Когато предвиждаме праисторическия живот, често представяме отдавна изчезнали животни в възможно най-здравословно състояние. Всеки реставриран индивид е акме на конкретния му вид - било то Аллозавър или вълнен мамут - но ние знаем, че нещата в естествения свят никога не са толкова чисти и чисти. Не само отделните животни от всеки вид се различават един от друг благодарение на наследствеността, но нараняванията и болестите са повсеместни. Точно както днес животните чупят кости и боледуват от болести, така и съществата през миналото. (За тяхна заслуга, някои палеоартисти като Майкъл Скрепник нарочно са илюстрирали отделни животни с интересни патологии.) 24-милионна годишна вкаменелост от Южна Африка илюстрира дългите изкопаеми данни на патология, която е и до днес.
Не остана много животно, описано от Хуан Карлос Сиснерос и колегите му; само набор от три прешлена от опашката на архозавър (групата, съдържаща крокодили, птерозаври, динозаври и техните близки роднини). Изглежда, костите са принадлежали на същество, подобно на крокодил, което е живяло само няколко милиона години след масовото изчезване, което бележи края на перми, и те са се слели заедно. Това не беше тяхното нормално състояние - трябва да се е случило нещо с това животно, което да доведе до сливането на тези три прешлена.
Когато учените извършили сканиране с неутронна томография - вид 3-D сканиране, подобно на рентген - те не открили данни за фрактури, травми или тумори, които биха могли да обяснят патологията на костите. Нито намериха доказателства, съответстващи на хипотезата, че животното е родено с това състояние. След проучване на списъка с потенциални причини, определен вид възпален растеж на костта, наречен спондартрит, изглежда е най-съвместим с патологията, наблюдавана на прешлените. Ако тази идентификация е вярна, това ще бъде най-старият запис на спондартрит във вкаменелостите, като следващият най-стар актьорски състав се наблюдава в индивид от около 147-милионния сауропод динозавър Камарасавър .
Не е известно как архозавърът се е разболял от спондартрит. Както авторите посочват в своето описание, дори когато лекарите могат да изследват хора, които страдат от същото това състояние, може да бъде трудно да се разкрие причината. Това, което може да се определи обаче, е, че патологията вероятно е била болезнена за архозавъра и е ограничила движението на долната част на гърба и опашката му. Дали тази патология е допринесла за смъртта на това животно, не е известно, но със сигурност не му осигури никакви ползи!
Препратки:
Cisneros, J., Gomes Cabral, U., de Beer, F., Damiani, R., и Costa Fortier, D. (2010). Спондартрит в триасовите PLOS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013425
