Повечето изкуствоведи никога не приемаха сериозно Хауърд Финстър. Ако изобщо са писали за него, го избягват в категорията „самоук народен художник“ или „аутсайдер художник“ - странно любопитство, но нищо не трябва да се приема сериозно. Дори когато неговите картини бяха показани в Библиотеката на Конгреса или на Венецианското биенале, те бяха представени като новости.
Свързано съдържание
- Кралските пазители: Пет странни места за намиране на Елвис отвъд Грейсленд
Но рок музиканти, включително легендарната група от 80-те години REM, разпознаха Финстър като свой собствен: необработен гений, който се отърси от снизходителността на заведението, за да се наслади на последния смях.
След като REM заснема първия си музикален клип в домашното студио на колегата на Грузия през 1983 г., Finster и главният певец Майкъл Стипе след това си сътрудничат на корицата за албума на Reckoning от групата от 1984 г. Нюйоркската група The Talking Heads възложи на Finster да нарисува корицата за своя албум от 1985 г. Little Creatures; той беше наречен „Обложка на албума на годината“ от Rolling Stone . Друг музикант от Джорджия, Биг Малони от Vigilantes of Love, написа песен за Финстър: „Славата и мечтата“.
Студиото на Finster, известно като „Райската градина“, все още стои върху земята, която той купи през 1961 г., разположена в края на тясна улица в неинкорпорираното градче Пенвил, Джорджия. Магазинът за ремонт на велосипеди, който от години осигурява основния си доход, живее както и много от сградите, които Финстер е построил като част от проекта си за „свещено изкуство“: Огледалната къща, Къщата с бутилки, Мозаечната градина, Галерията с подвижен стол, Кулата Хубап и пететажна световна капела за народно изкуство.
През 80-те и 90-те години не беше необичайно голям туристически автобус да се измъкне в Paradise Garden и за рок група да се изкачи и да се удиви на разкошните, неподправени визии на Finster. Екстериорът и интериорът на неговите сгради бяха покрити с библейски стихове, плаващи ангели, сатанински пламъци и небесни облаци, което е част от мисията на художника да разпространява Божието слово
Ръчно рисуван кадилак на Финстър (Джефри Химес) 
Изображения на Елвис Пресли в галерията на Rolling Chair (Джефри Химс) 
Манифестът на Финстър (Джефри Химс) 
Американски икони: Кокс, Дядо Коледа и колела на комби (Джефри Химс) 
Буркани с памет, вградени в циментова стена (Джефри Химс) 
Студиото на Финстър (Джефри Химс) 
Петел от RA Miller в галерията на Rolling Chair (Джефри Химес) 
Цветни бутилки, циментирани в малък параклис (Джефри Химес) 
Дървото Hubcap (Джефри Химс) 
Световната капела за народно изкуство в света (Джефри Химс) 
Живопис на Първис Йънг (Джефри Химс) Но тъй като художникът застарява, той се отдалечава през 1994 г. и накрая умира през 2001 г. В негово отсъствие съединението намалява драстично: разглобяемите произведения на изкуството са премахнати от членове на семейството и грабежи; сградите течаха, накланяха се и потъваха в натрупваща се кал. Едва през 2012 г., когато окръг Chattooga купи имота и го предаде на фондацията с нестопанска цел Paradise Garden, имотът започна да се обръща. Водеща на фондацията е 32-годишният Джордан Пул, който е израснал в района, преди да спечели магистърска степен по историческо съхранение от колежа Savannah.
„Моите баба и дядо имаха хранителен магазин на два пресечки“, спомня си Пул. „Майка ми отиде в училище в горната част на хълма, а семейството ми е погребано на блок. За първи път посетих тук, когато бях на пет години, и за мен беше вълшебно, омайно. Но баща ми би казал: „Има онова лудо място на Финстър“. Това беше общото отношение. Той беше онзи луд баптистки проповедник, който направи това, което не трябваше да правиш. "
Когато посетих през май, Пул осигури лична обиколка. Той извади мини-албум със снимки, за да покаже колко лошо е станало имотът до 2010 г. Водата винаги е най-големият враг на изоставените сгради, а дъждът беше разлял стените и таваните, изгни гредите и пренесе калта във всяка ниска лежаща зона. Когато погледнах от снимките към пейзажа пред мен, трансформацията беше забележителна.
Бившето студио на Finster, бунгало с гипсокартон, изрисувано с изображения на Джордж Вашингтон, оранжева пантера и върбови светии, сега служи като магазин за подаръци и посетителски център, където можете да закупите билет за ниската цена от 5 долара (дори по-евтино, ако искате отново старши, ученик или дете). Когато излезете на задната врата, се сблъсквате с параклиса на Световната народна творба, който не прилича много на сватбена торта в пет слоя, включващ 12-страничен балкон от бяло дърво, цилиндрична кула и обърната фуния шпиц.
Покриването на един от прозорците на параклиса е картина, която служи като най-краткото обобщение на художественото предназначение на Финстер: „Видения на други светове“, се чете в пейзаж на избухнали вулкани и въртеливи звезди. „Взех парчетата, които изхвърлихте - сглобих ги през нощта и деня - измити от дъжд и изсушени от слънце - милион парчета, всичко в едно.“
Наистина рециклирани материали трябва да се видят навсякъде: ръждясали селскостопански уреди, чайници, счупени съдове, осветителни тела, празни поп бутилки, пластмасови играчки, морски черупки, разбити огледала, джанти за велосипеди и много други, всички съчетани с тел и цимент в нови договорености - винаги стряскащ и често красив. Една работилница все още е изпълнена с такива битове и парчета, които чакат да бъдат сглобени в нови произведения на изкуството.
Финстър изкопа серпентинови пътеки за реката, която прекосяваше имота му, така че водата щракаше между структурите му големи и малки. Беше негова собствена, лична „Райска градина“, както той каза. Рекичката беше затрупана, но това беше едно от първите неща, възстановени от новата основа.
Един навес е повдигнат на кокили и покрит отвътре и отвън с огледала. Когато влезете в тази „Огледална къща“, намирате отражението си раздробено и умножено многократно. 20-фута висока кула от хъбчета е оплетена в лозя. Ръчно рисувания му Кадилак е паркиран в друг навес. Три съседни дървета, които е сплел в едно, все още стоят. Галерията на рампата Rolling Chair, предназначена за инвалидни колички, е дълга сграда с форма на Г, облицована с новини и препоръки, както и произведения на изкуството на Финстър и неговите колеги, всички анотирани от черната Sharpie на Finster.
Аутсайдър фолк изпълнителите имат репутация на изолирани самотници, но Райската градина опровергава този стереотип. Дори като септигенарийски баптистки министър Финстър обичаше да посещава разкошни рокендроли и туристи, които щракват с камера, а поздравите им са окачени в галерията. Особено обича да се среща с колегите си външни артисти и с такива известни имена като Първис Йънг, Кийт Харинг и Р. А. Милър, всички останали произведения на изкуството след себе си в знак на благодарност за призрачния пример на Финстър.
Наследството на Финстър се усложнява от факта, че той е бил по-заинтересован да изнесе посланието си на възможно най-много хора, отколкото да създаде възможно най-доброто изкуство. По-късно в кариерата си той започва да измисля това, което нарича „сувенирно изкуство“, множество вариации на няколко прости теми, за да захрани търсенето. На тях неизбежно му липсваше вдъхновение и намаляваше репутацията му, но най-доброто му творчество се откроява като голямо американско изкуство. Той имаше силно чувство за линия и цвят и гений за съчетаване на текст и изображения. Но най-голямото от неговите произведения може да е самата Райска градина.
Фондацията Paradise Garden е постигнала много за няколко години, но има още много да се направи. Първоначално сградите бяха покрити с картини върху шперплат и фондацията иска да ги възстанови - не с оригинали, които ще бъдат повредени от елементите, а от устойчиви на атмосферни влияния реплики. Най-скъпото предизвикателство е стабилизирането и устойчивостта на атмосферни влияния на световната капела за народно изкуство. Райската градина заслужи известността си през 00-те като разрушена разруха на предишното си аз, но заслужава тази репутация вече.
Сайтът си заслужава пътуване извън пътя, не само за любителите на изкуството, но и за феновете на музиката - не само защото Финстър рисува няколко корици на албуми, но още повече, защото изглежда олицетворява непроучени, некорпоративни, академичен дух на най-ранния, най-странния и най-добрия рокендрол.
