Всички познават Червената значка за храброст, романа за Гражданската война, който бележи началото на съвременната американска фантастика. Но повечето хора все още не знаят много за краткия и мелодраматичен живот на човека, който го е написал и е бил катапултиран до славата с успеха си.
Повечето автори пишат за своите преживявания. Кран обърна процеса; той се опита да опита това, за което вече беше писал. Той стартира Червената значка за храброст на 21 години, преди да е бил на хиляда мили войни; няколко години по-късно той става дръзък кореспондент на войната. Той пише за проститутка, след което се влюбва в мадам от реалния живот. Той пише истории за корабокрушенци и впоследствие се озова в едно.
Червената значка за храброст беше зенитът на писателската кариера на Стивън Крейн. В този момент животът му, сякаш съответства на славата му, започва да се превръща в поредица от мелодрами и странни инциденти, предизвикани, някои предполагат, от самия Крейн. Повечето от зрелищните театрални събития в живота му, включително собствената му смърт от туберкулоза на 28 години, имаха едно общо нещо. Във всеки от тях той изпитваше собствената си смелост. В този смисъл остатъка от живота му е продължение на романа му.
