Дълъг и тънък, сенатският щат в Масачузетс се простираше от близо до Бостън до границата с Ню Хемпшир, където се закачи на изток по поречието на река Меримак до брега. Той наряза окръг Есекс, политическа крепост на Федералистическата партия - всичко по дизайн на нейния възходящ политически съперник - демократите-републиканци. Работи: оскъдно оформеният окръг избра три демократи-републиканци през същата година, 1812 г., разчупвайки предишната делегация на окръга от пет федералистки сенатори.
Не за първи път в американската история политическите машинации стоят зад очертаването на границите на областта, но скоро ще станат най-известните.
Геримандеринг, практиката на политиците да начертават областни линии, за да подкрепят партията си и да разширяват властта си, е почти толкова стара, колкото самата република. Днес го виждаме в „Чудовището на езерото Ери“ в Охайо и „Гуфият ритник на Доналд Патик“ от Пенсилвания. Но откъде се появи името и кой беше съименникът на много злокобния процес?
Елбридж Гери, губернаторът, който подписа законопроекта за създаване на погрешно провинция Масачузетс, беше основател: подписал Декларацията за независимост, неохотен член на Конституцията, конгресмен, дипломат и пети вицепрезидент. Добре познат през своето време, Гери беше дивоочен ексцентрик и неудобен оратор, доверен довереник на Джон Адамс и дълбок (ако е особен) мислител. Той би могъл да бъде и диспептичен подгъвател - черта, която го оправи по-добре, когато подписа скандалния законопроект за преразпределение.
Елбридж Гери (Национална портретна галерия, Smithsonian Institution) Син на търговец от пристанищния град Марбълхед, Масачузетс, Гери искаше различен вид слава - безсмъртието, което идва с основаването на нация. Избран за Континенталния конгрес през декември 1775 г., Гери лобира колегите си делегати да обявят независимост от Великобритания. „Ако всеки човек тук беше Гери“, пише Джон Адамс през юли 1776 г., „Свободите на Америка биха били безопасни срещу Портите на Земята и Ада“.
Но Гери също е бил „нервен, подобен на птици човек“, пише биографът Джордж Атън Билиас в книгата си от 1976 г. Елбридж Гери: Баща-основател и републикански държавник . Той заекваше и имаше странния навик да „свива и разширява мускулите на окото си.“ Колегите уважаваха интелигентността, нежността, вниманието към детайла и трудолюбието на Гери, но понякога неговите политически възгледи и личност понякога навредиха на неговата преценка. Според Адамс той е имал „упоритост, която ще рискува страхотни неща, за да осигури малки“.
Тази противоположна линия определя ролята на Гери в Конституционната конвенция през 1787 г. Той прекара първите си два месеца в спора за по-малко демокрация в новото правителство, отколкото колегите му бяха готови да подкрепят. Например Гери спори срещу прякото избиране на конгресмени в Камарата на представителите. През втората половина на конвенцията той предприе различно решение с аргумента, че предложеното централно правителство ще бъде твърде мощно.
Гери отказа да подпише Конституцията - „толкова пълна аристокрация, колкото някога е била създадена“, той се оплака - отчасти защото смяташе, че постоянната армия и мощният Сенат могат да станат тиранични. Той стана антифедералист, като се аргументира, че Конституцията е нарушила баланса на силите между държавите и националното правителство. Съмишленици на Гери и някои историци отхвърлиха позицията му към конвенцията като непостоянна. Но Билиас твърди, че Гери останал верен на принципите си във Филаделфия. „Старата републиканец“ Гери се страхуваше от всякаква концентрация на власт и смяташе, че една република трябва да балансира централизираната власт, аристокрацията и обикновения народ.
Дори в несъгласие, Гери направи своя роля като фреймър. Той успешно спори за силата на Конгреса да отмени ветото на президента. Въпреки че неговият стремеж да добави законопроект за правата не спечели неговите колеги, по-късно той спечели страната и новия Конгрес - където Гери служи като водещ анти-федералист от 1789 до 1793 г., преди да служи на президента Адамс през 1798 г. като дипломат във Франция. Тези вноски за ранните Съединени щати, а не геримандърството, щяха да бъдат наследството на Гери, ако не беше излязъл от пенсията си, за да ръководи демократите на Масачузетс от демократите-републиканци на изборите през 1810 г. за губернатори.
Въпреки че Гери се съпротивляваше да се присъедини към политическа партия през 1790-те, през 1800-те той хвърли жребия си с тази нова партия, която подкрепяше по-малко централизираното правителство и предпочиташе Франция над Великобритания във външната политика. Подобно на много демократично-републиканци, Гери смята, че федералистката опозиция е твърде близка до британците и тайно иска да възстанови монархията.
На 65-годишна възраст Гери се кандидатира за губернатор, мотивиран от „натрапчивите си страхове за различни конспирации, които са в процес на разрушаване на републиката“, според Билиас. В своето встъпително обръщение от 1810 г. Гери призова за прекратяване на партизанската война между своите демократи-републиканци и федералистите. Но докато САЩ се насочиха към война с Великобритания през 1811 г., Гери реши, че протестите на федералистите срещу външната политика на президента Джеймс Медисън са се превърнали в почти предателство. Гери замени федералистите в държавните държавни длъжности с демократи-републиканците, получи генералния си адвокат да преследва редакторите на федералистките вестници за клевета и пое контрола над доминирания от федералистите съвет на Харвардския колеж.
Междувременно демократите-републиканци, които контролираха законодателната власт, преработиха сенатските райони на държавата, за да се възползват от партията си. Дотогава сенаторските райони са следвали границите на окръга. Новата карта на Сената беше толкова изпълнена с неестествени форми, федералистите ги заклеймиха като "дърворезби и манголи".
Гери подписа законопроекта за преразпределение през февруари 1812 г. - с неохота, ако се вярва на зет му и първи биограф Джеймс Т. Остин. "За губернатора проектът на този закон беше изключително несъгласен", пише Остин в "Животът на Елбридж Гери през 1829 г.". Той призова приятелите си да аргументират срещу неговата политика, както и последиците от нея. ... Той се колебаеше да му даде подписа си и размишляваше да го върне на законодателната власт с възраженията си. "Но тогава, според Остин, прецедентът смята, че управителите на Масачузетс не са наложили вето на законите, освен ако не са неконституционни.
Но противниците на федералистите на Гери виждаха сметката като поредната контузия от партизанската му вендета. Те отговориха с толкова пронизителна сатира, че тя засенчи всички други постижения на Гери в историята.
Думата "gerrymander" е изложена на вечеря в Бостън, организирана от известен федералист през март 1812 г., според статия от 1892 г. от историка Джон Уорд Дийн. Докато разговорите се насочиха към омразния законопроект за преразпределение, илюстраторът Елкана Тисдейл нарисува картинна карта на областта, сякаш е чудовище, с нокти и глава на змия на дългата си шия. Приличаше на саламандър, отбеляза друг гост на вечерята. Не, „Гери-мандър“, предлага поетът Ричард Алеп, който често си сътрудничи с Тисдейл. (Алтернативна история за произход, която Дийн намери за по-малко достоверна, кредитиран художник Гилбърт Стюарт, известен портретист на Джордж Вашингтон, с рисуване на чудовището на посещение във вестник.)
Рисунката на Тисдейл, озаглавена „Гери-мандърът“, се появява в Бостънския вестник на 26 март 1812 г. Под нея фантастична сатира се шегуваше, че звярът се е родил в силната жега на партизански гняв - „множеството огнени призраци на партията“ дух, много експлозии на демократичен гняв и комплименти на губернаторското отмъщение през изминалата година. "
Геримандърът си свърши работата, като даде на демократите-републиканци по-голямото мнозинство в сената на държавата на изборите в Масачузетс през април 1812 г., въпреки че федералистите всъщност получиха повече гласове в цялата страна. Но това не можеше да помогне на Гери, който загуби общонационалния вот за губернатор на федералистката претендентка Калеб Силен.
Президентът Медисън награди партийната лоялност на Гери с утешителна награда: заместник-председателството. Гери се присъединява към успешния президентски билет на Мадисън по-късно през 1812 г. В почти двете си години като вицепрезидент Гери присъства на безброй партии в официалния Вашингтон и се занимава с исканията за покровителство на демократите-републиканци. Умира, след оплакване от болки в гърдите, на 23 ноември 1814 г. на 70-годишна възраст.
Не мина много време на съименника на Гери. До 1820-те години, „gerrymander” вече е в широко разпространение, според американския език на HL Mencken. Той влезе в Речника на Уебстър през 1864 г. - и според Менкен причината да не е добавена по-рано може да е била, защото семейството на Ноа Вебстър е приятелско с вдовицата на Гери.
Би било лесно - твърде лесно - да се свърже ролята на Гери в gerrymandering с най-известния му коментар към Конституционната конвенция: „Злотата, които преживяваме, произтичат от излишък от демокрация.“ Всъщност през дългата си кариера Гери взе принципиални позиции революцията, американската република, ограниченото правителство и Бил за правата. Но когато страховете му се превърнаха в мания, той реагира и компрометира принципите си.
Несправедливост е, че Гери е най-добре запомнен за gerrymandering. Това е и предупредителна приказка за значението на придържането към ценностите в епохата на партизанската война.
