Въпреки че Тиранозавър е знаменитост на динозаврите от един век, едва наскоро започнахме да разбираме как се развива. Дълги години изглеждаше по-голяма и смъртоносна версия на по-ранни месоядни динозаври като Аллозавър, но последните открития поставиха Тиранозавъра и неговите близки сред целурозаврите. Нови находки, направени в Азия, по-специално, разкриха, че някои от най-ранните динозаври, които биха породили тиранозавър, са малки, дълго въоръжени хищници, които са били покрити с пера. Разочароващо, има 50-милионна пропаст в познанията ни между тези ранни типове и по-познатите тиранозавриди, които процъфтяват преди 80 и 65 милиона години, но ново откритие, обявено в Proceedings of the Royal Society B, помага да се попълнете празнотата.
Наричан Xiongguanlong baimoensis, новият тиранозаврид идва от седименти в Западен Китай, които са на възраст от 125 милиона до 99 милиона години. Въпреки че черепът беше някак смазан по време на фосилизация, той е достатъчно запазен, за да покаже, че този динозавър е имал дълъг, нисък череп, широк през гърба. Интересно е обаче, че това не беше най-големият тенопод динозавър на своето време. Други не хищни тероподи, като наскоро обявения орнитомимозавър на име Бейшалонг, бяха значително по-големи. Наистина не по-късните му роднини щяха да бъдат терорът за смазване на костите.
Xiongguanlong заема важно място в еволюцията на тиранозавридите. Не само че е съществувал временно между най-ранните тиранозавроидни динозаври и по-късните, по-големи родове, но е междинен и между двата по отношение на формата. Това не означава, че непременно е пряк предшественик или потомък на който и да е известен динозавър, но е полезно при определяне на общия модел на еволюцията на тиранозавроидите. Той също така намеква, че има още много да се намери: кой знае колко други странни тиранозавроиди там някога са били?
