Що се отнася до живота на животните на Земята, кислородът е основна необходимост. От хора и домашни котки до горили и големи бели акули, простата диатомична молекула е от съществено значение за успеха на клетъчното дишане, което разгражда сложните въглехидрати, за да произведе необходимата енергия за оцеляване. Наскоро публикувана статия в списание Science съобщава, че по целия свят съдържанието на кислород в океаните ни спада - бързо.
Синтезът, озаглавен „Намаляване на кислорода в глобалния океан и крайбрежните води“, е съвместна работа на близо две дузини автори, всеки от които представя на масата специфични изследователски експертизи. Международната организация ЮНЕСКО събра многообразния научен екип в стремежа си да насочи вниманието към проблем с нарастваща тежест и заслужава по-широко признание. Синоптичен документ, изготвен от учените с политиците на САЩ, скоро ще тръгне към Капитолийския хълм. Той ще служи добре като лайпърсън допълнение към по-техническото научно издание.
В основата на кислородната криза е злополучен ефект с двойно ужас, обвързан с повишаващите се океански температури, които самите са свързани с емисиите на парникови газове от страна на хората. От една страна, разтворимостта на кислорода е обратно свързана с температурата на водата, така че когато океанската вода се затопля, кислородът във въздуха не се разтваря толкова лесно, което означава, че има по-малко за обикаляне за водните форми на живот. За да добавите обида към нараняването, по-високата температура на водата повишава метаболитните скорости на морските създания, така че телата им жадуват все повече и повече кислород, тъй като е налице все по-малко и по-малко.
„Увеличава потребностите от кислород“, казва Дениз Брейтбург, еколог от Смитсънския екологичен изследователски център в Edgewater, Мериленд и първи автор на научния документ, „и в същото време кислородът намалява.“
Членовете на работната група GO 2 NE (Global Ocean Oxygen Network) от цял свят работят заедно, за да разберат по-добре проблема с ниския кислород и да намерят решения. Групата се сформира през 2016 г. в рамките на Междуправителствената океанографска комисия, част от Организацията на ООН за образование, наука и култура (ЮНЕСКО). (Франсиско Чавес) Брейтбург и нейните колеги са наблюдавали всякакъв вид впечатляващи ефекти в аноксична или ненормално бедна на кислород морска среда. В много случаи водораслите и другите прости организми, които не се нуждаят от толкова кислород, за да оцелеят, се размножават за сметка на сложни организми. Производството на гамети сред тези сложни организми - необходими за успешното им възпроизвеждане, също може да бъде повлияно неблагоприятно от ниските нива на кислород, така че след като популацията започне да намалява, изчезването й може бързо да се превърне в бързина.
Друга черта на аноксичната океанска среда, отбелязва Брейтбург, може да изостри тенденциите в глобалното затопляне, ако не се предприемат действия. „Те са места за производство на съединения като азотен оксид - казва тя, - които са наистина мощни парникови газове. Така че има потенциал за обратна връзка, която може да влоши климатичните промени. "
Какво може да се направи за намаляването на нивата на кислород във водата в света? Брейтбург твърди, че в случай на толкова мащабен и широкообхватен въпрос, в който потреблението на изкопаеми атмосфери и промишлените практики, свързани с канализацията и оттока на хранителни вещества, са главните виновници - смислената промяна може да се развие само чрез действие на институцията ниво.
"Мащабът на проблемите е достатъчно голям", казва Брейтбург, "че въпреки че са важни индивидуалните действия, наистина са необходими по-големи усилия за тяхното разрешаване." Тя е уверена, че ние като нация имаме на разположение средства справяне с много от основните въпроси - трябва само да съберем волята за действие.
Зоните с ниско съдържание на кислород се разпространяват по целия свят. Червените точки отбелязват места по крайбрежието, където кислородът е паднал до 2 милиграма на литър или по-малко, а сините зони отбелязват зони със същите ниски нива на кислород в открития океан. (Работна група GO2NE. Данни от World Ocean Atlas 2013 и предоставена от RJ Diaz) „По отношение на замърсяването с хранителни вещества“, казва тя, „определено имаме способността и технологията да се справим с този проблем. Това може да бъде скъпо, но колкото по-дълго чакаме и по-лош проблемът става, толкова по-голям е мащабът на проблема, с който трябва да се справим, и по-високата цена. “
Брейтбург също е категоричен, че емисиите на парникови газове - отговорни за ефекта на загубата на живота на океана, описан по-рано - трябва да бъдат ограничени в близко бъдеще, ако се постигне някакъв напредък. „Всъщност нямаме друг избор, но да се справим с този проблем“, казва тя.
В края на деня Брейтбург признава, че нивата на разтворения кислород в морската вода са само една филия много по-голям пай. Целта й е да се увери, че това е резен, който е правилно признат от медиите и обществеността, и този, който ще служи като ценен казус за законодателите, които искат да направят промяна.
„Последиците от изменението на климата надхвърлят потенциала за намаляване на кислорода в океаните“, казва тя, „и наистина включват всички аспекти на способността на Земята да поддържа живота. Необходимите стъпки не са лесни, но нямаме избор. "
