По-рано тази седмица президентът Обама обяви получателите на годишната президентска награда за ранна кариера за учени и инженери. Сред тези отличени бяха двама учени, които проведоха иновативни изследвания в Смитсоновата институция: д-р Джъстин Каспер, астрофизик в Харвард-Смитсонския център за астрофизика, и д-р Пиер Комицоли, биолог от Смитсънския консервационен биологичен институт (SCBI).
Наградата е най-високата чест, която правителството предоставя на учените в ранните етапи на кариерата им, и се дава на изследователи в широк спектър от дисциплини.
„За мен е много чест да получа това“, казва Комицоли, който беше номиниран чрез работата си с Националните здравни институти. През цялата си кариера той се занимава с изследване на репродуктивната биология в различни видове, включително домашни котки, гепарди, елени и жаби. Настоящото му изследване се стреми да намери нови начини за запазване на яйцата и сперматозоидите без замразяване.
„Проектът, върху който работя в момента, изследва техниките за сушене, така че можете да поддържате пробите си при стайна температура, вместо да ги съхранявате в течен азот“, казва той. „Това е много по-гъвкаво и по-евтино. А в някои части на света течният азот просто не е наличен. "
Работата на Comizzoli е предназначена главно за запазване на животински сперматозоиди и яйца като инструмент за опазване на видовете. „Наистина е важно да се запази плодовитостта на всеки индивид от рядка популация“, казва той. "Ако геномите на тези животни все още са налични за смесване в сегашната популация, можете да запазите генетичното разнообразие."
Но мнозина се вълнуват от потенциала на това изследване да подпомогне и човешката плодовитост. „Опазването на плодовитостта се използва много в репродуктивната медицина на хората, за хора, които трябва да запазят своята фертилитет преди всякакви медицински лечения, които са вредни за репродуктивната тъкан“, казва Comizzoli. „Имаме тази фантастична възможност в SCBI да работим с много различни видове и да генерираме тази огромна база данни от сравнителни данни, която тогава е изключително полезна за човешката репродуктивна медицина.“
Д-р Каспер изучава преноса на енергия в астрофизични обекти, включително слънчевата корона и слънчевия вятър. Той получи наградата за настоящата си работа по Solar Probe Plus, което ще бъде първата мисия на човечеството да изпрати сонда във външната атмосфера на слънцето.
Изследванията на Каспер помогнаха за проектирането на SWEAP (слънчеви вятърни електрони алфа и протони) инструмент, който ще предостави на учените информация за нагряването на слънчевата корона и горната атмосфера. „За мен е чест, че получих това признание и насърчение да преследвам тайните на нашето слънце“, казва Каспер в съобщение за пресата. "Чрез летене на космически кораб през горната атмосфера на слънцето, ние ще изложим основната физика, отговорна за корона от милион градуса и ще помогнем да разберем и прогнозираме космическото време."
