След като Втората световна война залитна към края си, читателите на диспечера в Сейнт Луис може би забелязаха снимка на пленен полски командир на път към затвора след неуспешно въстание през 1944 г. Снимката е „предоставена от германска агенция“, надписът прочетена и предоставена в САЩ от Асошиейтед прес. Но снимката - и хиляди, които се появяват в американски и немски документи по време на войната - не беше това, което изглеждаше. Оказва се, че той е бил търгуван на АП от нацистите в замяна на американски снимки като част от строго секретно, одобрено от правителството споразумение.
Свързано съдържание
- Месеци преди Пърл Харбър, Чърчил и Рузвелт проведоха тайна среща на съюза
Нов доклад разкрива подробностите на "извънредното" споразумение на Асошиейтед прес с Третия райх, съобщава Майкъл С. Розенвалд за The Washington Post . Това е резултат от годишен преглед, който се проведе след като германски историк разкри връзките на агенцията с режима.
Както Smithsonian.com съобщи миналата година, архивните документи предполагат, че АП е сключила сделка с нацистите по време на Втората световна война, търгувайки достъп за редакционен контрол. Въпреки че агенцията отрече да се сблъска с нацистите, тя призна, че е подложена на натиск от режима в годините, водещи до 1941 г., когато е изгонена от Германия заедно с други журналисти - и че е използвала снимки от дъщерна организация, която има достъп до изображения, контролирани от нацистите, за останалата част от войната.
Разкритията предизвикаха обширен вътрешен преглед и доклад, подробно описващ дейността на агенцията в Германия преди и след Втората световна война. Агенцията изглеждаше не само в собствените си архиви, но и по документи, които Националната администрация за архиви и архиви на САЩ разсекрети при поискване.
Прегледът показа, че преди войната АП първоначално докладва за нацисткия режим без намеса. Но през 1935 г. АП „пусна“ своите еврейски служители в отговор на нацисткия натиск и разпалиха нещата за журналистите, когато Третият райх се разпали от свободата на изразяване в Германия. Тъй като американските журналисти напуснаха страната в група, AP реши да остане.
Нещата се променят през 1941 г., когато нацистите прогонват всички чуждестранни новинарски организации. Те вече бяха изгонили американски журналисти като Дороти Томпсън, която беше изгонена през 1934 г. заради доклади, критични към Хитлер. Но след това АП беше изгонен, американският му персонал беше арестуван, а германската фотослужба беше превзета от нацистите - и агенцията трябваше да реши какво да прави.
Решението му, разкрива докладът, беше да работи с Хелмут Лаукс, фотографът на Waffen SS, който отговаряше за фото агенцията, която нацистите ръководиха. Той уреди търговия: AP снимки от чужбина в замяна на цензурирани от нацистите снимки от Германия. „АП потърси и получи зелена светлина за това военно време от правителството на САЩ“, пише агенцията.
Но въпреки че докладът настоява, че споразумението е било в полза на американската читателска публика, Розенвалд намери доказателства, че вероятно хиляди нацистки пропагандни снимки са били идентифицирани погрешно като AP. АП отрича, че са разпространявали нацистка пропаганда, но крайният резултат изглежда е бил, че американските читатели редовно виждат снимки, предоставени от главни манипулатори от Третия райх.
От своя страна американските снимки бяха филтрирани до немски читатели чрез нацистки обектив. Цензорите от Третия райх очевидно поставят нови надписи върху снимки на AP, които включват пропагандистки снимки на текущи събития. И поне в един случай, се казва в доклада, те физически промениха снимка, премахвайки Юнион Джак от снимка, направена в Северна Африка, за да изглежда, че САЩ „сами планират имперска експанзия“.
Въпреки че Службата за цензура на САЩ даде палец на сделката, американската контраразузнавателна система очевидно не е била включена. През 1946 г. те съобщават, че нацистите променят надписите на снимките на AP „по начин, благоприятен за германците“ и че те вероятно са били използвани като немска пропаганда. Те предложиха ръководителите на АП да бъдат преследвани съгласно Закона за търговия със врага, широк закон от 1917 г., предназначен да накаже граждански лица за отношения с враждебни сили. Но предложението беше отпаднало седмица по-късно, след като бе разкрито, че Службата за цензура е одобрила споразумението.
В съобщение АП казва, че снимките, които тя разпространява по време на войната, „предоставят на обществеността важни гледни точки.“ Но въпреки че агенцията признава, че е трябвало да откаже да наеме нацисти и е трябвало да води по-голяма борба срещу германската манипулация на снимките на AP, самото съществуване на сделката повдига сериозни въпроси за това как не толкова свободната преса повлия на обществените възприятия за войната.
„Бях убеден, че краят на войната ще доведе до решение на всички проблеми“, пише Уили Бранд, служител на AP, който помогна за посредничеството на сделката, в непубликуван досега ръкопис, публикуван заедно с доклада. Седемдесет и две години след края на войната не е ясно дали тези проблеми - и етичните усложнения на споразумението за quid pro quo между пресата и тоталитарно правителство - някога ще бъдат решени.
