Всеки любител на бълхите мечтае за деня, в който намери истинско съкровище. Не толкова отдавна, този ден дойде за колектор на бълха пазар в Букурещ, Румъния, който намери непокътната немска машина Enigma, суперсекретното кодиращо приспособление, използвано от Третия райх по време на Втората световна война. След като плати приблизително 114 долара за машината, Reuters съобщава, че криптографската машина е продадена на търг за около 51 620 долара на анонимен онлайн участник в търга по-рано тази седмица.
Продавачът не беше обикновен пазаруващ магазин. „Принадлежаше на математик, който е прекарал по-голямата част от живота си в дешифриране на кодове“, казва Влад Джорджеску, мениджър за връзки в Artmark, аукционната къща, която продаде машината, казва Джудит Вонбърг от Си Ен Ен. Докато продавачът на бълхи пазар смяташе, че машината е уникална пишеща машина, математикът знаеше точно какво купува и се почувства „принуден да я закупи“.
Той не продаде Enigma веднага. Вместо това, съобщава Вонбърг, той се занимава с машината, почиства я, поправя я и измисля как работи. Джордж Дворски от Gizmodo съобщава, че машината е произведена в Берлин от производителите Heimsoeth & Rinke през 1941 г. и че машината е функционална и все още е в оригиналната дървена кутия, и двете раритети.
Машината Enigma е най-многократното криптографско устройство в съвременната история. Първоначално разработена в началото на 20-те години, технологията е възприета от германските въоръжени служби в края на 20-те и началото на 30-те години. Машината по същество позволява на своя оператор да кодира съобщения, като поставя ротори в определено положение. Ако операторът от другата страна знаеше настройката на ротора, те можеха да дешифрират съобщението. Ако не, комуникациите на Enigma бяха почти невъзможни за разбиване.
Но съюзническите сили наистина разбиха машините. Работейки с документи, получени от френското разузнаване, Полското бюро за шифроване успя да реконструира версия на машината Enigma, което им позволява да дешифрират германските комюнике до 1933 г. Поляците предават работата си на британците през 1939 г., преди да бъдат нападнати. След като започна войната, машините и кодовете на Enigma станаха по-сложни. Точно тогава математикът Алън Тюринг и кодовите разбивачи в Bletchley Park се заеха с факела, създавайки системи, които биха могли да бъдат в крак и да разбият постоянно променящите се кодове на Enigma. Според Ройтерс германците били толкова сигурни, че кодът им никога не може да бъде нарушен, че разчитали на него за всички видове комуникация. Някои смятат, че пропукването на кода на Enigma съкрати Втората световна война с две години. Приносът на Тюринг във войната е включен в номинирания за Оскар филм „Имитация на игра“.
След края на войната различните итерации на машините Enigma са се превърнали в колекционерски предмети. Дворски съобщава, че около 20 000 от машините са произведени преди и по време на Втората световна война, но само около 50 са известни, че остават в музеи с неизвестен брой, съхранявани от частни колекционери. Машината за бълхи е по-разпространената машина с три ротора Enigma I. Според Дворски, по-рядка Enigma M4, с четири ротора, е продадена за 365 000 долара през 2015 г. И точно през юни Christie's в Ню Йорк продаде Enigma с четири ротора за рекордните 547 500 долара.
