В аквариума в залива Монтерей медузите са любими на почитателите - стига жилещите плувци да са зад стъкло. Нещо за равномерното пулсиране на нежните същества с формата на камбани има успокояващ ефект върху посетителите. Някои дори казват, че сърдечният им ритъм е бавен, когато гледат желейките.
Именно това качество, стимулиращо транс, помогна да вдъхнови новата изложба на Jimi Hendrix-esque на аквариума от 60-те години на миналия век: „Изживяването на желето“. Шоуто, открито през септември 2014 г., е последната глава в историята на отглеждането и излагането на медузи в аквариума, През 1985 г. съоръжението Монтерей става пионер в експозицията на медузи, когато излага лунни желета за първи път. Седем години по-късно аквариумът организира първата си изложба „Желета“ „Планета на железите“. Постоянна галерия от желета отвори през 1996 г., като част от крилото на Отворено море, а през 2002 г. аквариумът беше домакин на друго временно шоу „Жели: Живо изкуство“. Но „Желеният опит“, казва Раул Нава, разработчик на изложби и писател в аквариума, далеч не е най-интерактивният.
Нава наскоро ми направи турне. Преминахме през шестте стаи на изложението, всяка от които беше съсредоточена върху различен аспект на медузите - тяхното движение, структура на тялото, способности за ужилване, разнообразие, възможен бум на населението и биолюминесценция. Ръчните елементи по пътя дават усещане за това какво е да си желе. Натиснете например една от три колони с висока талия в една стая и можете да контролирате изображението на желе, пулсиращо по екрана. Застанете пред камера, монтирана в стената в друга галерия и вижте калейдоскопско изображение на себе си, което имитира радиалната симетрия на медузи. Начертайте цифрова медуза на сензорен екран и я освободете във виртуален океан, заедно с творенията на други посетители. И се разходете през огледална стая с три цилиндрични резервоара с живи желе, за да изпитате илюзията да сте в рояк от медузи.
Интерактивните функции обаче не засенчват 16-те показани живи желета. Дизайнерът на експонатите Koen Liem излезе с психеделичната вибрация на шоуто, но както той казва, „животните са истинските звезди.“ От японска морска коприва до обърнати до горе желета, желирани цветни шапки до кръстосани желета и метлици, съществата, някои отгледани в аквариума и други събрани, са хипнотизиращи. Оказах се, че ги изучавам и техните сложни детайли - извити пипала, флуоресцентни цветове, ивици и петна.
Японската морска коприва, Chrysaora pacifica, е включена в „Преживяването на желето“. (Изображение предоставено от аквариума на залива Монтерей / Ренди Уайлдър) Ето 14 забавни факти за жели:
1) Група риба се нарича училище. Събиране на делфини е шушулка. Няколко видри съставляват смут. А сглобяването на желета е рояк или още по-хубаво.
2) "Рояк" и "цъфтеж" не трябва да се използват взаимозаменяемо, когато говорим за жели. Рояк се отнася до желета, които се събират в една област в резултат на силни ветрове или течения, докато цъфтежът е плътен облак от желета, причинен от действителен шип в репродукцията.
3) Желетата са 95 процента вода.
4) Музикантът Франк Запа е съименник на един вид желе, Phialella zappai . (За обяснение вижте историята на Смитсоновата писателка Абигейл Тъкър, „Екстремни медузи.“)
5) Въпреки че железите са с меки тела и нямат скелет, което прави вкаменелостите рядко, има доказателства, че медузите са предхождали динозаврите от около 400 милиона години.
6) Исторически момент за медузите дойде през май 1991 г., когато в космическото пространство на совалката Колумбия бяха изстреляни 2, 478 лунни полипи и бебета. Биологът Дороти Спанберг от Медицинското училище в Източна Вирджиния искаше да научи как безтегловността влияе върху развитието на младежките желета. Тя наблюдава наблюдението на загубата на калций в желето, което чрез разширение би могло да доразбере разбирането на учените за загубата на калций в хората в космоса.
7) Някои медузи, като мехурчета, деликатес в някои части на Азия, са годни за консумация. Бивша колежка писа за кулинарното си приключение, в което дегустира медузи в китайския квартал на Вашингтон.
8) Повечето медузи живеят навсякъде от няколко часа до няколко месеца. Но вид желе, наречен Turritopsis nutricula, може да е безсмъртен. Съобщава се, че желето може да играе своя жизнен цикъл в обратна посока, превръщайки се от възрастна медуза обратно в незрял полип.
9) Известно е, че желето ядат други желета.
10) На съществата липсват не само кости, но и глави, сърца и мозък.
11) Изследователи от Изследователския институт за аквариум в залива Монтерей смятат, че кръстосаните желе ( Mitrocoma cellularia ), обичайни за залива Монтерей през пролетта и лятото, могат да „миришат“ на плячка чрез химикали във водата.
12) Скорошно проучване установи, че четири от кутиите медузи Tripedalia cystophora с 24 очи винаги сочат. Медузите гледат през водната повърхност за клони на дърво. По този начин може да плува към мангровите блата, където се храни.
13) GFP, зелен флуоресцентен протеин, намиращ се в кристални желе, има важни медицински приложения. Наскоро учените от клиниката Майо вмъкнаха версия на GFP и ген от макак резус, известен с това, че блокира вирус, който причинява котешки СПИН в неоплодени яйца на котка. Когато котенцата се родиха, те светиха зелено на ултравиолетова светлина, което показва, че генът е успешно пренесен. Биологът Осаму Шимомура спечели Нобелова награда за химия през 2008 г. за откриването на GFP.
14) Медузите могат да ужилват дори когато са мъртви. През 2010 г. около 150 плувци в държавния парк Уолис Сандс в Ню Хемпшир бяха ужилени от плаващия, 40-килограмов труп на медуза от грива на лъв.
