Чили вече разполага с 36 национални парка, 49 национални резервата и 15 природни паметника, но те скоро ще получат още един, без да се налага изграждането на някой от приветствените центрове, пътеки или други инфраструктурни проекти, необходими за създаване на достъпно обществено пространство.
За всичко това се грижи Conservación Patagonica, нестопанска цел, започнала от Кристин Томпкинс, бивш изпълнителен директор на Патагония, компанията за дрехи. Conservación Patagonica изгражда парка с намерението да го дари на чилийското правителство, след като бъде създаден и работи. Организацията направи това преди, най-вече в Аржентина, където през 2002 г. те дариха Национален парк Монте Леон на аржентинското правителство.
Пътуващата писателка Дана Де Граф написа за опита си като работеща за Conservación Patagonica в зараждащия се Parque Nacional Patagonia за уебсайта на Intelligent Travel от National Geographic:
Наслаждането на национален парк като задния двор беше вълнуващо. Имах неограничен достъп до пешеходни пътеки, планини, езера, реки, долини, гори, стръмни и ливади. Пейзажът често ме навеждаше на сълзи и не плача лесно. Ежедневно виждах лисици, коне, елени, гуанако, фламинго и зайци; веднъж видях пума да се изтръгва от тревните площи и да се разкъса над хълм.
Разбира се, не винаги е било лесно да се живее на такова изолирано място. Затварянето на пътища поради скални плъзгачи, лед и кал бяха част от ежедневието, Интернет беше бавен или несъществуващ, а мачизмото беше (и е) вечно съществуваща реалност. Зимата, със своята тъмнина и уединение, беше най-трудният сезон за мен; Аз обаче получих признателност за боксерското вино и топлината на обикновена печка на дърва.
Паркът вече е технически отворен за публика, но Conservación Patagonica моли посетителите да планират да бъдат възможно най-самостоятелни, ако решат да посетят преди парка официално да се отвори за обществеността през този декември.
Цялото усилие струва милиони долари и е приветствано от много природозащитници. Но все още има някои спорове около проекта, както Bloomberg Businessweek откри миналия месец:
Патагония парк също се е превърнал в гръмоотвод за местни оплаквания. По време на прехода от добитък и овце към туризъм, местните лидери казват, че паркът е коствал работните места в региона, оставил семействата на ранчота да се изнемогват и повиши цените на добитъка. Докато американските ранчове се борят с повторното въвеждане на вълци в Уайоминг, критиците на Томпкинес също твърдят, че изучаването на пуми, вместо да ги убива, е довело до загуби на добитък от граничещите имоти. Нещо повече, местните жители и дори чуждестранните учени оплакват, че в ревността си да защитават дивата природа, Томпкинес ще прогони гаучосите, каубоите на Патагония, в културно изчезване.
Кристин и Дъг Томпкинс се надяват, че с времето, отношенията ще се подобрят и те ще могат да имат взаимоизгодни отношения с местната общност.
Както Дъг Томпкинс каза за Businessweek:
„Не можеш да накараш всички да се споразумеят за нищо, където и да е“, казва Дъг. „Но това, което откривате, е, че с национален парк повечето са съгласни след факта. Това е интересното. По света парковете са изправени пред ожесточена местна опозиция. Пет, 10 години минават и опозицията се изпарява. … Ако отидохте в Западен Йелоустоун и им казахте, че ще извадят Националния парк Йелоустоун, добре, че те заплашват, че ще ви застрелят или ще ви отпишат като калъфка. Но ако се върнем към Йелоустоун - уау, в началото имаше всякаква опозиция. "
