Когато бях в началното училище, ми казаха, че бозайниците и влечугите лесно могат да бъдат разграничени от зъбите си. Бозайниците са имали пълен с емайл покрит инструментариум в устата си - резци, кучета, премолари и кътници, подходящи за различни задачи - докато влечугите са имали само един вид зъб. Стоматологичните разлики бяха представени като един от начините, по които бозайниците превъзхождат влечугите, но подобно на редица други неща, на които съм учил в училище, това не беше съвсем правилно.
Не всички бозайници имат диференциран набор от зъби. Делфините например имат челюсти, пълни с почти еднакви конични зъби. Сред влечугите, от друга страна, са открити множество видове с различни зъбни форми в челюстите. Pakasuchus, изчезнал братовчед на съвременни крокодили, открит в 105-милионната скала на Танзания, имал три различни вида зъби в челюстите си и дори могъщите тиранозавър и албертозавър притежавали диференцирани зъби. Какво означава това за начина на хранене на тирани динозаврите, беше разгледано в материал на Карианско списание за науките за Земята от Мириам Райхел миналата година.
Въпреки че зъбите на Албертозавър и Тиранозавър може да изглеждат еднакви, тези динозаври всъщност са имали три различни зъбни класа. Зъбите в предната част на челюстта са малки и плътно опаковани; тези в средата на челюстта са изключително дълги и извити, а тези в задната част на челюстта са по-малки и само леко повтарящи се. (Разликите между зъбите може би най-добре се виждат в черепа на непълнолетния тиранозавър "Джейн".) Това, което Рейхел искаше да знае, е как функционират тези различни зъби и затова тя създаде компютъризирани, триизмерни модели на зъбите на Албертозавър и Тиранозавър. да се тества как биха удържали на напреженията и напрежението, създадени от ухапване.
Както може да се очаква за големи хищници, зъбите и на двамата тирани динозаври бяха подходящи за различни задачи. Малките и здрави предни зъби вероятно са били използвани за изтегляне на големи парчета месо от трупове, много по-големите зъби в средата на челюстта са пригодени да се справят със стреса на борещата се плячка, а зъбите в задната част на челюстта са позиционирани за да достави тежки, смазващи сили в режим, който Райхел оприличава на скоба.
Имаше обаче един забележителен начин, по който Албертозавър и Тиранозавър се различаваха. Албертозавърът имал съвпадение на горните и долните зъби - функциите им били последователни отпред-назад по челюстта, но при тиранозавъра моделите на горните и долните зъби се различавали. По-конкретно, зъбите в предната част на долната челюст в Тиранозавър не са пригодени да издърпват парчета плът, а вместо това са подходящи за издържане на сили, свързани с улавяне на плячка. Може би, предполага Райхел, това е така, защото тиранозавърът е имал лек свръхбит, при който зъбите в предната част на долната челюст са били най-близо до големите зъби, хващащи плячка близо до средата на горната челюст, което означава, че те се променят във функция, за да компенсират за изменение в положението на челюстта.
Липсвайки живи тиранозаври за изучаване, палеонтолозите със сигурност ще продължат да намират начини за моделиране на ухапванията на тези известни динозаври. Това не е лесна задача. Зъбите, костите, мускулите, връзките и други аспекти на живото животно трябва да се отчитат и комбинират, за да се създаде картина на целия динозавър. Все още нямаме всеобхватно разбиране за ухапванията на тиранозавър, но колкото повече откриваме за челюстите им, толкова по-ужасяващи стават тираните.
Препратки:
Райхел, М. (2010). Хетеродонтът на саркофага на Albertosaurus и Tyrannosaurus rex: биомеханични последици, направени чрез триизмерни модели Canadian Journal of Earth Sciences, 47 (9), 1253-1261 DOI: 10.1139 / E10-063
SMITH, J. (2005). ХЕТЕРОДОНТИЯ В TYRANNOSAURUS REX: ВЪЗДЕЙСТВИЯ ЗА ТАКСОНОМИЧЕСКАТА И СИСТЕМАТИЧЕСКА ПОЛЗВАНИЕ НА ТЕНОПОДИЛНИТЕ ЗНАЧЕНИЯ Списание за палеонтология на гръбначни животни, 25 (4), 865-887 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO;
