Ако, докато гледате това видео, сте се сетили за класическата аркадна / клетъчна телефонна / графика калкулатор игра Змия, не сте единствената. Това е илламедски пленипес, измислен и преоткрит преди седем години. За съвсем необичайно животно се откроява едно: с до 750 крака има повече от всяко друго същество, открито досега, включително 9 999 други видове многоноги.
Illacme plenipes, рекордното милипед, живее само в няколко гори в Северна Калифорния. Изображение чрез Marek et. Ал.
Вчера беше публикувано първото пълно описание на вида в джурала ZooKeys. Изследването е ръководено от Пол Марек от университета в Аризона. Милипедът е известен само от 17 живи екземпляра от екипа на Марек, открит в домашна гама, която е забележително специфична: три малки гористи области, обсипани с камъни от пясъчник от Аркоза, в подножието на окръг Сан Бенито, Калифорния, близо до Сан Франциско.
Рядкостта на милиперата означава, че от 1928 г. до 2005 г. - когато Марек, тогава доктор на науките. студент, намерил няколко екземпляра в гората близо до Сан Хуан Баутиста - повечето учени просто предположили, че видът е изчезнал. През последните седем години Марек и неговите колеги са предприели няколко пътувания до района, обикновено търсейки часове, преди да намерят единичен екземпляр, прилепен към страната на камък или тунелиране на четири до шест инча в земята.
Изучавайки тези образци под микроскоп, Марек е открил редица изненадващи характеристики, които надхвърлят краката му. „По принцип изглежда като конец“, казва Марек пред LiveScience . „Той има безинтересен външен вид, но когато го разгледахме с SEM и сложни микроскопи, открихме огромна, изумително сложна анатомия.“
Новият анализ разкри, че милипедът няма очи, непропорционално дълги антени и рудиментарна слята уста, пригодена за смучене и пробиване на растителни структури. На гърба си има и специализирани косми по тялото, които произвеждат коприна, която може да се използва като защитен механизъм за изчистване на бактериите от телата на милипедите.
Микроскопско изображение на специализираните косми по тялото на вида, които произвеждат копринен секрет. Изображение чрез Marek et. Ал.
Разбира се, краката са най-поразителната част от анатомията на вида. Въпреки името millipede, за никой вид не се знае, че има 1000 крака, но Illacme plenipes се доближава най-близо (латинското му име всъщност означава „в най-висока степен на изпълнение на краката“). Прегледаните мъжки екземпляри имаха най-много 562 крака, но женските имат повече, като победителят е на 750.
Повечето милипеди имат някъде между 80 и 100 крака. Марек и колегите му предполагат, че екстремната легалност на този вид може да бъде благоприятна адаптация за подземно тунелиране или дори за прилепване към валуните, широко срещани в местообитанието на вида.
Повечето милипеди имат от 80 до 100 крака, но този вид има до 750. Изображение чрез Marek et. Ал.
ДНК анализът разкри, че най-близкият му братовчед, Nematozonium filum, живее в Африка, като предците на двата вида очевидно се разделят един път скоро след разпадането на Пангея, преди повече от 200 милиона години.
Екипът се е опитал да отглежда милипедите в лаборатория, но досега не е успял. Те предупреждават, че видът може да бъде изключително застрашен - през 2007 г. спряха да търсят диви екземпляри от страхове, че изчерпват популацията - и се застъпват за официален списък за защита, така че учените ще имат време да научат повече за тях преди милипеди изчезват.
