Реконструкция на Deinosuchus в Природонаучния музей на Юта. Снимка от автора.
От времето на тяхното възникване преди около 230 милиона години, до изчезването на не-птичи форми преди 66 милиона години, динозаврите са управлявали Земята. Ето така, така или иначе обичаме да характеризираме мезозойската менажерия. Приемаме дългия успех на динозаврите като знак за тяхното дълготрайно и ужасяващо господство, но въпреки нашето убеждение, че те са най-порочните създания на всички времена, имаше същества, от които дори динозаврите имаха основание да се страхуват. Главен сред тях беше „ужасният крокодил“ на Северна Америка на Deinosuchus.
Между 80 и 73 милиона години, когато Северна Америка беше разделена на две от плиткия Западен вътрешен морски път, блатата и блатата по крайбрежията бяха управлявани от Deinosuchus . Вкаменелости на този кредав братовчед на съвременните алигатори са открити от Мексико до Монтана и в източните крайбрежни държави като Северна Каролина и Джорджия, проследявайки периферията на западния субконтинент Ларамидия и източния й колега Апалахия. В по-голямата си част палеонтолозите са открили костеливите доспехи, прешлените и зъбите на Deinosuchus, но парчета челюст и частични скелети, открити на места като Тексас и Юта, показват, че този алигатороид е бил гигант, растял на дължина над тридесет фута и се приближава четиридесет фута сред най-големите индивиди.
По време на разцвета на Дейносух възрастните на водната засада хищник бяха сред най-големите месоядни животни в техните екосистеми. Огромният тиранозавър рекс е бил над пет милиона години, а тиранозаврите по онова време не са били толкова дълги или обемисти. ( Тератофон, намерен в Южна Юта сред слоеве, които също дават Диносух, е бил дълъг около двадесет фута, а Дасплетозавър от Монтана е нараснал с дължина около тридесет фута.) Напълно зрял Диносух щеше да изпревари и надвиши конкуренцията на динозаврите и несъмнено би имал. е бил смъртоносен хищник на върха във водните местообитания, които е обитавал.
Черепът на Дейносух свидетелства за разрушителния му потенциал. Черепът на алигатороида беше голям, широк и оборудван с редица зъби, разположени за пробиване и раздробяване. В действителност, въпреки че по време на мезозоя имаше други гигантски крокодиломорфи с почти еднакви размери (като теснолистния Саркосух ), Deinosuchus изглежда уникален по това, че има анатомични нужди за сваляне на хадрозаври и други невнимателни динозаври на ръба на водата. И благодарение на увредените зъби вкаменелости знаем, че Deinosuchus наистина вечеря на динозаври. Преди две години Хектор Ривера-Силва и неговите колеги описаха костите на хедрозавър, носещи знакови зъбни знаци Deinosuchus от Мексико, и подобни находки са докладвани от Тексас. На други места може да има други кандидати в музейните чекмеджета.
Разбира се, ние не знаем дали ухапаните кости регистрират лов или измиване. Освен ако нараняванията не показват признаци на зарастване, зъбните петна по костите записват хранене, а не ловно поведение. Доказателствата ни отвеждат само досега. Възрастният Deinosuchus очевидно е бил способен да свали динозаврите, но засега няма директни доказателства за подобен инцидент. В действителност, докато изображения на Deinosuchus, който цопва на динозаври, разпалват въображението ни, ние всъщност знаем сравнително малко за това как се храни този алигатороид и какво яде. Вероятно, подобно на съвременните алигатори, големият Deinosuchus са генералисти, които са запъвали риби, костенурки и каквато и да е мърша. Не знаем със сигурност. Независимо от това, динозаврите в местообитанието на този чудовищен крок би било разумно внимателно да се приближат до ръба на водата, търсейки зъби и клекове, скрити точно под повърхността.
