Перата на диви гълъби могат да варират в цвят от чисто бял до тъмен, тъмен пигмент - въпреки че не е задължително да знаете, че ако опитът ви с гълъбите е ограничен до градски птици, като онези, които пъхат из Централния парк. В градовете гълъбите са склонни да са по-тъмни и според ново проучване това вероятно не е съвпадение. В градовете тъмните гълъби меланин може да им даде предимство, изпълнявайки двойно действие, като помага на птиците да се освободят от химически токсини, съобщава ScienceNOW.
Меланинът е отговорен за пигментацията и колкото по-тъмна е птицата (или човек, или всяко друго животно), толкова повече меланин имат. Меланинът също така се свързва удобно с метали, като олово, обяснява ScienceNOW. На теория меланинът би се свързвал с тежки метали, които влизат в кръвообращението на птиците чрез храна или вода, а след това премахва тези метали, тъй като меланинът се образува и прераства в нови пера.
За да проверят дали това хипотетично обяснение е правдоподобно или не, изследователите уловиха около 100 гълъба, живеещи в Париж. (Парижките гълъби със сигурност носят теглото си като научни предмети: преди това е показано, че тъмните гълъби от града имат по-добра имунна система и по-добра защита срещу паразити.) Учените държали птиците в клетки в продължение на една година и взели проби от пера, когато животните бяха заловени за първи път и в края на времето си в плен.
Те измерват перата за нивата на цинк, съобщава ScienceNOW и установяват, че тези нива са спаднали с близо 30 процента. Те открили също, че по-тъмните гълъби имат значително по-високи нива на цинк в перата си, отколкото по-леките птици. "Това предполага, че когато се хранят със същата диета и се помещават при същите условия, по-тъмните птици премахват повече цинк - и вероятно други вредни тежки метали - от кръвния си поток, отколкото светлооцветените птици", пише ScienceNOW.
За да затвърди наистина тази хипотеза обаче, екипът ще трябва да извърши тестове, които да отчитат нивата на тежки метали в кръвта на птиците, както и в перата им, допълва ScienceNOW.
