Когато започна Първата световна война, през лятото на 1914 г., Лузитания беше сред най-бляскавите и известни кораби в света - по едно време и най-големият и бърз плавателен съд. Но британският пътнически лайнер щеше да спечели далеч по-трагично място в историята на 7 май 1915 г., когато беше торпилиран от немска подводница край бреговете на Ирландия, с загубата на близо 1200 живота.
Лузитания не е първият британски кораб с торпеда, а германският флот публично се закле да унищожи „всеки вражески търговски кораб“, открит във водите около Великобритания и Ирландия. В деня, в който Лузитания отплава от Ню Йорк, германското посолство пусна реклами в американски вестници, предупреждавайки пътуващите да избягват лайнерите, плаващи под британския флаг. Но в случая с Лузитания предупрежденията останаха в голяма степен без внимание, което се дължи отчасти на вярата, че мощният кораб може да изпревари всяко едно от тях. Капитанът на кораба, WT Turner, предложи допълнително успокоение. „Това е най-добрият виц, който съм чувал в много дни този разговор за торпеда“, той уж каза пред репортери.
Англия и Германия са били във война близо година до този момент, но САЩ, чиито граждани ще представляват около 120 от жертвите на Лузитания, останаха неутрални; кораби, плаващи под звездите и ивиците, не биха били умишлените цели на германските торпеда. Въпреки че САЩ официално не влязоха във войната до 1917 г., потъването на Лузитания и последвалото пропагандно движение, се оказаха основен фактор за разклащане на общественото мнение в тази посока.
Сред изтъкнатите американски жертви бяха такива светила на деня като театралният импресарио Чарлз Фроман, популярният писател Елбърт Хъбард и много богатият Алфред Гуин Вандербилт. Но списъкът на пътниците, които са пропуснали последното плаване на Лузитания, беше също толкова показателен. По ирония на съдбата, не страхът от нападение на германска U-лодка не държеше повечето от тях на обречения лайнер, но по-светски въпроси, като незавършен бизнес, несъдействащ будилник или взискателна любовница.
Ето разказите на осем известни мъже и жени, които са имали достатъчно късмет, за да избегнат торпедото.
Артуро Тосканини
Диригентът Артуро Тосканини беше готов да се върне в Европа на борда на Лузитания, когато приключи сезонът му в Нюйоркската столична опера. Вместо това той съкрати концертния си график за кратко и напусна седмица по-рано, очевидно на борда на италианския лайнер Duca degli Abruzzi . Съвременните вестници приписват прибързаното му напускане на лекарските заповеди. "Заболяването му на практика представлява нервен срив поради преумора през сезона, а също и вълнение от европейската война", съобщи The New York Tribune .
През годините оттогава историците предлагат други обяснения, включително битките на маестрото с ръководството на Мет за намаляване на бюджета, особено лошо изпълнение на операта Кармен и скорошен ултиматум от неговата любовница, певицата и актрисата на мълчаливия филм Джералдин Фарар, че той напуска жена си и семейството си. Нищо чудно, че той тръгна на море.
Тосканини, който тогава беше на края на 40-те, живее още четири десетилетия, до смъртта си на 89-годишна възраст, през 1957 г. Той записва пролически - 85-дисков комплект с дискове, издаден миналата година, представлява само част от продукцията му - и става знаменитост в САЩ, дирижиращ симфоничния оркестър на NBC по радио и по-късно телевизия. През 1984 г., четвърт век след смъртта му, той получава награда "Грами" за постижение за живота, споделяйки честта през същата година с Чарли Паркър и Чък Бери.
Джером Керн
Бродуейският композитор Джером Керн, тогава само на 30 години, уж е планирал да отплава по Лузитания с продуцента Чарлз Фроман, но заспал, когато будилникът му не е изгаснал и е пропуснал кораба. Създателите на музикалната биография на MGM от 1946 г. за живота на Керн, Till the Clouds Roll By, очевидно не смятат за достатъчно драматичен, така че във филма Керн (изигран от Робърт Уокър) се състезава до кея в такси и пристига точно като корабът започва да се отдръпва.
Керн щеше да живее още три десетилетия и да напише музиката за такива класици на американската песенна книга като „Ol 'Man River“, „Smoke Gets in Your Eyes“ и „The Way You Look Tonight“.
Умира през 1945 г. на 60-годишна възраст от мозъчен кръвоизлив.
Исадора Дънкан
С последното си турне в Съединените щати току-що завърши, родената в Америка танцьорка Изадора Дънкан имаше няколко кораба, от които да се избере за завръщането си в Европа, където тогава живееше, сред тях и Лузитания . Въпреки че преди това беше прекосила Атлантическия океан на луксозния лайнер, този път тя го прехвърли в полза на по-скромния Данте Алигиери, който напусна Ню Йорк осем дни по-късно. Една от причините може да са пари: Обиколката й беше финансова катастрофа.
Всъщност кредиторите на Дънкан заплашиха, че ще ѝ заграбят стволовете и изобщо да я накарат да напусне страната, докато не плати около 12 000 долара дългове, натрупани по време на посещението си. В интервю за вестник Дънкан пледира: „Аз апелирам към щедростта на американския народ и ги питам дали са готови да видят мен и моите ученици опозорявани след всичко, което съм направил в каузата на изкуството.“ За щастие, в рамките на часове от Данте заминавайки, кредиторите на Дънкан са били настанени и благодетел й е дал две сметки от 1000 долара, за да купи билетите за парахода.
Няколко истории на катастрофата в Лузитания създават впечатлението, че Дънкан плава по линейката Ню Йорк с Елън Тери (виж по-долу). Въпреки че Дънкан идолизира по-голямата актриса и дори имаше дете със сина си, театралния режисьор Едуард Гордън Крейг, изглежда, че е бил един от младите танцьори на Дънкан, а не самата Дънкан, която придружаваше Тери.
Дънкан споменава накратко Лузитания в своята автобиография: „Животът е мечта и е добре, че е така или кой би могъл да преживее някои от своите преживявания? Такива са например потъването на Лузитания . Изживяване като това трябва да остави завинаги израз на ужас по лицата на мъжете и жените, които са преминали през него, докато ние ги срещаме навсякъде усмихнати и щастливи. "
Десетина години по-късно Дънкан щеше да има фатално фатална среща с друга форма на транспорт, удушена, когато шалът й се оплете в едно от колелата на кола, в която се возеше.
Известен със своите лекции за пътувания, Линкълн Уиртр отмени преминаването си на Лузитания, за да вземе друг кораб. (Университет в Айова цифрова библиотека) 
На 7 май 1915 г. Лузитания е торпилирана от германска подводница край бреговете на Ирландия и са загубени близо 1200 живота. (Библиотека на Конгреса чрез WikiCommons) 
Уилям Жилет се слави в епохата си както на драматург, така и на сценичен актьор, особено заради портрета си на Шерлок Холмс. Поради ангажимент да се представи във Филаделфия, той беше принуден да остане отзад, не се качи на Лузитания . (Библиотека на Конгреса) 
Родената в Америка танцьорка Изадора Дънкан преди това е прекосила Атлантическия океан на Лузитания, но тя решила да се качи на по-скромния Данте Алигиери на 7 май 1915 г. (Калифорнийски лица: Избрания от портретната колекция на The Bancroft Library) 
В деня, в който Луситания каза от Ню Йорк, германското посолство пусна реклами в американски вестници, предупреждавайки пътуващите да избягват лайнери, плаващи под британския флаг. (Библиотека на Робърт Хънт чрез WikiCommons) Millicent Fenwick
5-годишен по време на бедствието Милисент Хамънд Фенуик израства, за да стане редактор на Vogue, активист за граждански права, конгресменка от Ню Джърси и евентуално вдъхновение за известния герой на "Doonesbury" Лейси Дейвънпорт, чийто откровеност тя сподели.
Родителите на Fenwick, Огдън и Мери Стивънс Хамънд, бяха на борда на Лузитания, но оставиха младата Милисент и нейните братя и сестри, защото пътуването им беше по-скоро с хуманитарен характер, а не от семейната ваканция, казва Ейми Шапиро, автор на биографията на Millicent Fenwick от 2003 г. , Нейната майка е била насочена във Франция, за да помогне за създаването на болница на Червения кръст за жертвите от Първата световна война.
Въпреки че са били предупредени да не приемат Лузитания, казва Шапиро, майката на Милисент беше решена да отиде и баща й отказа да остави жена си да плава сама. Баща й преживя потъването; майка й не го направи. Може би, тъй като темата беше твърде болезнена, Фенвик рядко обсъждаше смъртта на майка си или как загубата я засегна, според Шапиро.
Милисент Фенуик почина през 1992 г. на 82-годишна възраст.
Уилям Морис
Основателят и съименник на казаното за най-старата и най-голяма агенция за таланти в света, Уилям Морис, роден Зелман Мойсей, не само пропусна последното плаване на Лузитания през 1915 г., но и първия и единствен опит на Титаник да премине атлантическата тройка години по-рано.
И в двата случая Морис е резервирал пасаж, но се е отказал в последния момент, за да участва по други въпроси, според Агенцията: Уилям Морис и скритата история на шоубизнеса от Франк Роуз (1995). В онези дни бизнесът на Морис включваше снабдяването с водевилни акции на хиляди театри на живо в Съединените щати. Сред клиентите му бяха WC Fields, Братя Маркс и Уил Роджърс, популярни сценични изпълнители, които ще станат още по-големи звезди в новите медии на филми и радио.
Уилям Морис почина от сърдечен удар през 1932 г., докато играеше пиночле.
Елън Тери
Считана за най-голямата английска актриса на своя ден, Елън Тери завърши американска лекционна обиколка и според съобщенията й беше предложен безплатен апартамент в Лузитания за завръщането си у дома. Въпреки това тя беше обещала на дъщеря си да не вземе английски кораб поради опасения от войната и вместо това резервира проход на американския лайнер Ню Йорк .
Макар че Ню Йорк беше по-бавен и значително по-малко удобен от Лузитания, Тери се справи най-добре. „Предполагам, че предпочитам това легло пред океанското легло“, пише тя в дневника си.
Тери, която по това време е на 68 години, живее още 13 години, през които тя продължава да изнася и лекции, както и да прави няколко кино.
Уилям Жилет
Актьорът Уилям Жилет често се присъединява към Чарлз Фроман при пътуванията му в Европа и планира да придружи продуцента на борда на Лузитания, според Хенри Зехер, автор на биографията от 2011 г., Уилям Гилет, американският Шерлок Холмс . Както по-късно Жилет разказа историята обаче, той пое ангажимент да се представи във Филаделфия и беше принуден да остане по-назад.
Макар и малко да си спомня сега, Жилет се слави в ерата си като драматург и актьор на сцената, особено за портрета си на Шерлок Холмс. Всъщност популярният днес образ на Холмс може да дължи почти толкова много на интерпретацията на Жилет, колкото на оригинала на Артур Конан Дойл. Например Жилет е този, който е обзавел Холмс със запазената му марка тръба, отбелязва Зехер. Жилет също е измислила линията „О, това е елементарно, скъпи мой другар“, която еволюира в безсмъртното „Елементарно, скъпи мой Уотсън“.
Годината след потъването на Лузитания, Жилет даде едно своеобразно кино изпълнение като Холмс. За съжаление филмът, подобно на много други от мълчаливата ера, изглежда е загубен.
Жилет умира през 1937 г. на 83-годишна възраст. Неговото ексцентрично и силно театрално каменно имение в Източен Хадам, Кънектикът, сега е туристическа атракция, Държавният парк Castle Castle.
Lincoln Wirt
Вероятно най-малко известният човек в нашия списък по днешните стандарти, Линкълн Уърт е национално известен със своите лекции за пътуване, някога популярна форма на забавление. Във време, когато малко американци можеха да си позволят международни пътувания и голяма част от планетата останаха екзотични и неизследвани, авантюристи като Уирт доведоха света към тях. Освен това беше министър и военен кореспондент.
Лекцията на Уирт „Завладяването на Арктика“, например, обеща на публиката разказ за пътуването му на 1250 мили с кану и кучешки шейни, допълнено с „ужасите от скорбут, коремен тиф и замръзване“, заедно с „бълбукащ хумор“ и „ описания на изящна красота. ”Но Уирт пропуснал да кажем това, което може да е приказката за цял живот, когато според съобщенията отменил преминаването си в Лузитания, за да вземе друг кораб, Канопик и да се отправи към Константинопол.
Приключенията на Уирт продължили още половин век. Умира през 1961 г., на 97-годишна възраст.
Връзката Лузитания - Титаник
Потъването на Лузитания през 1915 г. и "Титаник" през 1912 г. може да бъде завинаги свързано като двете най-известни морски бедствия на 20 век. Но приликите между линейката Cunard Lusitania, лансирана през 1906 г., и лайнера на White Star "Титаник", пуснат през 1911 г., едва ли свършват дотук. Всеки беше най-големият кораб в света по време на дебюта си, Лузитания на височина 787 фута, Титаник на 883 фута. Те бяха и два от най-луксозните кораби на плаване, предназначени да се конкурират за богатите и известни пътешественици на деня, както и за печелившата търговия с имигранти. Всъщност няколко забележителни пътници имаха връзки и на двата кораба:
• Ал Уудс, известен американски театрален продуцент, твърдеше, че е имал близки разговори както с Лузитания, така и с " Титаник", както и неговият често пътуващ спътник, бизнесмен на име Уолтър Мур. Съобщава се, че двамата са пропуснали " Титаник", когато бизнес въпроси са ги задържали в Лондон и са отказали пътуването си в Лузитания поради страхове от атака на подводница.
• Модната дизайнерка от високото общество лейди Дъф Гордън, сред най-известните оцелели след катастрофата на " Титаник ", беше резервирана в Лузитания, но отмени пътуването си, като се позова на здравословни причини.
• Други двама оцелели от „ Титаник“ - банкерът Робърт У. Даниел и съпругата му Елоаза, също изглежда са отменили преминаването през Лузитания, решили да вземат американски кораб „ Филаделфия “. Елоиз Даниел загуби първия си съпруг при катастрофата на "Титаник" и се срещна с бъдещата си половинка, когато той бе изтеглен на борда на спасителната лодка, в която беше. Двамата се ожениха две години по-късно. Разпитан при пристигането им в Лондон, той определи кръстовището по Филаделфия като „абсолютно безпрепятствено“.
• Алфред Гуин Вандербилт, 37-годишният железопътен наследник и любител на конете, пропусна Титаник през 1912 г., но за съжаление не Лузитания през 1915 г., въпреки че получи мистериозна телеграма, която казва, че корабът е обречен. Вандербилт загива герой при бедствието, като се съобщава, че спасява колана си на млада жена пътник, въпреки че не може да плува.
