Голямата сила често идва с голяма отговорност и рискува. Просто попитайте мъжете, които председателстваха Римската империя преди около 1500 години: Една пета от тези императори срещнаха насилствени цели в ръцете на своите поданици.
Ново проучване, публикувано в Economics Letters, предлага изненадващо обяснение за високия процент на убийства в Рим. Както Laura Geggel съобщава за Live Science, пристъпите на слаби валежи доведоха до неадекватни реколти, оставяйки римските войници недохранени и по-склонни към въстание.
„Този бунт от своя страна би сринал подкрепата за императора и го направи по-предразположен към убийства“, казва съавторът на Корнелий Кристиян, икономист от университета Брок в Онтарио, за Гегел.
Кристиан и съавтор Лиам Елбърн от университета "Св. Франсис Ксавие" в Нова Скотия, Канада, стигна до това заключение след сравняване на данните за древния климат със статистическите данни за военните въстания и убийствата на император между 27 г. пр.н.е. и 476 г. пр.н.е.
Въз основа на проучване от 2011 г., публикувано в Science, изследователите проследяват нивото на сезонните валежи, присъстващи в древна Галия (сега Франция) и Германия, региони, които съставляват римската граница и поради това са силно защитени от военни войски. Според The Economist, тези данни са събрани чрез измервания на дъбови пръстени, чувствителни към валежите.
Кристиан и Елбърн разбраха, че намалението на средните годишни валежи с 20 процента доведе до увеличение с 0, 11 стандартни отклонения при вероятността от убийство на император на следващата година. Лидерите, които са най-изложени на риск, са членове на Гордиевата династия, която е продължила от 235 г. до 285 г. пр.н.е. и е била убита 14 от 26 императори. Освен че преживява лоши реколти и впоследствие гладуващи войски, The Economist отбелязва, че гордианските императори са били изправени пред чума, нашествия и икономическа депресия.
Вителлий, убит през 69 г. пр.н.е., римски император, служи като основен пример за хипотезата на икономистите. Назначен за генерал-губернатор на Долна Германия от предшественика император Галба, Вителий бил прословут заради своята лакомия и хазартна зависимост. Въпреки склонността си към порок, Доналд Л. Уасън пише за Енциклопедия за древна история, генерал-губернаторът е бил харесван и уважаван от армиите под негова юрисдикция - особено след като е склонен да предоставя всяка услуга, поискана от него.
С възкачването си на престола обаче Вителий става все по-безмилостен, като твърди, че убива или измъчва поданици под „най-малък предлог“ и допълнително се отдаде на хедонистичния си начин на живот. Само месеци след като става император, Вителий е свален от Веспасиан, четвъртият и последен човек, който управлява Рим през 69 г. пр. Н. Е. Изгоненият император, съобщава Уасън, е заловен от хората на Веспасиан, и „докато се моли за живота си, той е влачен през улици, измъчвани, убивани ... и хвърлени в Тибър. "
Според Кристиян годината на смъртта на Вителий се е случила като една от слабите валежи на римската граница. „Вителий е бил прочут император от войските си - казва Кристиан на Гегел. - За съжаление, слабите валежи удряха през онази година и той беше напълно разпален. Войските му се разбунтували и в крайна сметка той бил убит в Рим. "
В интервю за Live Science историкът на университета Браун Джонатан Конант определи хипотезата за ниски валежи като „правдоподобна.“ Той обаче предупреди, че са налице множество фактори. Много политически убийства са настъпили през третия век пр.н.е., период на „масивна инфлация, епидемии от болести и външни войни“, които допринасят за широко разпространената нестабилност в Римската империя.
И все пак Кристиан поддържа, че „обикновено има суша, предхождаща убийството на императора“.
„Не се опитваме да твърдим, че валежите са единственото обяснение за всички тези неща“, казва той на Гегел. "Това е само една от многото потенциални форсиращи променливи, които могат да причинят това да се случи."
