През седмиците преди да добави името си към Декларацията за независимост, бащата-основател Джон Адамс постави недоуметелен въпрос пред колега. „На теория е сигурно, че единствената морална основа на управлението е съгласието на хората. Но до каква степен ще прилагаме този принцип? “Казано по-ясно - наистина ли искаме да включим всички в демократичния процес? Адамс не мислеше така.
„Опасно е да се отвори толкова ползотворен източник на противоречия и спорове, каквито биха били открити чрез опит за промяна на квалификацията на избирателите; няма да има край на това. Ще възникнат нови искове; жените ще изискват вота; момчета от 12 до 21 години смятат, че техните права не са достатъчно присъстващи; и всеки човек, който няма далеч, ще изисква равен глас с всеки друг, във всички държавни актове. Той е склонен да обърква и унищожава всички отличия и да разгласява всички чинове до едно общо ниво. "
Отговорът на въпроса кой да се включи в демократичния процес се промени драстично от времето на Адамс, но тези промени често включват насилствена съпротива. В нова изложба, озаглавена „Американската демокрация: голям скок на вярата“, Националният музей на историята на Америка в Смитсониан се надява посетителите да се ангажират със същите тези идеи и да разгледат как те са оформили какво означава да бъдеш част от една постоянно променяща се демокрация.
„Въпросът е въпросът колко многообразие може да поддържа нацията, за да подкрепи тази демокрация?“, Казва кураторът Хари Рубенщайн, един от организаторите на изложението. „Демокрацията означава, че всеки може да участва, това означава, че споделяте власт с хора, които не познавате, не разбирате, може дори да не харесвате. Това е сделката. И някои хора с течение на времето са се почувствали много застрашени от тази идея. "
За Рубенщайн има три отделни групи, които отговарят на този въпрос от началото на страната. Първо са тези, които вярват, че по-голямото разнообразие ще допринесе за по-силна нация, която иска имигрантите да идват от цял свят и да запазят своята културна идентичност, като същевременно се ангажират с американските ценности. Тогава има привържениците на „топилия съд“: онези, които приемат аутсайдери, но очакват те да се съобразят с определени очаквания да бъдат американци, било то принадлежност към определена религия или говорене на определен език. Накрая има такива, които се противопоставят на всеки новодошъл, който се чувства заплашен от разликата. По време на американската история, казва Рубенщайн, тези три групи са участвали във философска, а понякога и физическа, кавга.
KKK тероризира ново еманципираните черни общности и насочи републиканските законодатели, всички с надеждата да предотвратят свалянето на обществото им. (NMAH) „Бих казал, че идеята за топящия се съд е нещо, което повечето американци наистина не признават, но вероятно се чувстват най-удобно. В политическия климат днес можете да видите колко хора са застрашени от разнообразие. Това е нещо, което съществува “, казва Рубенщайн. Но това не означава, че това е ново явление.
Помислете качулката на Ku Klux Klan на дисплея в новото шоу. KKK възниква след Гражданската война като средство за съпротива на бялото на юг срещу политиките от епохата на Реконструкцията, насърчавани от републиканските политици от Севера. Групата тероризира ново еманципираните черни общности и насочи републиканските законодатели, всички с надеждата да предотвратят свалянето на обществото им. Въпреки че членството изчезна с течение на времето, KKK отново преживя членството си през 20-те години на миналия век в период на висока имиграция в САЩ, като в този момент в цялата страна имаше над 4 милиона членове. Групата е била отговорна за линчовете, разстрелите и други ужасяващи престъпления, а цялостното участие дори продължава и днес в 190 активни групи.
„Дори и днес, 50 години след разгара на насилието в епохата на гражданските права на KKK, общностите, в които някога процъфтяваше Клан, проявяват по-високи нива на насилие, отколкото съседните райони“, пише социологът Дейвид Кънингам, авторът на „ Клансвил“, САЩ .
Американски флаг от 70-те години на миналия век, провъзгласяващ лозунга „Америка: Обичайте го или го оставете“, отразяваше обединяващ вик на консерваторите, които смятат, че протестиращите срещу войната във Виетнам и други политики от епохата заплашват ценностите на страната. (NMAH) Афро-американците не са единствената група, която е била насочена към престъпления от омраза и изключване от участие в демокрацията. Просто погледнете антикитайския пистолет за капачки, който също е изложен в изложбата, който съдържа израза „Китайците трябва да отидат“ и показва, че вероятно белият мъж рита китайски мъж. В началото на 1850 г. китайските мигранти идват в САЩ за работни места в добива на злато, селското стопанство, фабриките и железопътните пътища. Но през цялото време те се сблъсквали с дискриминация, получавали по-ниски заплати и били принудени да придобиват специални лицензи за своя бизнес. През 1882 г. Конгресът прие Закона за изключване на Китай, който възпрепятства китайските работници да влязат в страната в продължение на 10 години и изисква китайците, които вече са в САЩ, да носят сертификати, удостоверяващи техния статус.
Актът и последващите му ревизии нямаше да бъдат отменени до 1943 г., а дори и през десетилетията след това расизмът все още порази общността. През 2012 г. проучване на Pew Research на китайски американци установи, че 72 процента от анкетираните казват, че дискриминацията е проблем.
„Тревогите за азиатците никога не са отминали. Сега те се представят като наши глобални конкуренти “, казва Елън Ву пред Washington Post . Ву е автор на „Цветът на успеха“, който изследва мита за моделно малцинство за азиатско-американската общност.
Американската демокрация: голям скок на вярата
Американската демокрация: Голям скок на вярата е съпътстващият обем на изложба в Националния музей на американската история в Смитсън, която празнува смелия и радикален експеримент за тестване на изцяло нова форма на управление. Демокрацията е все още незавършена работа, но тя е в основата на политическия, икономическия и социалния живот на нашата нация.
КупуваИ не само тревогата за имигрантите и различните раси или етноси е поразила гражданите на Съединените щати - ние също се страхувахме един от друг. Вземете последен пример от изложбата, този стикер на броня с американски флаг, провъзгласяващ лозунга „Америка: Обичайте или оставете.” Реликтът от 70-те години на миналия век отразяваше митингов вик на консерваторите, които смятат, че онези, които протестират срещу войната във Виетнам и други политики от епохата заплашваха ценностите на страната.
Тази битка за разширяване и свиване продължава и понякога е плашеща, особено когато елементът на насилие е замесен (например, когато носовете са оставени на основата на Smithsonian Institution, включително един в Националния музей на историята и културата на Африка). И въпреки че днес със сигурност има повече хора, които са добре дошли да участват в американския обществен живот, отколкото бяха в началото на нацията, Рубенщайн не го вижда като пряка дъга на прогреса.
„Не мисля, че някога е имало период, в който една от тези три гледни точки е изчезнала и няма силна подкрепа. Това е предизвикателството на демокрацията - как работите с хора, когато не сте съгласни? “, Казва Рубенщайн.
Това е въпрос, на който той няма отговор, но се надява посетителите на музея да го обмислят сами. „Надяваме се хората да се разберат по-добре с разбирането какво е демокрация, след това да намерят мястото си в нея и искат да бъдат ангажирани.“
Демократичният експеримент на нацията и други въпроси на американската демокрация могат да бъдат разгледани в новата постоянна изложба „Американската демокрация: Голям скок на вяра“ в Националния музей на американската история на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия
