Ако бъдете помолени да си представите изображение на природни пейзажи във Великобритания, може да ви дойдат зелени, ниско разположени пасища. Но преди векове, регионът е бил покрит с гъсти гори - гори, които са загубени поради човешки дейности. Сега една природозащитна група се надява да върне към живот една от древните гори на Великобритания с експонат за диви животни, който ще позволи на посетителите да видят четири животни - европейски кафяви мечки, сиви вълци, евразийски рисове и вълци - в естествената среда, където някога са бродили,
Както Стивън Морис съобщава за Guardian, инициативата се ръководи от проекта Wild Place, природозащитен парк в Бристол, опериран от зоологическото дружество Bristol. Мечката Ууд, както се нарича експонатът, ще се простира върху рядка петна от древна гора, която се намира в имота на парка - „древна гора”, като терминът, използван за описване на гори, съществуващи в Англия от поне 1600 г. сл. Хр. До голяма степен необезпокоявани от човека Развитие, тези гори предлагат богати местообитания за застрашени видове, сред които и кълвачи с по-големи петна, зелени сови и таралежи. Но днес древните гори съставляват само два процента от земната площ на Обединеното кралство. Те също са лишени от някои от най-важните си хищници.
Европейските кафяви мечки са изчезнали във Великобритания поне от ранното средновековие - а вероятно и по-рано. Британският рис изчезна около 700 г. сл. Хр., Поради лова и унищожаването на местообитанията. Популациите на вълци започнаха да намаляват около 1000 г. сл. Хр., В крайна сметка изчезнали от региона. „Обединеното кралство е загубило… повече едри бозайници - включително вълци, рисове, мечки, бобър, глигани, лоси, бизони и вълци - в сравнение с която и да е друга европейска държава, с изключение на Ирландия“, пише Изабела Трие за National Geographic през 2015 г.
Bear Wood се стреми да запознае обществеността с тази отдавна изчезнала среда, като върне четири хищници обратно в древното си местообитание. Изложбата, която се отваря на 25 юли, обхваща седем и половина декара заградена гора - „това са шест футболни игрища“, отбелязва Wild Place Project. Bear Wood разполага с издигната пътека, където посетителите могат спокойно да меандрират, докато наблюдават мечки и други видове, които се издигат отдолу, и „рогозка за гледане на мечка“, където прозорците от пода до тавана предлагат панорамна гледка към съществата. Ще има интерактивни зони за игра за деца, а екип от рейнджъри ще помогне на водачите да посетят района, посочвайки местните видове, които живеят там.
Четири кафяви мечки, пет вълка, два евразийски риса и две върколаци ще направят дома си в Bear Wood. Засега хищниците се държат в отделни катинари, но експерти зад проекта се надяват в крайна сметка да обединят мечките и вълците в едно, 100 000 квадратни фута. Тези животни някога са споделяли местообитание, но, както казва Морис на „Гардиън“, не съществуват съвместно в древната британска гора в продължение на „повече от 1000 години“.
Сближавайки мечките и вълците си, експонатът се стреми да даде на посетителите по-реалистичен усет за това как биха изглеждали древните гори на Великобритания. Но комфортът и безопасността на хищниците ще имат предимство.
„[Не] не е важно да не бързаме с въвеждането на тези два вида“, казва Люси Маккормик, служител на печата в проекта за дивите места, казва Смитсониан в имейл . „Новото им заграждение е внимателно проектирано, за да гарантира безопасността и спокойното съвместно съществуване на двата вида. Всяка от тях ще разполага със собствени вътрешни и външни катинари, далеч от големия си споделен катинар на открито. Това ще означава, че имат избор дали да се намират в близост или да се оттеглят към собствената си зона. "
Bear Wood не е напълно диво местообитание - хищниците му се държат в клетки и ще им се дава храна от персонала на парка, но изложението се стреми да предизвика дискусии по важни теми за опазване. Главно сред тях е пренавиването, което се стреми да върне дивите животни, които са западнали в родната си среда. Този метод е спорен. Противниците се опасяват, че повторно въведените хищници като вълци и мечки могат да представляват заплаха за добитъка. Поддръжниците твърдят, че възстановяването на най-добрите хищници в родните им местообитания може да помогне за възстановяването на баланса на екосистемата, като контролира популациите от плячка, които могат да навредят, ако израснат извън контрол - например елени, които например ще погълнат дървета и растения, ако числеността им не е държани в чек. Експертите твърдят, че дори в контролираната среда на Bear Wood, естественото местообитание ще се възползва от повторното въвеждане на важни хищници.
„Мечките естествено имат ясен подраст“, обяснява Морис на Ема Снайт от „ Независими“ . „И с навлизане на повече светлина това ще създаде ново местообитание и ще насърчи нови видове да растат.“
Bear Wood може да не разреши дебата за пренавиване, но експертите се надяват, че привличането най-малкото ще накара посетителите да осъзнаят, че е от критично значение да се изградят стратегии за защита на редки местообитания на дивата природа и видовете, които живеят в тях.
„Древната гора е едно от най-богатите местообитания на дивата природа във Великобритания, като осигурява дом за стотици видове животни и растения“, казва Кристоф Швицер, главен служител по зоология в Обществото. „За да защитим останалото, трябва да вдъхновим следващото поколение за значението на това уникално местообитание. Вярваме, че най-добрият начин да направите това е да потопите хората в тези гори и да им покажете невероятното разнообразие, което е заложено. "
