Вече знаех, че някои вкусни вина идват от Австрия, тъй като живях там няколко месеца веднъж. Но Унгария? Само мрачно бях наясно, че дори имат винарна индустрия.
Е, след като посетих неотдавнашен „Австрийско-унгарски винен семинар“, разбрах какво съм пропуснал.
Според моите бележки (които може да имат недостатъци, като се има предвид, че драсках подробности от далечни слайдове на Powerpoint, докато дегустирах 10 вина с бърза последователност), Унгария има 22 географски обособени "винени общности" и произвежда средно 3, 5 милиона хектолитра (около 92 милиона галона) вино всяка година. Но ето защо не съм го срещал преди - само около 20 процента от това вино се изнася, предимно в други европейски страни.
Винената култура на Унгария датира от повече от 2000 години и беше една от първите държави, приложили стандарти за винопроизводството. Въпреки че претърпя някои големи неуспехи през изминалия век (гладни на лози буболечки; две световни войни; неуспешна селскостопанска политика на комунизма), унгарската винена индустрия беше една от най-успешните в Европа в края на 19 век. (Е, технически това беше австро-унгарската индустрия за вино. Може би трябва да се съберат отново?)
Както брошура от националния съвет за вино в Унгария скромно отбелязва, „следователно не е преувеличение да се счита Унгария за една от признатите традиционни нации за производство на вино в Европа“. (С други думи, ние искаме хората да спрат да пишат неща от рода на „Аз бях слабо осъзнат, че дори имат винарска индустрия.“ )
Домакинът на събитието беше от австрийското посолство, но всички, които срещнах там, бяха унгарци, предимно студенти и професионалисти-експедитори, нетърпеливи от рядък вкус на дома. Дегустационният списък за нощта включваше няколко от най-популярните сортове на Унгария, включително Furmint, Kékfrankos (или Blaufränkisch) и Bikavér (или Bull's Blood).
"Влизате в магазин за вино в САЩ и ако изобщо видите унгарско вино, обикновено това е много лошо качество на Bull's Blood", обясни ми един мъж. Той посочи крайното вино от списъка, Tokaji Aszu от 1993 г. от Винарска изба Hilltop. "Ммм, този е много специален", каза той. "Ще ви хареса това."
Виненият регион на Токай е обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО, чиято претенция за слава идва от всички неща, изгнило грозде. Оказва се, че подлагането на гроздето на лозата на определен вид десикационна гъбичка (botrytis cinerea), процес, наречен „благородно гниене“, е много ефективен начин за концентриране на захарите. Получената целулоза "aszú", когато се смеси в сушилно базово вино и отлежава няколко години, създава вкусно сладко десертно вино. Типът, който опитахме, беше на по-сладкия край на спектъра при 5 от 6 "путониоса", измерване еквивалентно на приблизително 120 грама остатъчна захар на литър.
Любимите ми австрийски вкусове през нощта бяха Grüner Veltliner от 2007 г. и Riesling от 2006 г., както от винарската изба Jurtschitsch в малкия, но продуктивен лозаро-винарски район Камптал (в провинция Долна Австрия, която, объркващо, е североизточно от Горна Австрия).
Въпреки че семинарът не беше предназначен като съвпадение между двете страни, унгарците на моята маса бяха развълнувани, когато признах, че харесвам Токаджи Асу по-добре от австрийския Айсуин (ледено вино) - бившият предлагаше по-сложна сладост, предизвикваща меласа, стафиди и коняк, докато последният беше като чист мед.
След бързо търсене, за да разбера какво трябва да кажат специалистите по вино (тъй като аз съм аматьор), се чувствам по-скоро авангарден. Унгарското вино може да бъде „следващото голямо нещо“, а?
