Купа американски черепи на бизони в средата на 1870-те. Снимка: Wikipedia
Телеграмата пристигна в Ню Йорк от Promontory Summit, Юта, в 15:05 на 10 май 1869 г., като обяви едно от най-големите инженерни постижения на века:
Последната релса е положена; последният задвижван шип; Тихоокеанската железница е завършена. Точката на кръстовище е 1086 мили западно от река Мисури и 690 мили източно от град Сакраменто.
Телеграмата беше подписана: „Leland Stanford, Central Pacific Railroad. TP Durant, Sidney Dillon, John Duff, Union Pacific Railroad ”и тромпетични новини за завършването на Трансконтиненталната железница. След повече от шест години непокорен труд, изток официално се срещна на запад с подстрека на церемониален златен шип. В парка на кметството в Манхатън съобщението бе посрещнато с стрелбата на 100 оръдия. Звънецът звънна в цялата страна, от Вашингтон, окръг Колумбия, до Сан Франциско. Бизнесът беше прекратен в Чикаго, докато хората се втурнаха по улиците, празнувайки с шумотевици на бурни свирки и оръдия.
Назад в Юта железопътните служители и политиците позираха за снимки на борда на локомотиви, ръкомахащи и чупещи бутилки шампанско на двигателите, тъй като китайските работници от Запада и ирландските, германските и италианските работници от Изтока бяха откъснати от гледката.
Честване на завършването на Трансконтиненталната железница, 10 май 1869 г. Снимка: Уикипедия
Не след дълго президентът Ейбрахам Линкълн подписва Тихоокеанския железопътен закон от 1862 г., финансиращият железопътния транспорт Джордж Франсис Френс Трейн заяви: Десет милиона емигранти ще се заселят в тази златна земя след двайсет години ... Това е най-великото предприятие под Бог! ”И все пак, докато Влак може би е предвидил цялата слава и възможностите за свързване на Източното и Западното крайбрежие чрез“ силна група от желязо “, той не можеше да си представи пълното и трагично въздействие на Трансконтиненталната железница, нито скоростта, с която тя промени формата на американския Запад. Защото след него животът на безброй коренни американци беше унищожен и десетки милиони биволи, които свободно се скитаха по Големите равнини след последната ледникова епоха преди 10 000 години, бяха почти изгонени до изчезване при масово клане, станало възможно от железницата.
След Гражданската война, след смъртоносни европейски болести и стотици войни с белия човек вече бяха заличили несметни бройки коренни американци, правителството на САЩ бе ратифицирало близо 400 договора с индианските равнини. Но тъй като Gold Rush, натискът на Manifest Destiny и безвъзмездни помощи за строителство на железопътни линии доведоха до по-голяма експанзия на Запад, по-голямата част от тези договори бяха нарушени. Първото следвоенно командване на генерал Уилям Текумх Шерман (Военна дивизия на Мисисипи) обхвана територията западно от Мисисипи и източно от Скалистите планини, а неговият основен приоритет беше защитата на строителството на железните пътища. През 1867 г. той пише на генерал Улис С. Грант, „няма да позволим на крадци, дрипави индианци да проверяват и да спрат напредъка на железниците. Възмутен от битката при Сто убитите, където воините Лакота и Чейен поставиха засада на войска от конницата на САЩ в Уайоминг, скалпирайки и осакатявайки телата на всички 81 войници и офицери, Шерман каза на Грант предходната година, „трябва да действаме с отмъстителна сериозност срещу сиуксите, дори до тяхното унищожаване, мъже, жени и деца. ”Когато Грант пое председателството през 1869 г., той назначи Шерман за командващ генерал на армията, а Шерман отговаряше за участието на САЩ в индийските войни. На земята на запад, генерал Филип Хенри Шеридан, поемайки командването на Шерман, пое своята задача толкова, колкото беше направил в долината Шенандоа по време на Гражданската война, когато нареди тактиката на "обгорената земя", която предвещава марша на Шерман до море.
В началото Шеридан изтъкна липсата на войски: „Никой друг народ в света не би се опитал да намали тези диви племена и окупация на страната си с по-малко от 60 000 до 70 000 мъже, докато цялата сила наела и се разпръснала в огромния регион ... никога не наброява повече от 14 000 мъже. Последствието беше, че всеки годеж беше една надежда.
Войските на армията бяха добре подготвени за борба срещу конвенционални врагове, но партизанските тактики на племенните племена ги объркваха на всеки етап. С разширяването на железниците те позволиха бързото транспортиране на войски и провизии до райони, където се водеха битки. Шеридан скоро успя да осъществи желаната от него обида. В зимната кампания от 1868-69 г. срещу лагерите на Чейен, Шеридан започна да унищожава храната, приюта и добитъка на индианците с огромна сила, оставяйки жените и децата на милостта на армейските и индийските воини малък избор, освен да се предадат или рискуват от глад. В един такъв изненадващ набег призори по време на ноемврийска снежна буря в Индийската територия, Шеридан заповядва на близо 700 мъже от Седмата кавалерия, командвани от Джордж Армстронг Кастър, да „унищожават села и понита, да убиват или обесят всички воини и да се върнат обратно всички жени и деца. Мъжете на Кастър се отправиха в едно селище Чейен на река Вашита, като изсекли индианците, когато избягали от ложи. Жените и децата бяха взети като заложници като част от стратегията на Кастър да ги използват като човешки щитове, но кавалерийските разузнавачи съобщиха, че виждат жени и деца да бъдат преследвани и убивани „без милост“ в това, което стана известно като клането в Вашита. По-късно Кастър съобщава за повече от 100 смъртни случая в Индия, включително смъртта на шеф Черния чайник и съпругата му, медицинска жена по-късно, простреляни в гърба, когато се опитват да яздат пони. Оценките на Cheyenne за смъртта на индийци в нападението са били около половината от общия брой на Custer, а Cheyenne успява да убие 21 войници от кавалерията, докато защитава атаката. „Ако едно село бъде нападнато и жени и деца са убити“, веднъж отбеляза Шеридан, „отговорността не е върху войниците, а пред хората, чиито престъпления налагат нападението.“
Генерал Филип Шеридан, сниман от Матю Брейди. Снимка: Библиотека на Конгреса
Трансконтиненталната железница направи стратегията на Шеридан за „тотална война“ много по-ефективна. В средата на 19 век се смята, че 30 милиона до 60 милиона биволи обикалят равнините. В масивни и величествени стада те шушукаха от стотиците хиляди, създавайки звука, който им спечели прозвището „Гръм на равнините“. Животът на бизоните от 25 години, бързото размножаване и устойчивостта в тяхната среда позволи на видовете да процъфтяват, тъй като Коренните американци внимаваха да не го преследват и дори мъже като Уилям „Бивол Бил“ Коди, който беше нает от Тихоокеанската железница в Канзас, за да ловува бизоните, за да нахрани хиляди работници в железопътния транспорт в продължение на години, не може да направи голяма вдлъбнатина в бивола население. В средата на века капанджии, които са изчерпали населението на бобър от Средния Запад, започват да търгуват с биволски одежди и езици; приблизително 200 000 бивола са убити годишно. Тогава завършването на Трансконтиненталната железница ускори децимацията на вида.
Масовите ловни партита започнаха да пристигат на Запад с влак, като хиляди мъже опаковат пушки с калибър .50 и оставят следа от биволски касапници. За разлика от коренните американци или биволите Бил, които убиваха за храна, дрехи и подслон, ловците от Изток убиваха най-вече за спорт. Коренните американци гледаха с ужас, докато пейзажи и прерии бяха осеяни с гниещи трупове на биволи. Железопътните пътища започват да рекламират екскурзии за „лов с железопътен транспорт“, където влаковете срещат масивни стада покрай или пресичащи коловозите. Стотици мъже на борда на влаковете се качиха на покривите и се прицелиха, или стреляха от прозорците си, оставяйки безброй 1500 килограми животни, където те загинаха.
Harper's Weekly описа тези ловни екскурзии:
Почти всеки железопътен влак, който напуска или пристига във Форт Хейс на Тихоокеанската железница в Канзас, се състезава с тези стада биволи; и най-интересната и вълнуваща сцена е резултатът. Влакът се „забавя“ до скорост, равна на тази на стадото; пътниците изваждат огнестрелни оръжия, които са предвидени за защита на влака срещу индианците, и отварят от прозорците и платформите на вагоните огън, наподобяващ бърза схватка. Често млад бик за миг ще се обърне в залива. Изложбата му за смелост обикновено е смъртна заповед, тъй като целият пожар на влака е обърнат върху него, или го убива, или някой член на стадото в непосредствена близост.
Ловците започнаха да убиват биволи от стотиците хиляди през зимните месеци. Един ловец, Орландо Браун, свали близо 6000 бивола и загуби слух в едното си ухо от постоянната стрелба на пушката си .50 калибър. Тексаската законодателна власт, усещайки, че биволите са застрашени от изтриване, предложи законопроект за защита на вида. Генерал Шеридан се противопостави, заявявайки: „Тези мъже направиха повече през последните две години и ще направят повече през следващата година, за да разрешат разтревожения индийски въпрос, отколкото прави цялата редовна армия през последните четиридесет години. Те унищожават комисаря на индианците. И всеизвестен факт е, че армия, която губи базата си от запаси, е поставена в голям недостатък. Изпратете им прах и олово, ако желаете; но за дълготраен мир, нека убиват, кожат и продават, докато биволите не бъдат унищожени. Тогава вашите прерии могат да бъдат покрити с крастави говеда. "
Главен черен чайник, водач на Южния чейен. Снимка: Wikipedia
Опустошението на биволското население сигнализира за края на Индийските войни, а коренните американци са изтласкани в резерви. През 1869 г. се съобщава, че шефът на Команш Тосауи е казал на Шеридан: „Аз Тоаси. Добрият ми индианец ”, а Шеридан уж отговори:“ Единствените добри индианци, които някога съм виждал, са мъртви. ”По-късно фразата е цитирана погрешно, а Шеридан уж заявява:“ Единственият добър индианец е мъртъв индиец. ”Шеридан отрече да е казвал някога такова нещо.
До края на 19 век в дивата природа са останали само 300 биволи. Най-накрая Конгресът предприе действия, които забраняват убийството на всякакви птици или животни в Националния парк Йелоустоун, където единственото оцеляло стадо биволи може да бъде защитено. Природозащитниците установиха повече резервати за диви животни и видът бавно се възстанови. Днес в Северна Америка има повече от 200 000 бизони.
Шеридан призна ролята на железницата в промяната на лицето на американския Запад и в своя Годишен доклад на генерала на американската армия от 1878 г. той призна, че коренните американци са били разтърсени на резервации без обезщетение извън обещанието за религиозно наставление и основните доставки на храна и дрехи - обещания, които той така и не изпълни.
„Отнехме им страната и средствата им за подкрепа, разрушихме начина им на живот, техните навици на живот, въведохме болести и разпад сред тях. Именно за това и срещу това те направиха война. Може ли някой да очаква по-малко? Тогава защо се чудите на индийските затруднения? “
Източници
Книги : Годишен доклад на генерала на американската армия до военния секретар, Годината 1878 г., правителствената печатница на правителството на Вашингтон, 1878 г. Робърт Г. Ангевайн, Железницата и държавата: Война, политика и технологии в Америка от деветнадесети век, Stanford University Press 2004. Джон Д. Макдермот, Пътеводител по индийските войни на Запада, Университет на Небраска Прес, 1998. Балард К. Кембъл, катастрофи, аварии и кризи в американската история: Справочник за най-катастрофалните нации Събития, факти по досието, Inc., 2008 г. Боби Бриджър, Бивол Бил и Седнал бик: Изобретяване на Дивия Запад, Университета на Тексас Прес, 2002. Пол Андрю Хътън, Фил Шеридан и неговата армия, Университет на Небраска Преса 1985. Народ и една нация: история на Съединените щати от 1865 г., кн. 2, Wadsworth, 2010.
Статии : „Трансконтинентална железница”, американски опит, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/introduction/tcrr-intro/ ”Ловът на биволи: стрелба на биволи от влаковете на тихоокеанската железница в Канзас, ” Harper's Weekly, 14 декември 1867 г.:“ Черен чайник ”, Нови перспективи на Запад, PBS: Западът, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/a_c/blackkettle.htm” Old Западни легенди: Ловци на биволи, ” Легенди на Америка, http://www.legendsofamerica.com/we-buffalohunters.html“ Завършване на Тихоокеанската железница ”, Хартфорд Курант, 11 май 1869 г.
