Пътуващите идват в град Трухильо в северозападен Перу заради неговите елегантни плаца, непокътнати колониална архитектура, близки археологически богатства и дори ултра свеж локален улов на неговите ресторанти на ceviche. Аз обаче пътувах до Трухильо в търсене на разтеглена, оскъдна лоза.
Известно е на ботаниците като Solanum pimpinellifolium, или просто „сводник“. Растението е див прародител на всички домати, които ядем днес, и все още расте диво в Северна Перу и Южен Еквадор. И макар че никога няма да имате повод да хапнете някой от неговите малки червени плодове, не по-голям от градинско грахово зърно, дължите на този скромен, непокътнат вид дълг на благодарност всеки път, когато се насладите на пикантен червен сос или пуснете сладките сокове на лятото говеждо месо от градината. „Ако не беше гените на тези диви видове, нямаше да можете да отглеждате домати в много райони, “ ми каза Роджър Четелат, известен експерт по домати в Калифорнийския университет, Дейвис преди моето пътуване до Трухильо.
Въпреки че никога не бихте го разбрали от цветната рог на изобилието, която се показва на пазара на фермери през лятна събота, всички съвременни домашни домати (известни ботанически като Solanum lycopersicum ) са забележително подобни. Взети заедно, те притежават не повече от 5 процента от общото генетично разнообразие в дивите видове и примитивните сортове. Потомството на домашния домат има останалите 95 или повече процента. Съвременните домати могат да имат добър вкус и предлагат привлекателност на очите, но им липсват много гени, които им позволяват да се борят с болести и да преживеят сушата.
За разлика от тях - сводниците и около дузина други роднини на домати, които се развиват диво в Западна Южна Америка, са труден екипаж, пригоден да оцелява без помощта на фермерите в драстично различен климат: от някои от най-сухите, сурови пустинни пейзажи в света до влажни, дъждовни гори низини до прохладни алпийски склонове. Доколкото знаем, жителите на региона никога не са ги опитомявали. Но на хиляда мили на север жителите на предколумбите на това, което сега е Южно Мексико, започнаха да ги засаждат и отглеждат, спестявайки семената на тези, които дават най-големите, вкусни плодове и кръстосват желани растения един с друг. Разстоянието попречи на тези ранни фермери да кръстосат новите си сортове с първоначалната популация.
Тази статия е селекция от новото пътуване на Smithsonian Journeys Quarterly
Пътувайте през Перу, Еквадор, Боливия и Чили по стъпките на инките и опитайте тяхното влияние върху историята и културата на района на Андите.
КупуваДомашните домати може би са били по-вкусни, но липсваха упоритостта на оставените в Южна Америка. И те станаха по-инбридни, когато испанските изследователи донесоха няколко семена от днешно Мексико в Европа, което допълнително отдели доматите от корените на предците им. Доматите, отглеждани днес в САЩ и на други места, са потомство на тези европейски щамове.
В началото на 40-те и 50-те години на миналия век ботаниците започват да коригират този проблем, като кръстосват строгите непокътнати видове с опитомени култиви, за да им дадат имунитет и енергичност на дивите си роднини. Pimps сами предоставят генетични черти, които позволяват на доматите да устоят на пагубните гъбични заболявания като късната болест, вертициловата увяхване и фузариумното увяхване.
Изследователите откриха, че дивите домати са толкова ценни, че те започнаха експедиции в Западна Южна Америка, за да събират семена и да ги съхранят в хранилища, контролирани от климата, като например Центърът за генетичен генетичен генетичен център на Рик Томат на UC Davis, който ръководи Chetelat. Центърът действа като банка, споделяйки своите над 3800 екземпляра с животновъди и учени по целия свят. Както всяка банка, тя се нуждае от постоянен поток от нови депозити, за да продължи да функционира и тези нови депозити трябва да идват от дивата природа. През последните няколко десетилетия става все по-трудно да ги намерите. Според Chetelat има
две основни причини.
Единият беше очевиден, след като шофьорът ми Карлос Чавес напусна покрайнините на Трухильо и се запъти на север по Панамериканската магистрала, тук права лента от черен връх, която разделя пустинята, която прави пустинята на Аризона да изглежда положително буйна. Карахме на километри, без да видим никакъв признак на живот - нито дърво, храст, трева, нито дори кактус - по пясъчната равнина, която се разпростираше от цветните върхове на Андите от едната страна до тъмносива завеса от друга мъгла, демаркираща студените води на Тихия океан.
Преминахме през малко градче, чиято единствена прашна улица беше претъпкана с мото-таксита, хитри транспортни средства, които приличат на потомството на триест между моторен скутер и педикаб. В отсрещната страна на града това, което не беше нищо друго, освен непрекъснат пясък, се превърна в хоризонт до хоризонт море от захарна тръстика, заемащо всеки скъпоценен сантиметър от напояваните полета, точно до ръба на магистралата. Chetelat ми каза, че сводниците някога са процъфтявали покрай оградите, крайпътните пътища и бреговете, но това интензивно селскостопанско производство е унищожило местообитанието им. Според дивите домати, които успяха да намерят кът, в който да потънат корените си, той каза, че са били убити от хербициди, пръскани върху полетата със захарна тръстика, за да убият плевелите.
Когато казах на Чавес, че Четелат ми е дал GPS координати за струпване на сводници, които беше намерил на екскурзия няколко години по-рано в планината, далеч от полетата на тръстика, шофьорът поклати глава. Той ми каза, че това, което местните наричат tomatillos silvestres (малки диви домати), се използва за отглеждане в района. Спомни си да ги бери и да ги похапва като момче по време на посещения в малката ферма на баба и дядо в покрайнините на Трухильо. Но минаха години откакто го видя. "Всички ги няма", каза той.
Solanum pimpinellifolium, измерен в милиметри. (Скот Паун, CM Rick Tomato Genetics Resource Center; изображение изрязано) Вторият проблем, пред който са изправени учени като Chetelat, е чисто политически. В началото на 1992 г. членовете на ООН одобряват договор, наречен Конвенция за биологичното разнообразие. Той установи международни разпоредби относно експлоатацията на генетични ресурси, включително семена и растения. Ако изследователите от един народ искат да използват биологични ресурси от друга нация, те първо трябва да получат съгласието му и напълно да информират страната донор за това, което планират да направят с материала. Корпорация или университет, които печелят от използването на биологичните ресурси, трябва да споделят парите по справедлив начин със страната на произход.
Всеки един член на ООН, но един ратифицира договора, забележителното изключение са САЩ. „Преди можете просто да извадите семената от страната и да ги разпространите на изследователи и животновъди“, каза Четелат. „Сега се нуждаете от предварително съгласие, за да влезете и да съберете. Тогава се нуждаете от отделна
разрешение за износ на семената извън страната. И накрая, трябва да сключите споразумение за това как бихте споделили всички ползи, произтичащи от всяко разпространение на семена. Невъзможно беше да се договарят подобни споразумения с Перу. “Четелат каза, че няма да бъде толкова загрижен, ако правителството на Перу или университетските учени там активно събират и съхраняват правилно семена от див домат, подобно на начина, по който страната е сглобила местния картоф сортове в неговия Международен център за картофи. Но Четелат каза, че това не се прави.
Междувременно индустриалното селско стопанство продължава да изпреварва бившия хабитат. Chetelat е особено загрижен за северно Перу, района, където популациите на pimpinellifolium са най-разнообразни. „С развитието на селското стопанство вече загубихме населението, което искахме да съберем. И най-лошото е, че всъщност не знаем какво губим “, каза той.
Започваше да изглежда така, сякаш моят стремеж към сводници ще бъде буквално безплоден. С Чавес завихме по тесен вторичен път. Плоската алувиална равнина в основата на планината представляваше оазис, претъпкан от малки зеленчукови ферми - царевица, картофи, ориз, тиква, листни зеленина, домашни домати - кръстосани от напоителни канали, които канализираха ледниковия отток от малка река към жадните култури. Системата съществува в района от поне 5500 години.
След няколко мили фермите изчезнаха и пътят се нави нагоре през скален пейзаж от отвесни скали и пропастни долини. Перуанските инженери по магистралите очевидно не виждат стойността на парапетите, до голяма степен за моя поттапсиран терор. Но тъй като нямаше стопанства или насаждения от захарна тръстика, сводниците поне имаха шанс да намерят място, където да могат да растат. Точно извън Tembladera, село, клинирано между планините и тюркоазените води на водохранилище, спряхме там, където моят GPS показваше, че е трябвало да бъде „доста добър клъстер“, според полеви бележки, които Четелат е писал по време на предишната си експедиция. Доста добро струпване на камъни, помислих си, не виждайки никаква зеленина. Чавес се приближи до три жени, които вървяха от града, носейки чанти за хранителни стоки. Те имаха бърза размяна, която включваше много клатене на главата. Той се върна в колата с лошите новини, които очаквах: без tomatillos silvestres .
Извършихме обратен завой и започнахме да изтегляме маршрута си извън планината. Едва щяхме да се търкалим, когато хванах светкавица от жълто от ъгъла на окото си. - Спри - казах, като се измъкнах да изляза от колата. Там, растящ от цепнатина в скалния перваз, беше позната на вид лоза с назъбени листа, обсипана с миниатюрни версии на доматните цветя, които цъфтят през лятото в моята градина. Чавес се зарадва и започна да лапа към лозата, пълни всякакви червени плодове, които срещна в устата си и повтори: „ Tomatillos silvestres, tomatillos silvestres .“
Смуках червено горски плодове, разточих го между палеца и показалеца си и вкусих. Със сигурност достатъчно, сводникът е имал светлия сладко-тръпчив поп на домат, но ще трябва да подбирате с часове, за да получите достатъчно, за да направите салата. Размерът му оспорва ботаническото значение. Може би този един пимпинелифолиум, все още упорит на скала, беше знак на надежда. Но без научната и политическата воля да се използва генетичната сила на дивия перуански домат, това може също толкова лесно да бъде знак за предстояща обреченост. В следващите десетилетия домашните домати без съмнение ще бъдат изправени пред суша, нови болести, унищожаване на околната среда и климатични промени. За да оцелеят, те ще се нуждаят от всички генетични ресурси, които могат да получат.
