претеглят коефициентите на две различни хипотези за миграция. Първият, предложен от много лингвисти, заяви, че източникът на енезийския и на нанейнския език е бил в Азия, като подмножество от говорещи се мигрира из Берингия и донася еволюирали версии на езика в Северна Америка. Вторият твърди, че източникът е в самия Берингия, като подмножества от оратори се разнасят както над Сибир, така и в Северна Америка.
Филогенетичният анализ, основан на степента на прилика между йенезийски и нанедески езици и в двете групи, подкрепя категорично последната хипотеза - което означава, че жителите на общности, отдалечени от Централния Сибир и Големите равнини, споделят общи предци, които вероятно са живели в Берингия за продължителен период от време .
„Пораствайки, бих погледнал карти, показващи миграцията към Америка и винаги са показвали стрелки в една посока: направо от Азия към Северна Америка“, казва Сиколи. „Това, което виждаме сега, е нещо по-сложно, защото някои от тези стрели се връщат в Сибир и това не беше непрекъснато пътуване.“
Това се вписва в това, което знаем за географията на региона по това време. Азия и Аляска бяха свързани по сухопътния мост, тъй като глобалните нива на морето бяха много по-ниски, до голяма степен поради това колко вода беше затворена в ледници, покриващи много повече от планетата, отколкото днес. Но въпреки че тези ледници отвориха коридора между Северна Америка и Азия, те също затвориха вратата, тъй като, както беше споменато по-рано, самата Аляска по това време беше под дебел лист лед.
По този начин сухопътният мост представляваше задънена улица, което потенциално обяснява защо тези древни мигранти биха могли да прекарат около 10 000 години в Берингия. След това, преди около 17 000 години, ледниците започнаха да се оттеглят - и нивата на морето започнаха да се покачват - осигурявайки две причини да напуснат Берингия, било за нова територия в Аляска, или обратно към Сибир.
Продължителността на времето показва как ледниците (бели) блокираха пътя към Северна Америка до преди около 17 000 години, а покачващото се морско ниво отряза сухопътния мост преди около 10 000 години. (Изображение чрез NOAA) В бъдеще Сиколи планира по подобен начин да моделира по-голям набор от езици на коренните американци, за да реконструира по-широко вълните на миграция, които в крайна сметка доведоха потомците на Берингия към днешна Калифорния и Централна Америка.
Ключът обаче ще бъде работата на лингвистите, които документират бързо изчезващи коренни езици, преди окончателните им родни езици да изчезнат. „Много от езиците, които могат да се използват за отговор на тези въпроси на древните миграции, са в процес на изчезване“, казва Сиколи. „За да се справим с тези въпроси в бъдеще, имаме нужда хората да документират тези езици веднага - в противен случай ние губим данните си по-бързо, отколкото можем да ги събираме.“
