В неделя Северна Корея проведе шестия си ядрен тест с взрив, по-мощен от бомбите, които САЩ хвърлиха върху Япония през Втората световна война. Взривът предизвика земетресение с магнитуд 6, 3. Това е последното в поредица от провокативни ходове, включително изстрелване на ракета над Япония в края на август и заплаха да атакува Гуам по-рано същия месец. Докато световните лидери от президента на Русия Владимир Путин до президента на Южна Корея Муун Джа-ин призоваха за мирен диалог, президентът Тръмп призова за по-строги санкции.
Но ако оставим настрана геополитиката, какво вижда човек при посещение в Северна Корея?
Това е нетърпение да разкрие британският фотограф Тарик Заиди. „От години искам да отида в Северна Корея“, казва Заиди по имейл. След като посети над 100 страни, Заиди беше решен да пробие път в една от най-потайните страни в света. По време на пътуването си Заиди пътуваше с двама севернокорейски мислители, изтривайки снимки, както поискаха, и получаваше „добре прегледани отговори“ на зададените от него въпроси. „Като цяло, ако оставите политиката настрана, това е живописно красива страна, вероятно една от най-чистите, които някога ще посетите, със забележително гостоприемни хора, които ще излязат от пътя си, за да ви помогнат“, казва Заиди.
Сцените, които той заснема, предлагат завладяващ, макар и санитиран поглед върху живота в страна, която сега е недостъпна за почти всички американци. На 1 септември Държавният департамент на САЩ прие забрана за пътуване за граждани на САЩ, като се позовава на риска от задържане и скорошната смърт на Ото Вармбиер, 22-годишен, студент от университета във Вирджиния, който беше задържан за 17 месеца и се върна у дома в кома. От 1995 г. в Северна Корея са задържани най-малко 18 чужденци, 16 от които американци; трима американци все още са в ареста на Северна Корея. Преди това Държавният департамент предупреждаваше туристите, нетърпеливи да посетят „Кралството на отшелниците“, за да обмислят към какво отиват техните долари.
„КНДР прехвърля приходи от най-различни източници на своите ядрени и оръжейни програми, които дава приоритет над всичко останало, често за сметка на благополучието на собствения си народ“, заявява Държавният департамент. Всъщност последното преброяване на населението от Северна Корея, публикувано през 2008 г., показа, че едва 58 процента от домакинствата имат промити тоалетни, докато проучване на храненето от 2002 г. разкри, че 39 процента от севернокорейците проявяват симптоми на хронично недохранване.
"Северна Корея отвън изглеждаше като всяко друго място, но същевременно много различна", казва Заиди. „Единственият въпрос, на който не мога да отговоря, е дали всичко това е поставено или е истинско.“
Гледка към Пхенян, взета от международния хотел Yanggakdo. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Стари традиционни къщи в централния Пхенян, заобиколени от новопостроени високи издигания. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Великият паметник на Mansudae. Огромна бронзова статуя на президента Ким Ир Сен и лидера Ким Чен Ир, в центъра на Пхенян. Снимка, направена в деня преди Деня на освобождението, когато военни лица посещават паметника, за да положат цветя за водачите. Денят на освобождението е един от най-важните дни в Северна Корея, празнувайки освобождението си от Япония в края на Втората световна война. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Продавач на цветя пред Гранд паметника Мансуде, в центъра на Пхенян. Хората, посещаващи този паметник, обикновено полагат цветя за бившите лидери президент Ким Ир Сен и лидера Ким Чен Ир. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Жена в традиционни дрехи, носеща вездесъщата червена значка на президента Ким Ир Сен и лидера Ким Чен Ир, Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Сутрешните пътувания в един от многото трамвайни автобуси в Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Метро в Пхенян - Една от най-дълбоките системи на метрото в света, с изумителни произведения на изкуството, отразяващи името на всяка станция. Поради дълбочината на метрото и липсата на външни сегменти, неговите станции могат да се удвоят като заслони за бомби, с взривни врати на място в коридорите. Статуя на покойния лидер Ким Ир Сен е в края на платформата. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Женски военен водач в музея за Освободителната война на Победоносното отечество, музей на войната в Корея, разположен в Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Плакат на билборд на президента Ким Ир Сен, Югоизточна Северна Корея. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Плакат за билборд, югоизточна Северна Корея. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Частен момент между охраната на входа в Големия народен учебен дом. Grand People Study House е централната библиотека, разположена в севернокорейската столица Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Една от многото читални в Големия народен учебен дом, централната библиотека в Пхенян. Библиотеката беше открита като „център за проекта за интелектуализиране на цялото общество и убежище на учението за целия народ“. Разполага с обща площ от 100 000 м2 и 600 стаи. Сградата може да побере до 30 милиона книги. Чуждестранните публикации се предлагат само със специално разрешение. Включени са и писанията на Ким Чен Ир. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Жена на рецепция на малък плажен хотел близо до Wonsan, източното крайбрежие на Северна Корея. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Мъж във военна униформа наблюдава плажници край Вонсан, източно крайбрежие Северна Корея. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Момчета, гледащи видеоклипове в научно-техническия комплекс в Пхенян - научен и технологичен център, разположен в голяма сграда с форма на атом в Пхенян. Комплексът разполага и с „стая за опит за земетресение“, „виртуална научна лаборатория“ и различни зали, оборудвани с прожектори и големи компютри със сензорен екран. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Момичета, опитващи играта за симулатор на полет в научно-техническия комплекс в Пхенян - научен и технологичен център, разположен в голяма сграда с форма на атом в Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Мъже, яздещи Segways извън научно-техническия комплекс в Пхенян, научен и технологичен център в Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Уличен бар и ресторант, разположени в близост до младежкия панаир на забавления, Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Местните жители наблюдават едно от возилата на Младежкия панаир на забавленията (наричан още младежкият увеселителен парк Kaeson), увеселителен парк, популярен сред местните жители вечер, Пхенян. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
