Учените в търсене на ключа към невероятната способност за промяна на цвета на хамелеоните твърдят, че са намерили отговора: решетка от нанокристали под кожата на гущерите, които отразяват различни дължини на вълната на светлината.
Както съобщава Джонатан Уеб, BBC News, влечугите са известни с преместване на оттенъци с два начина. Топлите и тъмните цветове идват от регулирането на разпръскването на тъмния или светлия пигмент в клетките в кожните слоеве; сините и белите, от друга страна, считани за „структурни цветове“, излизат „от светлина, отскачаща от физически елементи“ в кожата им.
Хамелеоните могат да коригират някои кожни пигменти, за да изглеждат по-светли или по-тъмни. Но доскоро учените предполагаха, че се случва същия процес, когато животните радикално коригират външния си вид в ярки цветове, като червени и жълти. Не е така, аргументира проучването тази седмица в списанието Nature Communications .
При наблюдение и дисекция на хамелеоните на пантера, екипът от швейцарски учени установи, че животните имат „два наслоени дебели слоя иридофорни клетки - иридисцентни клетки, които имат пигмент и отразяват светлина“, съобщава NBC News. В рамките на тези иридофорни клетки са различни нанокристали, които работят заедно, според водещия автор на изследването Мишел Милинкович, "като селективно огледало".
Кожата на мелеровия хамелеон. (DLILLC / Corbis) Хамелеонът може да регулира дължината на вълните на светлината, отразена в тези малки кристали, или чрез стягане или отпускане на кожата им, което променя разстоянието на клетките. "Светлината ще премине, с изключение на много специфични дължини на вълните", каза Милинкович пред BBC. „Ако разстоянието между слоевете е малко, то отразява малки дължини на вълната, като синьо; ако разстоянието е голямо, то отразява по-големи дължини на вълната - например червено. "
Екипът наблюдава този процес както при живи животни, така и в проби от хамелеонна кожа. Когато напрегнаха кожата, като я изсушиха, те забелязаха същата драстична промяна в цвета, очевидна в хамелеоните на жива пантера, сблъскали се например с мъжки конкурент.
Проучването установи също, че под решетката на кристалите се намира по-дълбок кожен слой, който отразява близо инфрачервена светлина, което вероятно помага на гущера да остане хладен в слънчевата топлина. Както Уеб посочва, комбинацията от кристали, променящи цвета и отразяващ слой на кожата, изглежда е уникална за хамелеоните; други гущери просто имат едното или другото.
И ето малко дребни хамелеонски дреболии: радикалните промени в цвета на животните (които могат да отнемат минути до пълното им разгръщане) не се извършват, за да се съчетаят с тяхното обкръжение, тъй като детските книги могат да ни убедят; по-скоро сменят тоалети, за да общуват с други гущери и да реагират на температура или настроение. И не всички хамелеони могат да достигнат Technicolor - някои могат да варират само от зелено, кафяво и сиво. Но хамелеоните на пантера, открити в Мадагаскар и фокусът на това проучване, могат да проявят екзотични сини, жълти, зелени и червени. И сега можем да благодарим на кристалите за шоуто.
