Като цяло да имаш бяла козина е добре само ако живееш в бяла среда. Арктическата лисица, например, вероятно би била изядена доста бързо, ако живееше във Флорида. По същия начин, черните мечки, които наследяват две копия на рецесивен ген за бяла козина, са склонни да не живеят много дълго, ставайки жертва на вълци или мечки гризли.
Освен на няколко малки острова в Западна Канада, на които липсват вълци и мечки гризли. На тези острови 20 до 30 процента от черните мечки са бели. Те са известни като "духови мечки" или мечки Kermode. Американската традиция от региона казва, че духовите мечки са живели на покрития с лед пейзаж от много отдавна. Учените обаче предположиха, че белият цвят е по-нова мутация, която стана разпространена на тези острови поради генетичен дрейф.
Винаги, когато чертата се е развила, може би е дала на белите мечки някакво предимство. В ново проучване, публикувано в Biological Journal на Linnean Society, биолози от Британска Колумбия започват да разглеждат диетата и фуражното поведение на белите и черните мечки. И двата вида се хранят с един и същ вид храна и следват по един и същи начин. Разликата идва по време на есенното бягане на сьомга. През деня белите мечки са с около 20 процента по-ефективни в своя риболов в сравнение с черните мечки. Биолозите казват, че бялата козина се вижда по-малко във водата през деня, а сьомгата е по-малко вероятно да се опита да избегне белите мечки. Духовите мечки са в състояние да угояват по-бързо за зимата, което означава по-добро оцеляване.
Не всичко е добра новина за Kermode обаче носи от Западна Канада. Както и на много други места по западното крайбрежие на Северна Америка, сьомгата на мечките на дух е в упадък.
