От векове очевидци от време на време съобщават, че виждат необясним феномен минути преди, по време или след земетресение: странни ярки светлини в небето.
Свързано съдържание
- Големи земетресения все още са възможни в Централните щати
Само след земетресение от 1888 г., което удари Нова Зеландия, например, имаше съобщения за „светещи явления“ и „необикновено сияние“, видими в продължение на няколко часа. Те са забелязани през 1930 г., по време на земетресение в Иду, Япония, видимо на 70 мили от епицентъра. Сред десетките земетресения, които съобщават, че произвеждат странни светлини, техните качества варират в широки граници: Хората съобщават, че виждат бели пламъци, плаващи кълба или трептящи пламъци в цвят на дъгата. Светлините понякога се появяваха само за няколко секунди, но друг път те завиха в небето по минути или часове наведнъж.
В голяма част от съвременната история тези доклади се смятаха за апокрифни. Едва след серия от снимки на странни светлини, щракнали по време на земетресението през 1965 г. в Нагано, Япония - включително и по-долу -, учените признаха валидността на явлението.
Изображение чрез онлайн архива на UC Berkeley
Оттогава те са заснети с по-голяма честота и дори на видео, като този клип, направен 30 минути преди земетресение, което засегна китайската провинция Съчуан през 2008 г .:
Но за учените приемането на светлините на земетресението представлява нов проблем: как им обяснявате?
През последните няколко десетилетия се предлагат различни хипотези. Някои са предложили, че тектонното движение на скали, включващо кварц, може да генерира пизоелектрично поле, което да произвежда светкавици. Други предполагат, че тектонският стрес временно позволява на скалите да провеждат електромагнитна енергия, предизвиквайки промени в магнитния заряд на йоносферата, най-горното ниво на атмосферата. Но е изключително трудно да се тества някоя от тези хипотези, защото земетресенията са толкова непредсказуеми, а условията са толкова трудни за възпроизвеждане в лаборатория.
Днес в проучване, публикувано в Seismological Research Letters, екип от учени от Робърт Терио използва алтернативна стратегия, за да измисли отговора - те анализираха геоложките обстоятелства за 65 земетресения, започващи през 1600 г., които дадоха светлинни доклади, за да видят какво представляват тези събития имаха общо.
„Ние изградихме доста голяма база данни за земетресения със светлини на земетресението, които се случиха по целия свят“, казва Терио, геолог от министерството на природните ресурси в Квебек. "И в крайна сметка, когато започнахме да ги разглеждаме, открихме наистина поразителен модел."
В световен мащаб приблизително 95 процента от сеизмичната активност се случва на границите между две или повече тектонски плочи. Но огромното мнозинство от земетръсните светлини (85 процента) се случиха във връзка с земетресение в рамките на тектонска плоча в местата на континентален разрив, категория, която представлява едва пет процента от всички земетресения. Освен това по-голямата част от останалите 15 процента са възникнали при земетресения, причинени от плъзгане на две плочи една от друга (трансформация на трансформацията), а не една плоча е изтласкана под друга (зона на субдукция).
Освен това учените открили, че светлините на земетресението се появяват непропорционално преди или по време на земетресенията, а не след това. Те все още нямат обяснение за необичайните модели на местоположението на земетръсните светлини, но смятат, че могат да обяснят тази тенденция във времето.
Техният модел, разработен през последните няколко години от съавтор Фридеман Фройнд от Държавния университет в Сан Хосе, също включва скали, пренасящи енергия до повърхността, но не чак до йоносферата.
"Процесът започва дълбоко в земната кора, където скалите са подложени на високи нива на стрес, преди да се освободи стресът, за да предизвика земетресение", казва Терио. В някои видове скали, Фрьенд е показал в лабораторни експерименти, този стрес може да раздели двойки отрицателно заредени кислородни атоми, които са свързани заедно в перокси връзки.
Когато това се случи, всеки от кислородните йони се освобождава и те могат да преминат през пукнатини в скалата, към повърхността. В този момент, мисленето продължава, групите с висока плътност на тези заредени атоми ще йонизират джобове въздух, образувайки зареден газ (плазма), който излъчва светлина.
Тектонските напрежения постепенно се натрупват за продължителен период от време, преди да бъдат освободени при трус. Техният модел, който разчита на този стрес за създаване на светлини - а не на действителна сеизмична активност - би могъл да обясни защо светлините често се появяват минути, часове или дори дни преди трус.
В резултат на това, казват те, земетръсните светлини могат да бъдат повече от интригуващо явление - за някои те могат да бъдат жизненоважен индикатор, че земята е на път да започне да се тресе. "Ако видите видими светлини в небето и живеете в зона, предразположена към земетресение, те може да са знак за ранно предупреждение, че земетресение се приближава", казва Терио.
