Преди около 52 000 до 109 000 години, древно човешко издълбано офорти върху червени охри в камъни в Южна Африка. Поглеждайки маркировките, открити в известния археологически обект на пещерата Бломбос през модерно око, моделите почти изглеждат като хештаг.
Дали праисторическият създател е проектирал произведение, заложено в символично намерение и традиция? Това е мъчителен въпрос, но както Майкъл Ерард съобщава за Science, ново проучване, „Адаптивната когнитивна еволюция на гравюрите на Blombos и Diepkloof“ предполага, че това не е така. Вместо това изглежда, че маркировките са направени като украса или за наслада.
За да проучат значението на шарките върху скалите, екип от познавателни учени и археолози от Университета Орхус, Университета на Западна Австралия и Университета на Йоханесбург помолиха 65 датски студенти да проучат 24 изображения на каменни маркировки и да сортират или копират линиите, които са видели,
Идеята беше да се разбере дали хората могат да различават марките от тези на други сайтове и дали могат да ги копират, като ги гледат само накратко. Ако маркировките носеха символично значение - ако те представляват нещо - тогава те биха предположили, че офортите биха се различавали въз основа на времето и географията, съобщава Ерард.
Докато по-новите офорти бяха по-ясно дефинирани от по-старите, учениците не можаха да разграничат офортите от другите, като пропуснаха основния тест на изследователите за символичен статус.
„Това предполага, че ние не разглеждаме символична система в смисъл, че всяка маркировка има индивидуално значение“, заяви водещият изследовател Кристиан Тилен на Evolang, двугодишна конференция за еволюцията на езика, миналата седмица.
Но констатациите не са категорични. Вместо това, както отбелязва Ерард, те предлагат друг начин за разглеждане на ранните човешки гравюри.
Още през 2014 г. откриването на 13 знака в пещерата Горхам на Гибралтар, за която се смята, че са от неандерталците, също вълнува вниманието си за ранните „скални хаштагове“. Но както Аййн Дейвидсън, професор по хуманитарни науки в Университета на Нова Англия, предупреждава в „Разговора“, определяйки намерението на надрасканите шарки е сложно.
Какво е по-малко сложно? Съвременната история на хаштага. Сега се използва като символ за идентифициране на група туитове по една и съща тема, хештегът или знакът за лира има завладяваща история, както Бен Панко съобщи за Smithsonian.com миналата година. Смята се, че датира от римляните, които са написали "lb" с хоризонтална линия или tilde над буквите, за да означават съкращение. По-късно е използван като символ за номера, а след това като символ на телефоните, преди да стане повсеместен в социалните медии.
