През последния век или около това, човешкият живот по целия свят е почти удвоен благодарение на съвременната медицина, по-доброто хранене и други подобрения. Повечето хора на Земята могат да очакват да живеят до 70 и повече години. И макар че този скок е получудотворен, той не е толкова голям, колкото би трябвало да се дължи на една конкретна причина: замърсяването на въздуха. Кейти Дейгъл от ScienceNews съобщава за ново проучване, което предполага, че праховите частици във въздуха ограбват хората по целия свят средно за една година живот - въпреки че броят им варира от само няколко месеца в Западна Европа и Северна Америка до 1, 5 до 2 години в части на Африка и Азия.
За да проучат влиянието на замърсяването на въздуха върху смъртността, изследователите извадиха данни от глобалния набор от данни за бремето на болестта 2016 г., цялостна колекция от всички болести, наранявания и други проблеми, които убиват хората по целия свят всяка година. Според прессъобщение екипът разглежда специално фини прахови частици, замърсяващи частици, по-малки от 2, 5 микрона (PM2, 5), около 30 пъти по-малки от ширината на човешката коса, която може да бъде вдишвана дълбоко в белите дробове. Излагането на тези замърсители се свързва с повишена честота на инсулт, инфаркт и респираторни заболявания.
Изследването, ръководено от Джошуа Апте в Инженерното училище на Кокрел в Тексаския университет в Остин, изследва нивата на експозиция на PM2.5 в 185 страни, след което изчислява влиянието на замърсяването върху продължителността на живота. Резултатите се появяват в списанието Environmental Science & Technology Letters .
„Броят на тялото, казващ, че 90 000 американци или 1, 1 милиона индийци умират годишно от замърсяването на въздуха, е голям, но безличен“, казва Apte в изданието. „Да кажем, че средно население живее една година по-малко, отколкото биха имали иначе - това е нещо, което може да се каже.“
Въздействията са доста различни по целия свят. В Съединените щати PM2.5 се бръсне за около четири месеца от средния живот. В Бангладеш и Египет, където количеството на замърсяването е много по-голямо, лошият въздух отнема повече от 1, 8 години от хората. Като цяло 42 държави отбелязаха, че продължителността на живота им намалява с година или повече поради твърди частици.
Но изследването има и по-положителна страна. Изследователите изчислили колко живот ще спечелят хората, ако страните успеят да ограничат експозицията си до 10 микрограма на кубичен метър PM2.5, стандартът, определен от Световната здравна организация. Изпълняването на тази цел би довело на средния египтянин назад 1, 3 години живот и би подобрило резултатите за много хора в най-замърсените части на света. Според изданието в много страни увеличаването на дълголетието от намаляването на замърсяването на въздуха би било повече от това от намирането на лекарство за борба с рака на белите дробове и гърдата. „В голяма част от Азия, ако замърсяването на въздуха се отстрани като риск за смъртта, 60-годишните деца биха имали 15% до 20 процента по-голям шанс да живеят до 85 или повече години“, казва Апте.
Подобно на подобряването на храните и лекарствата, решенията на проблема със замърсяването на въздуха са наблизо. Сомини Сенгупта от The New York Times съобщава, че почти всички общи източници на PM2.5 са свързани с изкопаеми горива и други излъчватели на парникови газове. Резултатът е, че преминаването към по-чисти източници на енергия по целия свят ще подобри здравето и продължителността на живота. Чистата енергия е важна не само за ограничаване на изменението на климата, но е и основна глобална здравна инициатива. „Например, по-ефективните автомобили или по-чистата електроенергия пряко се възползват както от климата, така и от здравето“, казва Apte пред Sengupta. „Всъщност близките и дългосрочните ползи за здравето от по-чистото и по-ефективно използване на енергията са едно от най-добрите съпътстващи ползи от борбата с изменението на климата, тъй като ще водим по-здрав и по-дълъг живот.
Но има смесени сигнали дали нациите по света ще постигнат напредък в намаляването на замърсяването на въздуха в скоро време. В Съединените щати, съобщава Sengupta, СИП наскоро представи предложение за замяна на плана за чиста енергия, който насочи енергийния сектор към по-чиста енергия, с по-благоприятна програма за изкопаеми горива. По-рано тази седмица Австралия се отказа от плана си от Парижкото споразумение за намаляване на емисиите с 26 процента спрямо нивата от 2005 г. до 2030 г. И една невероятна новина за новините за изменението на климата - Китай е изпълнила целите си за емисии 12 години по-рано от прогнозираното - беше противодействана от други изследвания, показващи че емисиите в страната са се повишили рязко през последните две години, тенденция, която може да отмени тези печалби. Което означава, че може да мине известно време, преди да можем да дишаме по-лесно.
