Във всеки един момент над САЩ летят над 7000 самолета - но само един от тях може да бъде Air Force One. Сега, съобщава Питър Бейкър за The New York Times, личният самолет на главния командир се дължи на огромно преобразяване.
Въпреки че позивният знак "Air Force One" може да бъде приложен върху всеки самолет на ВВС, носещ президента, терминът традиционно се използва за конкретен, официален флот от самолети. И какъв флот е той: президентът, пресовият корпус, персоналът, съветниците и гостите се радват на 4000 квадратни метра площ на три нива, с достатъчно храна за 100 души.
Има само един голям проблем, съобщава Бейкър: Настоящите самолети се нуждаят от куп надстройки. "Можете да окачите нови двигатели на него, можете да натъпчете всевъзможни нови технологии върху него, но все пак това е много стар самолет." Джоузеф У. Хагин, заместник-началник на щаба при президента Джордж Буш, разказва за Бейкър. Това е така, защото настоящият флот не е заменен от 1990 г. насам; повечето самолети от този модел са били бракувани.
И така, време е за нова ера. Андреа Шалал и Алуин Скот на Ройтерс съобщават, че ВВС са избрали Boeing 747-8 за своя нов флот. Комерсиалният модел може да се похвали с „по-тихи, по-икономични“ двигатели, LED осветление и много бонуси - но, разбира се, самолетите на президента ще бъдат много по-впечатляващи. „Изграден върху рамката на Boeing 747-8, пише Бейкър, „ той ще бъде по-голям, по-мощен, способен да лети по-далеч и значително по-усъвършенстван технологично “.
Новият флот ще бъде скъп - ВВС поиска 3 милиарда долара през следващите пет години, но няма да бъде наличен до 2023 г. Междувременно президентът Обама далеч не е единственият човек, който лети с допълнителна, допълнителна стая за крака. Наскоро анонимен купувач закупи "VIP" версия на Boeing 747-8 с площ от 4786 квадратни фута, а според съобщенията принц Уалид бин Талал от Саудитска Арабия е самолет в обичайния Airbus с 6 400 квадратни фута лукс в полета.
