Беше лятото на 1977 г. и Свободният международен университет за творчество и интердисциплинарни изследвания беше в разгара си. Като част от художествена изложба, наречена Documenta, в тогавашна Западна Германия художникът-авангард Джоузеф Бейс проведе серия от публични семинари и семинари за подобряване на бъдещето на обществото. Произведение на изкуството в дискусионното пространство зададе нетрадиционния тон: стотици галони мед изтичат през редица помпи и епруветки в проект, който Бейс оприличава на „кръвния поток на обществото“.
Темите включваха „Градски разпад и институционализация” и „Ядрена енергия и алтернативи” с лектори от светове на науката, историята и политиката, както и изкуството. Докато участниците се хвърляха около идеи, Бейс си правеше бележки и скицирани диаграми на големи черни дъски. Когато дъските бяха пълни, той ще ги изтрие, след което ще започне да драска наново. Лекции, слушане, писане и изтриване той продължи сесиите над 100 дни. След това той изми чистите дъски.
Четиридесет години по-късно две от тези черни дъски, заедно с парцал и кофата, която Бейс използва, за да ги почистват, сега са част от колекциите на музея на Смитсониън Хиршхорн и градината на скулптурата. Работата се нарича FIU Blackboards, след Free International University, и според Stéphane Aquin, главен куратор в Hirshhorn, парчето засяга дълбоката отдаденост на Beuys към преподаването и до прави обществото по-приобщаващо, егалитарно и справедливо. Произведението е „много от 70-те години“, казва Аквин - епоха, когато след културните катаклизми от края на 60-те години „обществото се е разбирало от цяло поколение като необходимо да бъде променено“.
Бейс виждаше изкуството като съществен двигател на тази промяна. Той е представял изкуството като „социална скулптура“ - означава да оформя обществото, като камък на класическите скулптори. "Всеки човек е художник", каза той и само чрез насочване на творческата работа на всички човешки същества обществото може да бъде променено към по-добро. Бейс и други артисти от неговото поколение направиха радикална почивка от абстрактните художници, дошли преди тях.
Артистите, както и останалите от нас, четат новините и се чудят дали и как да отговорят. Днес много художници отхвърлят визията на своите произведения на изкуството като средство за подобряване на обществото. Толкова много вече е изпробвано и кой знае дали е помогнато. В крайна сметка, както Аквин изтъква, антивоенната медитация на Пабло Пикасо „ Герника “ „не направи нищо на режима на Франко.“ Вместо това някои художници отделят активизма си от изкуството си, подкрепяйки каузите, в които вярват чрез доброволчество и финансова подкрепа. Анди Уорхол може да бъде модел тук. "Уорхол се натъкна на противоположност на активист", казва Аквин. „Но той остави 300 милиона долара в волята си да подкрепи съвременните художници“ и художествените организации. „Той се увери, че ще има достатъчно пари за артистите да продължат да мислят свободно.“
Джоузеф Бейс (по-горе, през 1985 г.) е представял изкуството като „социална скулптура” - означава да оформя обществото като камък на класически скулптори. (AF архив / Alamy Stock Photo) Documenta, където Beuys направи FIU Blackboards, е международно изкуство, което се провежда в Германия на всеки пет години от основаването си през 50-те години. В началото „той е бил посветен на абстрактната живопис като средство за решаване на всички проблеми, останали от Втората световна война“, казва Аквин. Абстрактното изкуство „се възприема като универсална лингва франка, която всички мъже могат да разберат - начин да се разгледат отвъд национализмите“, довели до катаклизма.
Но към края на 60-те години беше ясно, че абстрактното изкуство lingua franca или не, не преобрази обществото и Бейс и неговите връстници започнаха да изискват нова роля на изкуството в социалната промяна. Аквин казва: „Това бяха хора, които мислеха:„ Няма да решите историята с абстрактна живопис. Ще трябва да потърсите другаде. "
Бейс със сигурност е търсил другаде и много преди 1977 г. той предизвикваше противоречия с парчета за изпълнение - наричаше ги „действия“ - това развълнува някои критици и ужасява други. В един той прекара три дни в художествена галерия в Ню Йорк сам с жив койот; в друг, „ Как да обясня снимките на мъртъв заек, той направи точно описаното в заглавието няколко часа. (Един критик би отхвърлил идеите си за изкуството, науката и политиката като „простодушен утопичен ход с липса на елементарна политическа и образователна практичност.“)
В Герника Пабло Пикасо рисува това, което може би е най-известното произведение на антивоенното изкуство на всички времена. (Рафаел Роблес / Flickr) Създаването на Свободния международен университет само по себе си беше своеобразна „акция“ и допълнителна стъпка по пътя на художника към явен политически активизъм. Бейс, харизматичен учител и естествен разрушител, беше преподавал в Държавната художествена академия в Дюселдорф през 60-те години на миналия век, но той беше уволнен през 1972 г., наред с други неща, като протестира срещу избирателната политика на прием в академията. Той заяви, че образованието е право на човека и училището трябва да бъде отворено за всички.
Уволнен, но почти безмълвен, той продължаваше да преподава, привличайки учениците със своята магнетична индивидуалност и размитата си визия за всичко, което изкуството трябва да прави. Под манифест той е в съавторство с немския писател Хайнрих Бьол, Beuys и група връстници основават FIU, свободно плаващо училище без стени, съставено от интелектуалци, които вярват в политическо, културно и икономическо равенство на всички хора. Той отхвърли капитализма, институционалните структури и традиционната йерархия учител-ученик, вместо това насърчи широко отворени дискусии като онези Beuys, подредени в Documenta през 1977 г. Свободният международен университет, според Аквин, „беше доста революция.
Бейс, който почина през 1986 г., беше активист в работата и в живота, протестирайки срещу неравенството, унищожаването на околната среда и ядрените оръжия. Той беше сред многото основатели на Германската партия на зелените и дори спечели място на партийна бюлетина (въпреки че се оттегли преди изборите). Той представлява един модел на активистично изкуство, казва Аквин. „Основното му наследство е да ни накара да мислим за изкуството като за социална скулптура: Изкуството не просто отговаря на историята в създаването, а оформя историята. Това дава възможност за други начини на съществуване. "
Вторият аспект на модела на активизъм на Бейс, добавя той, е, че като харизматичен художник, учител и създател на митове, Бейс е бил „партиен лидер / вид гуру фигура” със запален последовател сред художници и поддръжници, които помагат за управление на проектите му и разпространява влиянието му по света.
Все пак Бейс едва ли е единственият модел на артистичен активизъм. В Герника, отговорът на Пикасо на бомбардировките над испанско село от 1937 г. от привърженици на фашисткия генерал Франсиско Франко, свидетелства за ужасите на войната. Творбата, която може би е най-известното произведение на антивоенното изкуство на всички времена, е съвсем различен подход към политическата ангажираност от страна на Бейс. „Пикасо сам е в ателието си, рисувайки Герника “, казва Аквин. „Това е страхотно изявление. Но той няма следното, не създава учебни заведения, не е в дидактическа роля. "Той добавя:" Понякога един художник просто свидетелства, казвайки: "Това е, което виждам." Това е отговор. Невинаги се казва: „Трябва да отстраним съществуващата система“.
Други творци обаче продължават да се занимават със социални проблеми много подчертано в работата си. Камерън Роуланд например „разглежда системите за насилие над афро-американското население в Америка“, казва Аквин, като продължаващото използване на принудителен труд сред затворниците, век и половина след премахването на робството. Неговите творби включват надписи, които подробно изписват връзките между затворниците на афро-американски мъже след Гражданската война, веригите на бандите и затворническия труд днес. Той отказва да продаде голяма част от своите произведения на изкуството. Аквин казва: „Не можеш да купиш работата му. Можете да го наемете. [Той казва: "Не, ще запазя силата за себе си.", , Той взема [оръжие] срещу цяла система. "
Което ни връща към Джоузеф Бейс и онези черни дъски. На пръв поглед те са празни. Празна шисти. Няма нищо там. Но ги погледнете за малко и те започват да задават въпроси. Какво е написано там преди 40 години, написано и след това изтрито? Какво се случи с всички тези идеи за подобряване на обществото? Някой от тях се вкорени? Светът ли е по-доброто място?
И: Каква идея трябва да опитаме следващата?
Черните дъски на FIU са на разположение в музея и градината на скулптурата в Хиршхорн, като част от изложбата „От какво се състои отсъствието“ през лятото на 2019 г.
