Преди около 558 милиона години Дикинсония - тайнствен организъм, наподобяващ петна, измерващ приблизително четири фута и носещ ребра, наподобяващ ребра по цялата му грапава повърхност - остави своя отпечатък върху дъното на океана, като започна процесът на фосилизация, който ще запази подобието си на това ден.
Сега, Maya Wei-Haas съобщава за National Geographic, група от международни изследователи е анализирала наскоро открития вкаменелост на Дикинсония и е стигнала до изненадващо заключение: Оволоидното подводно същество, което принадлежи към загадъчната едиаканска биота, не е гъба, растение или едноклетъчна протозоя, но пълноценно животно. Всъщност откритията на екипа - наскоро публикувани в Science - предполагат, че Дикинсония може да е най-ранното познато животно в света.
Според Джордж Дворски, изследователите, ръководени от Илия Бобровски от Австралийския национален университет, идентифицират молекули на холестерол върху повече от 500 милиона години изкопаеми дикинсония, открити близо до Бяло море в северозападна Русия. Учените смятат, че странният организъм е произвел този холестерол, който представлява вид мазнини, през целия си живот. И тъй като животните са единствените организми, способни да произвеждат холестерол, те твърдят, че молекулите предлагат окончателни доказателства за статуса на Дикинсония .
„Учените се борят повече от 75 години за какво Дикинсония и други причудливи вкаменелости от биодията на Едиакара са били: гигантска едноклетъчна амеба, лишей, неуспешни експерименти на еволюцията или най-ранните животни на Земята “, съавторът на изследването Джохен Брокс, професор в изследователската школа на Науките за земните науки на АНУ. в изявление. "Вкаменелостта на мазнините сега потвърждава Дикинсония като най-старото известно изкопаемо животно, разрешаващо десетилетие мистерия, която е била Светият Граал на палеонтологията."
Научният американец Шанън Хол отбелязва, че изследователите обсъждат произхода на Дикинсония от 1946 г., когато австралийските учени за първи път откриват фосилизирани екземпляри на създанието. Подобно на други членове на биодията на Едиакаран, която включва форми на живот, открити на Земята преди приблизително 571 до 541 милиона години, Дикинсония проявява малко характеристики, подобни на животни, като уста или видим придатък. Както обобщи палеонтологът Адолф Силахер в проучване от 2007 г., едиакараните са толкова „странни, колкото животът на друга планета, но по-лесно достъпен“.
Според Дерек Лоу от Science Translational Medicine, Дикинсонията по същество е била „плоска надута торбичка“ с консистенция, наподобяваща медузи. Липсвайки уста, съществото вероятно е принудено да отделя ензими, които му позволяват да абсорбира бактериална храна през повърхността си.
Пол Ринкон от BBC News пише, че едиакараните са процъфтявали до преди около 541 милиона години, когато прилив на диверсификация, известен като камбрийската експлозия, породи по-сложни същества, които изгониха по-простите животни в изчезване. Дори когато Дикинсония и колегите от Едиакараните са отстъпили на тези нови видове, техните наследства остават, трайно запазени във фосилните записи на Земята.
Водещият автор Бобровский откри вкаменелостите на Дикинсония в основата на новото изследване през 2016 година.
- Само си представете как да намерите Т. рекс, който е толкова добре запазен, все още имате твърдата тъкан, кожата, може би дори мумифицирано око “, казва научният доктор на Бобровский Йохен Брокс, биогеохимик в Австралийския национален университет, казва в зала„ Scientific American “. "... По принцип това намери моят ученик."
Бобровский и неговите колеги извличат молекули, известни като стеран въглеводороди (Rincon отбелязва, че следите от тези молекулни структури могат да останат в продължение на милиони години) от вкаменелостите и са установили, че те съдържат нива на холестерол до 93 процента, за разлика от 11 процента, наблюдавани в околните седименти.
„Проблемът, който трябваше да преодолеем, беше да открием вкаменелостите на Дикинсония, които задържаха някаква органична материя, - казва Бобровски на Ринкон. - Повечето скали, съдържащи тези вкаменелости, като тези от хълмовете Едиакара в Австралия, са издържали много топлина, много натиск и след това те са били изветрени след това - това са скалите, които палеонтолозите изучават в продължение на много десетилетия, което обяснява защо те са останали по въпроса за истинската идентичност на Дикинсония . "
Все пак някои учени остават неубедени в новите открития. В интервю с Дворски на Gizmodo Джонатан Б. Антклиф, изследовател от университета в Лозана в Швейцария, определи изследването като „напълно неубедително“. Той твърди, че авторите не са отчели потенциалното замърсяване на изкопаемите и възможността Дикинсония не е животно, а друг вид еукариот. Както обяснява Дворски, еукариотите са група от сложни многоклетъчни организми, които обхващат животни, растения и гъби.
Според Rincon на BBC News, изследователите вече са проучили тези алтернативни варианти, класифицирайки по-рано Дикинсония като „лишеи, гъби, протозои, еволюционни задънена улица и дори като междинен етап между растенията и животните“.
Бобровски признава потенциалния спор около новата класификация, но както казва на National Geographic 's Wei-Haas, потвърждавайки наличието на биомаркери - или магазини с молекулярна информация като холестерола, открит в пробата на Дикинсония - „премахва голяма част от това несигурност."
