Още през 11-ти век в Източна Европа се възприе смущаващ мит: някои хора, които умряха, щяха да изтръгнат пътя си от гроба като кръвосмучещи чудовища, които тероризираха живите. Доказателство за анти-вампирски ритуали - метален прът, удрян например през вековен скелет, например, е широко разпространен в региона. Но остава важен въпросът: как живите решиха кой е изложен на риск да стане вампир?
Една от популярните хипотези сред учените е, че непознати, нови за града, може да са били прицелени като вампири. Но да се определи кои трупове с дълги погребения принадлежат на местните и кои на чужденците не е лесна задача.
За да поставят тази хипотеза на изпитание, изследователите се обърнаха към биогеохимичния анализ на кости, открити във вампирски гробове от гробище в Северозападна Полша. Изследователите са открили шест необичайни скелета, всички погребани между 17 и 18 век. Всички те имаха или сърпове, поставени през шията или тялото, или големи скали, подредени под брадичката - знаци, че който е погребал тези тела, е взел допълнителни предпазни мерки, за да ги задържи в земята. Всичките стотици други тела в гробището, от друга страна, бяха напълно нормални.
Изследователите анализираха радиогенните съотношения на изотопите на стронций - индикатор за диета - извлечени от зъбния емайл на 60 скелета (включително шестте вампира), за да видят какво са яли тези хора през живота си. Резултатите ги изненадаха: всичките шестима вампири вероятно бяха от района.
"Тези лица не са били подозирани, че стават вампири поради тяхната идентичност като не-местни жители, а вместо това им се доверяват в някакъв друг, допълнителен обществен контекст като членове на местната общност", съобщават днес изследователите в списание PLOS ONE . С други думи, това не бяха страховити непознати, които бяха скитали в града; това бяха близки и съседи.
Какво би могло да накара родител да заподозре дъщеря да стане вампир или съпруга да се тревожи, че тялото на съпруга й може да се върне от гроба? Авторите имат едно предположение: може би тези маркирани вампири са първите жертви на епидемии от холера - често срещан проблем по времето, когато тези шест души са умрели. Както главният автор на изследването Лесли Грегоричка хипотезира: „Хората от периода след средновековието не разбираха как се разпространява болестта и вместо научното обяснение за тези епидемии, холера и смъртните случаи, които са резултат от нея, бяха обяснени от свръхестественото - в случая вампири. "
